Роман Образ в работе. Глава 3. Джулия

Джулия была стеной, а по четвергам она работала собакой. В выходные же — надувным футбольным мячом.
На нижнем камне всегда были четыре выщербины. Дело было в индийском городе, вероятно, в Пондичерри. Джулия стояла у рынка вот уже 500 с лишним лет, и 400 из них к ней подходили мужчины и делали своё дело. После дела Джулия сильно пахла. А рядом был рынок - большой, дымный рынок, на котором торговали всякой вонючей снедью, от которой у большинства потом болел живот. А ещё платками, золой, древесным углём, тележками, у которых скрипели деревянные колёса. И — в не таком далёком прошлом — людьми, Джулия это помнила.
Потом она приходила домой, домом была хата с соломенной крышей из глиняных кирпичей. Когда были дожди, пол всегда развозило, поэтому Джулия не любила бывать дома. Опять подходил мужчина, с бородой, и чёрными горящими глазами — на этот раз Джулия знала, что его зовут Саджани. Саджани был сикхом. Как и почему он попал в Пондичерри — знал только он сам, сикхи не жили в этом городе.
Сикх давал Джулии невкусную косточку. Джулия грызла её и урчала, делая вид, что ей интересно. А сверху поливал дождь. Тогда она выходила из дома и плелась, куда глаза глядят, например, к ближайшему кинотеатру. Там шла комедия, где пели песни и жених кидался тортом в родителей невесты. В зале сидело много людей, закинув голые ноги на предыдущий ряд, они жевали бетель, смеялись, сплевывая на пол.
Однажды Саджани прошёл мимо Джулии, когда та работала стеной — и помочился на неё, оглянувшись, не видит ли кто. Джулия поморщилась. Он не узнал её, да и мог ли? Когда всё время принимаешь новый вид, нечего рассчитывать, что тебя узнают. Работа такая.
Но тут наступал новый день, и Джулия лихорадочно пыталась найти эту идиотскую надпись. Надпись была полустертая, две буквы почти отсутствовали, и означала Abibas. Мальчишки, жившие во дворе в десяти кварталах от Саджани, должны были найти её в кустах утром в субботу — там, где они её оставили накануне. После этого они больно лупили её голыми ногами и пытались надуть, но Джулия всё время спускала. Ниппель был повреждён уже пять лет как, а на одном из боков красовалась заплатка. Это произошло после того, как чернявый Гуши принёс на поле вилку из дома.
-Несчастный, умри! Ты зря назначил это грёбаный пенальти! - дико кричал Гуши, выкатив глаза, на хромоногого мальчика, работавшего судьей. Они сцепились. Мальчик-судья выхватил вилку у Гуши и кинул её в сторону, в песок. Два зубчика вилки попало в Джулию -боже, как было больно. Наряду с сифонящим ниппелем появилась ещё дырка в боку. Потом Гуши и остальные мальчики, объединившись и чуть дыша, наклеивали тряпку на Джулию. Клеем должна была послужить смола ближайшего хлебного дерева.

Работа стеной была самой продолжительной, собака не должна была жить больше 15 лет, а мяч — всего пять, после чего он должен был умереть на переплавке резины — чадящем заводике на самой окраине города. Заводик отравлял половину северной стороны Пондичерри, но его никак не могли закрыть, потому что он давал работу тысяче людей. А больше в Пондичерри было нечего делать, только продавать хлеб, вино и дрова у рынка рядом с Джулией.
Вскоре Джулия начала уставать, а колл-центр никак не давал ей работу получше. Есть ведь ангелы более высокого порядка, они работают душами менеджеров. А кто-то из высших — даже меланомой Горбачёва. Но Джулия была слишком ленива и не числилась на хорошем счету, поэтому она не могла переехать в город получше — скажем, в Дюссельдорф.
Начальство считало, что работать стеной 500 лет было так уж просто! И в один день, когда дождь стоял стеной, Джулия возмутилась и не вышла на работу.
Это было явным нарушением инструкции, и Саджани напрасно звал и ждал её в тот день. Он даже вышел из дома и прошёл десять кварталов, так как у него был выходной. Пройдя столько, он увидел два десятка мальчиков, с недоумением искавших мяч возле футбольного поля.
-Это ты виноват! - кричал Гуши, выкатив глаза, на маленького хромоногого судью. - Если бы мы его отнесли к тебе домой вчера, его бы не украли !
Гуши на этот раз запасся ножом. Но хромоногий снова оказался ловчее, нож полетел и попал в шею проходившему мимо Саджани. В Джулии что-то сотряслось, когда она увидела лежавшего хозяина, из шеи которого вытекала кровь и падала на грязные камни. Саджани присел на тротуар. Кто-то вызвал скорую помощь и она приехала вовремя, хотя и без носилок.
В этот момент очередной писавший у рыночной стены с досадой ударил ногой по щербатому камню. Дело в том, что он случайно обмочил штаны. Камень уже много лет как был надтреснутым, он упал и часть стены повалилась, прямо на стоявших под ней индусов и их товар. Мангалы, жарившие мясо, опрокинулись, и дым заполонил рынок. Отовсюду слышались крики. На пожар выехала половина расчётов города.
-Ну что, Джулия, - вкрадчиво проговорил голос из её головы. - Работы у тебя больше нет. Придется тебе становиться ангелом низшего порядка, а что с тобой ещё делать за нарушение дисциплины? А если бы ты работала душой человека, тот мог бы и не проснуться!
Два часа спустя она обнаружила себя на Юпитере. Джулия работала камнем в кратере, небольшим серым камнем. Большую часть времени она теперь спала, только иногда приоткрывая один глаз, и тут же его закрывая. Ей сказали, что через пятьсот лет прилетят астронавты и всё изменится. Конечно же, к лучшему.