Восточная баллада

/Пиршество в восточных покоях/

/Рассказчик/

Уж поздно во дворце. Но этой ночью
Гуляет царь царей со всею свитой.
Империей он правит многоликой
Он - сын царя и силы средоточье.

Жгут факела и музыка играет
Танцует девы в полутьме желанной.
И гимн поется, сладостно сотканный
Из слов и снов. Царь тихо замирает.

/Певица/

О, царь царей! Велик ты и могуч!
Правитель мудрый, милосердья брат.
Для подданных для всех - ты света луч.
Благое всё умножишь ты стократ.

/Рассказчик/

Но Чу! Мгновенно музыка исчезла!
То, жрица, древняя, как сами боги,
Прошла неслышно в царские чертоги,
Сказала, указав навершьем жезла:

/Жрица/

Страшись, Владыка! Время подошло!
Ты взвешен на весах судьбы!
Уже проснулось и окрепло зло,
И бесполезны все мольбы.

Я вижу всё. Спасения нам нет.
Разбит божественный алтарь.
Вся наша эра - только пустоцвет.
Так устрашись, великий царь!

/Рассказчик/

Старуху за руки схватили слуги,
И вывели ее от глаз подальше.
Несмело песнь текла, но много фальши
Расслышал царь в мелодии подруги.

/Певица/
О, царь царей, ты крепок как гранит!
Стоит что гордо посреди пустынь.
Давно уж миновался твой зенит,
Где было солнце - там тоска и стынь.

/Царь вскакивает и прогоняет всех, кроме советников/

/Царь/

Уйдите все! Советникам прийти ко мне!
С сатрапами я буду говорить!
От предсказанья не останусь в стороне,
Не дам я мира снова погубить.

/Царь - советникам/

Не применял я силу против бедняков,
Я дружбою и словом дорожил.
Несправедливо не накладывал оков,
Скажите же: чем смерть я заслужил?!

Я храмам жертвовал, халдеев уважал,
Немного требовал и скромно жил.
Растил наследника - и вот он возмужал.
Скажите же: позор чем заслужил?!

Не проливал я кровь, не жёг, не рушил стен,
Заботой весь народ я окружил.
Я всех любил, и лишь любви просил взамен.
И разве я проклятья заслужил?

/Рассказчик/

Советники кричали, подтверждая,
Что царь царей избегнет обвиненья.
Но жрица тут явилась без стесненья,
Себя послушать грозно призывая.

/Жрица/

О, царь царей! Ты праведен и благ,
И, может, возродишься вновь.
Но вот, увы, настал судьбы зигзаг:
И не спасает нас любовь.

Из Рва Забвенья пепел нас сметет,
На месте городов - холмы.
И даже нас, Безликих, мысль гнетет:
Чем заслужили это мы?