Иона

Иона был ветхозаветным пророком,
Но тем еще фруктом, хотя и пророк:
Упрямым, обидчивым, даже жестоким,
И все же Иону использовал Бог.

Иона во сне слышал слово от Бога:
«Иди-ка в Ниневию срочно, сынок.
Надеюсь, ты знаешь примерно дорогу:
Чуть более тысячи верст на восток.

Ждет город возмездие и разрушенье,
Постигнет Ниневию страшный удар
За их многочисленные прегрешенья,
За их поклонение злобной Иштар.»

«В Ниневию?! Стоит ли топать туда мне?
Да пусть пропадет этот грешный народ!
И пусть не останется камня на камне —
Ее основал еще наглый Нимрод.

И как проповедовать им покаянье?
Сказать: «Смерть вам, грешники! Стыд и позор»?
Какое мне будет от них воздаянье?
Вмиг на кол посадят — и весь разговор.

Такой не хочу испытать я катарсис...
Ой, что это я? Мне в дорогу пора!
Давно собирался наведаться в Фарсис —
Проверить, какая у них фуа-гра.»

*****

Так мысленно с Богом Иона поспорил
И двинул в Иоппию, что было сил! 
Отправился он вместо суши по морю
И вместо востока на запад поплыл.

Тут шторм начался. Груз отправили за борт:
Слоновую кость и в бочонках вино,
Спасая себя и корабль, хотя бы.
Товар застрахован — но жаль, все равно.

За жизнь не припомня подобного шквала,
Там самый бывалый раскис и струхнул.
Команда к богам всевозможным взывала,
Иона же спрятался в трюм и заснул.

Искать виноватого жребием стали:
«Кто риску подверг нашу ценную жизнь?»
Все длинные спички матросам достались,
А чья же — короткая? «Дядя, проснись!

Откуда ты родом, каков род занятий,
Кто Бог твой? Случайно, не бог ли морей?»
«Еврей я...» — арабы вздохнули: «Понятно...»
«Чего там понятно вам? Азохен вэй...»

(А в том, что пророк, признаваться абсурдно:
Команда лишь на смех поднимет гуртом:
Пророк-дилетант, попросился на судно,
Попавшее в первый день плаванья в шторм!)

«...Чту Бога небес, сотворившего сушу
И море. Он шторм за меня вам послал.
Хотите спасти ваши грешные души?
Людей кто-то ранее за борт бросал?

Бросайте меня — и избегните кары,
Увидите снова родимый причал.»
Купец, наблюдая, как тонут товары,
«Шлемазл, - сказал - что ж ты раньше молчал?»

Сначала нажали на весла матросы,
Но судно с волнами справлялось едва.
«Пожалуй, Иону мы все-таки бросим,
Иначе не выгребем. Взяли! Раз, два…»

Лишь руки разжали — и шторм прекратился,
И яркое солнышко светит опять.
И даже Иона слегка удивился,
Лицом опускаясь на водную гладь.

«А я говорил,» — им во след крикнул гордо, —
Я, кстати, — пророк. Просто вам не сказал...»
Но тут появилась китовая морда —
И в пасти Иона мгновенно пропал.

*****

Команде на пользу пошло приключенье,
Такое забыть невозможно никак:
Они обрели Божий страх и почтенье,
Оставили ругань, вино и табак.

*****

Иона из чрева кита помолился
(Хотя и терпел, выжидая, три дня):
«Я к Господу в скорби своей обратился,
И Он, Милосердный, услышал меня.

Достаточно я насиделся во чреве,
Везде, как русалка, облип чешуей.
Готов посетить хоть пятнадцать Ниневий,
Исполню, Господь, обещанье моё!

Такая здесь вонь, что хочу удавиться!
Теперь не смогу я есть рыбу вовек.
Здесь нечем дышать, и болит поясница…»
Тут выплюнул монстр Иону на брег.

*****

И Бог обратился к Ионе вторично:
«Я вижу, теперь ты к походу готов?
Ступай в этот град ассирийский столичный,
При этом без лишних, желательно, слов.

Скажи: сорок дней — и он будет разрушен.
А впрочем, еще их могу Я простить.
И тот, кто пророчеству будет послушен,
Спасется, покаявшись. Так уж и быть.»

Дней сорок Иона по улицам бродит,
Ведя свой зловещий обратный отсчет.
Предчувствие сформировалось в народе,
Что страшная участь их вскорости ждет.

В итоге положенный срок истекает.
Вот, выбрав местечко, пройдя на восток,
Уселся на горке пророк, ожидая,
Чтоб Бог наконец-то Ниневию сжег.

Сидит он на горке и бороду треплет:
Пожар? Наводненье? Чума? Землетряс?
Но город покаялся в прахе и пепле — 
Напрасно Иона поп-корна запас.

Спаслись, вопреки предвкушенью пророка.
Смиренных людей миновала беда.
Хотя не хотел он усвоить урока,
Что милость Господня превыше суда.

*****

Ниневию спас от проклятья Иона.
Но город в итоге злой час не минул:
Разрушили позже войска Вавилона.
(Сейчас там разрушенный город Мосул.)