Зерно и Небо

Наступила осень. Берёзки, как златоглавые храмы, Стояли на ослепительно белых основаниях. Задорно-оранжевые клёны протягивали свои пятерни в приветствии птиц. Осинки зябко дребезжали светло-жёлтыми листиками. Только ели важно стояли в своём непоколебимо зелёном цвете.
  Воздух стал свеж и студён. Местные утки зашевелились в предчувствии дальнего полёта. К ним стали прибывать те, что летели с далёкого Севера, где уже стало совсем холодно.
   Охотники разбрелись по озёрам в поисках пернатой добычи. По вечерам слышны были гулкие выстрелы. Утки ошалело метались от озера к озеру. Табуны перелётных плыли косяками и таяли в брусничном морсе вечерней зари. Сначала появились ледяные забереги, потом озёра затянуло льдом. Всё успокоилось. Утки и гуси улетели в тёплые края. Река сдалась на милость победителя и покрылась чистым зеркалом льда.
  Нетерпеливые махальщики навострили свои блёсна, рванули на подлёдный лов щук, ленков, и конечно, тайменей. После махалки один из рыбаков увидел на припорошённом снегом льду следы «лаптей» утки. Он с любопытством пошёл по ним, и возле ручья, под корнями тальника, поймал исхудалого подранка-крякаша.
   - Ну, что же, принесу его домой, к домашним уткам, авось, выживет?- подумал рыбак. Так и сделал.
  Дома хозяйка заперла крякаша вместе с домашними утками в тёплом сарае. Когда селезень отогрелся, наелся досыта насыпанного зерна, стал громко крякать, и даже пробовал летать по сараю.
Ну, и дикий,- улыбнулась Хозяйка. Так Дик появился на одном сельском дворе. Сам он, конечно, с удовольствием улетел бы на Юг, к друзьям-товарищам. Но сломанное крыло не позволяло сделать это. Что ж, придётся Дику зимовать в деревенском обществе. Ведь он твёрдо знал, что весной полетит на Север.
  Хозяева были добрые. Они скрепили крыло лёгкими палочками, смазали мазью, плотно перевязали. И вот, крыло зажило. А тем временем наступила зима. Но Дик не упускал случая полетать в сарае по утрам и вечерам. Он летал из угла в угол и громко хлопал крыльями. Это не очень нравилась домашним уткам.
  - Ты мешаешь нам спать,- ворчали они.
  Тогда Дик рассказывал о вольной жизни там, на тёплом Юге и родном Севере. Некоторые из уток, особенно, молодые, заворожённо слушали его рассказы о далёких сказочных краях за синими сопками. Какие там голубые озёра! Какие изумрудные сопки и звонкие прозрачные ручьи!
  -Давайте полетим весной на Север, звал их Дик,- ведь, там наша родина!
   - Да, да ! - крякали в ответ утки! И они тоже пробовали хлопать крыльями, но взлететь не могли из-за откормленного вкусным зерном жирного тела. Самая настырная молодая уточка составляла пару Дику, и они уже вдвоём летали по сараю. Это было так захватывающе! Только полёт даёт ощущение свободы! И они уже вдвоём мечтали ,как полетят на бескрайние голубые озёра Севера, и ,невзирая на опасности и лишения, они будут счастливы! Да, под каждым кустом их может подкараулить охотник, а еду надо будет добывать самим, но награда за это – бесконечное небо и … полёт! Над прозрачными реками, над глубокими синими озёрами, в которых отражаются белоснежные облака, синее-синее небо и фиолетовые сопки с исполинскими лиственницами на склонах!
  Дни стали длиннее. С сосулек скатывались прозрачные звонкие капельки. Потемневший снег стал скукоживаться под лучами солнца, образуя мутные ручейки. Речка под рыхлым льдом стала набухать.
  Наконец, снег почти полностью растаял, речка с возмущённым грохотом сбросила опостылевший панцирь. Перелётные птицы вереницами потянули с Юга на Север, заполняя пьянящий весенний воздух птичьим гомоном: курлыканьем, гоготом, кряканьем.
  На деревенском дворе паслись утки, греясь на солнышке. Дик всё время смотрел на небо, ждал своих сородичей, чтобы лететь с ними на родину. Когда он их узнал, то громко закрякал, радостно захлопал крыльями. От  стаи вдруг отделились две маленькие точки. Эта пара стала кружить над сельским двориком.
  _ Летим на Север! - кричали они Дику. А он в радостном возбуждении встряхнул крыльями, громко захлопал ими, и… полетел! Поднявшись до верхушек деревьев, Дик сделал круг над домом и сараями.
  - Летим ! Летим на Север!- позвал он свою подружку.
  Она быстро-быстро захлопала крыльями, намереваясь взлететь…
  В этот момент на высокое крыльцо вышла добрая Хозяйка с полной миской зерна. Она россыпью кинула зерно птицам, и те, оторвавшись от зрелища, принялись сосредоточенно клевать.
  Подружка Дика перестала хлопать крыльями, она решила подкрепиться перед дальней дорогой. Не дождавшись её, Дик полетел догонять свою стаю. А его бывшая подружка, наевшись, расхотела улетать.
  - И зачем мне Север?- подумала она,- останусь-ка я здесь, ведь Хозяйка хорошо нас кормит!
  Тем временем Дик, присоединившись к знакомой парочке, занял свое место в строю. Старый Вожак искоса  посмотрел на него и приветственно крякнул.
  _ Не отставай!- строго приказал он.
   Вожак отвечал за своих сородичей, которые летели с ним в родные края, на Север. Лететь ещё предстояло далеко, впереди их ждала опасность, но там, за тысячи километров, голубели родные озёра.