Баллада о замке с монстром

Столетья прошли, как покинул мир бренный
Старик-чародей со своей ворожбой.
Лишь замок стоит, охраняемый верно
Густым частоколом с живою листвой.
Никто не решается сунуться в замок,
И вход уж давно затянуло плющом.
Оставил колдун, чтоб жила его память,
В наследство чудовище замке своем.

Хранит замок каменный монстр огромный,
Живым не пускает в свой дом никого.
Каков он на вид, уж никто не припомнит,
Но молвят - убить невозможно его.
И знает проклятие каждый в округе,
Что над дверью каменной насечено:
"Чудовище помнит хозяйскую руку,
Ему одному лишь покорно оно".

Но нет ничего, что тянулось бы вечно -
Года пролетали и страх угасал.
В горячих сердцах, молодых и беспечных,
Сильнее, чем страх, интерес живой стал.
Отчаянный парень жил в городе рядом,
Мечтал он богатство и славу добыть.
Друзей своих верных нарек он отрядом
И замок забытый позвал покорить.

И четверо смелых отправились к замку
По дикой тропе с первым солнца лучом.
И вот командир уж стоит на поляне,
Заросшую дверь очищая мечом.
И взору явились затертые буквы
На древнем наречье, замолкшем давно:
"Чудовище помнит хозяйскую руку,
Ему одному лишь покорно оно".

И спряталось солнце, и мрачно сомкнулись
Темные своды над головой.
Не бросился монстр, стены не содрогнулись,
Дом встретил друзей неживой тишиной.
А девочка в света пятне увидала
В прогнившем корыте засохший цветок,
И с сжавшимся сердцем она попыталась
В канаве воды нацедить хоть глоток.

А парни смеялись - ну что взять с девчонки?
Для них-то найдутся дела поважней -
Весь дом прочесать, заглянуть во все щелки
И отыскать монстра для славы своей.
Каналы в подвале, замковом сердце,
Молчали недвижимой гладью зеркал...
"Нет в доме чудовищ - монстр сгинул с владельцем", -
Нахально и звонко мальчишка сказал.

"Тут нечего делать, берем и уходим", -
Цинично и дерзко сказал командир.
И бросив в суму горсть добытых сокровищ,
Витраж в окне метким ударом разбил.
"Не надо, зачем же вы это творите?"
Но будто бы кто-нибудь слушал ее.
Ломать же не строить, а вы говорите...
Стоит ли жалости это старье?..

Под шум битых стекол услышать непросто,
Как что-то чуть слышно ползет в темноте,
И щупальцем гибким огромного роста
Метнется по полу к ним черная тень.
И командир лишь, успев обернуться,
Смог выхватить меч и бороться начать.
А девочка, чудом от пут увернувшись,
С испуганным криком пустилась бежать.

А парень сражался, рубил лапы монстра,
Но новыми путами замок кишел.
Все тело чудовища грозного роста
Сплошь состояло из щупалец тел.
Недолго сражение это продлилось,
Каленая сталь отлетела от них.
И щупальца монстра его заключили
В удушливо крепких объятьях своих.

Пути к отступлению были закрыты,
И девочка в страхе метнулась наверх.
Но жертву свою не оставив забытой,
Щупальца монстра тянулись за ней.
Она, оступившись, в перила вцепилась,
Пытаясь отбиться от щупалец злых,
Но ветхое дерево в прах обратилось,
И с девочкой вместе осыпалось вниз.

Побеги сплелись одеялом упругим,
И мягкой подушкой раскрылся цветок.
Под ней заскользили тугие побеги,
Все ниже и глубже спуская ее.
Рассыпалось сотканное одеяло,
И девушка встала, не чувствуя ног...
На гибких побегах девчонка стояла,
Пред ней распускался красивый цветок.

А стебель держал, все сильнее сжимая,
И пальцы отчаянно сжал командир,
Страшась такой смерти, не слыша, но зная,
Что хрустнут вот-вот его ребра в груди...
Но робкое маленькой ручки касанье,
И стебель затих, помягчел, отпустил,
И путы-побеги ослабили хватку
Тугих оборотов зеленой лозы.

Коль хочешь узнать, чего стоит свобода
И как доброта сберегла от беды -
Отгадка в наречии древних народов -
Ведь значит "хозяин" - "дающий воды"...