Баллада о любви

Играет клавесин, трещат дрова в камине,
И тени от огня танцуют менуэт.
Графиня – всё в тоске, в собольем палантине,
А тут, некстати, к ней – барон, её сосед.

Влюблён в неё барон давно и безнадежно,
И силой неземной влечёт его сюда.
Графиня так мила и любит очень нежно,
Но только не его и это, брат, беда.

Вестей от графа нет, уж год, как он в отъезде.
Вдруг ранен иль убит, она вся извелась.
Астрологи твердят про странные созвездья,
И карты все молчат, и не ложится масть…

Забыты все дела, охота, баронесса,
И маленький барон – сынишка-озорник.
Барону наплевать на тонкость политеса,
Лишь только бы продлить с графиней сладкий миг…

Оставил он жену с сынишкой в своём замке.
Нашёл один предлог, мол, графа повидать.
И быстро ускакал, забыв приличья рамки.
Был по уши влюблён, ну, как тут устоять.

Глядит барону вслед, в печали у окошка,
По-женски поняла, что – муж к ней охладел.
На сердце у неё скребут всё время кошки,
Но надо дальше жить, и в замке много дел…

Вернулся граф с войны негаданно, нежданно.
С гостями он ведёт изысканную речь.
Но кажется ему, по крайней мере, странно,
Что не звенят клинки и не свистит картечь.

С графиней за столом – вся знать, друзья, подруги.
По поводу сего устроен пышный пир.
Приезду рады все, и к чёрту все недуги!
Пусть где-то там война, а здесь милее мир.

Вино течёт рекой, и языки развязны.
Вдруг кто-то из гостей бросает злой намёк:
«Хоть чист барон лицом, но мысли его грязны;
К графине зачастил, а графу невдомёк».

Барон невозмутим, но граф лицом темнеет.
Он видит, что с жены барон не сводит глаз.
Что ж, место наглецу он указать сумеет,
Со смертью граф в боях встречался много раз.

Да, мил барон ему, друг друга знают с детства,
И на двоих пришлось хлебнуть немало бед,
Но здесь задета честь – ему не отвертеться,
Хоть равных на мечах в стране барону нет.

Перчатку тут в лицо барону граф кидает.
Понятно всё без слов: всего превыше честь.
Он слышал лишь намёк, а правды всей не знает,
Но в нём вскипела кровь, мозги дурманит месть.

Мечи из ножен вмиг выхватывают оба,
И с грохотом летит посуда со стола.
Дерутся в тишине, любви верны до гроба.
Вселился в графа бес, в барона – сатана.

Тяжёл двуручный меч, нет в битве перевеса.
Прижались все к стенам, в испуге онемев.
Уж больно граф горяч, барон ведь не повеса.
И искры от мечей, и лязг, и вскрики дев…

Придётся ли друзьям увидеть смерть в постели.
Пока ж звенят мечи, и вот уж льётся кровь.
Баллады сочинят об этом менестрели,
И будут прославлять на всей земле любовь…

Граф в битвах закалён, барон – боец не промах.
Вот применяет он коронный свой приём.
И меч из графских рук вмиг выбивает споро.
Обезоружен граф… Со смертью он вдвоём.

Приставлен к горлу меч, и друга вмиг не станет,
Графини же лицо – белей, чем простыня.
Но не получит смерть своей обычной дани.
Барон отводит меч, во всём себя виня…

Так что же бедный граф? Он ранен не опасно…
Барону тяжелей – любви на сердце шрам.
Вот баронесса, брат, притворно безучастна.
Соперницу б убить, а там – шерше ля фам.