Мальтийские лебеди. Глава 5. Новая встреча

    Кейт замерла у выхода из оперативного штаба обороны - не могла сделать шаг и переступить порог. Мимо бесконечным потоком проходили служащие, которые закончили смену и спешили домой. Внезапно она заметила на улице знакомую фигуру. Мэтью стоял недалеко от входа и легонько пинал по земле камушек, словно не он сегодня был на «волоске от смерти»! Кейт поправила униформу и вышла на улицу. Мэтью заметил её и шагнул навстречу. Как только он подошёл ближе, она заметила на его левой щеке несколько свежих царапин, которых вчера не было.

    – Добрый вечер, – обрадовался Мэтью её появлению. - Как хорошо, что мы снова встретились.
    «Здравствуй, «Браво семь»! – мысленно поздоровалась с ним Кейт.
    – Добрый вечер, я тоже ждала встречи... – ладонью она указала на лицо Мэтью: - Неудачно побрились?
    – Да, такое иногда бывает!
    «Врёт и не краснеет!» – вынесла вердикт Кейт, но, ничего не сказав, благосклонно подала Мэтью руку. Как только он, как и положено, принял её ладонь, взял под руку и зашагал рядом, стало заметно, что ухажёр слегка прихрамывает на левую ногу, чего в прошлый раз не наблюдалось. Она обеспокоенно спросила:
    – Вы в порядке?
    Мэтью смутился и попытался её успокоить:
    – Ничего серьёзного – случайно ушиб ногу, не волнуйтесь.
    Но Кейт всё-таки замедлила шаг. Он с благодарностью взглянул на неё и напомнил:
    – Вы обещали рассказать о ваших предках.
    – Конечно, я помню, но хочу, чтобы вы понимали, с той поры прошло уже не одно столетие. Всего рассказать я не в силах, смогу поведать лишь о том, что знаю.
    – Вы первая, кто на Мальте заговорил со мной об этом. Я вам доверяю.
    Кейт начала свой рассказ:
    – Мои предки состояли в Иерусалимском, Родосском и Мальтийском Суверенном Военном Странноприимном Ордене Святого Иоанна, основанном как госпиталь христианской организации, который заботился на Святой земле о неимущих, больных и раненых пилигримах. Во время Первого крестового похода это объединение рыцарей-лекарей превратилось в религиозно-военный орден со своим уставом и законами. На него возлагалась миссия защиты и заботы о паломниках. После захвата Святой земли мусульманами, ордену пришлось покинуть земли востока и продолжить свою деятельность сначала на Кипре, затем на Родосе...
    Внезапно Мэтью сжал ладонь Кейт с такой силой, что она едва не вскрикнула от боли.
    – Простите… – прошептал он.
    «Хорошее же мне «Браво» досталось!» - подумала она и тоже ухватила его за руку. Мэтью внезапно обмяк, и, бледнея на глазах, начал заваливаться на бок. Только сейчас Кейт заметила, как на левом плече и боку сквозь форму проступили едва заметные пятна крови! Не на шутку испугавшись, взглядом она стала искать вокруг кого-нибудь, кто смог бы помочь.

    На счастье, рядом показался дежурный патруль. С трудом удерживая Мэтью на ногах, Кейт успела крикнуть:
    – Помогите!
    Среагировав на призыв, военные полицейские подбежали к ней. На удивление, ими оказались те же самые патрульные, что прошлым вечером проверяли у них документы.
    – Что с ним? – спросил офицер, оценивая ситуацию,.
    – Пожалуйста, помогите, он ранен! – взмолилась Кейт.
    – Придержите его, – приказал командир патруля своим солдатам и отошёл в сторону.
    Военные взяли Мэтью под руки, и Кейт, наконец-т,о смогла перевести дух. Через пару минут на улице показался военный джип, и офицер взмахом руки остановил машину. Патрульные подвели Мэтью и усадили на освобождённое для него место. Водитель собрался тронуться, но Мэтью го остановил и умоляюще взглянул на Кейт. Она подошла ближе. Он протянул ручку, записную книжку и попросил:
    – Напишите, пожалуйста, свой адрес. Не думаю, что у меня что-то серьёзное, но так я хотя бы смогу вам написать.
    Кейт быстро записала название своей улицы, номер дома и вернула блокнот:
    – Пишите, буду только рада. Возможно, даже смогу вас навестить, но лучше скорее поправляйтесь!..

    Патрульные и Кейт проводили взглядом джип, и офицер поинтересовался:
    – Где это успели так ранить вашего жениха?
    – Слышали, что произошло с последним конвоем из метрополии? - вопросом на вопрос ответила она, отметив, что их вновь «женили».
    – Конечно, вся Мальта об этом уже знает!
    – Сегодня он летал на разведку, нашёл пропавшие корабли, и его едва не сбили. Раненый, он сумел вернуться, приземлиться и передать данные в наш командный центр!
    Военные полицейские ещё раз посмотрели вслед скрывшейся машине, затем на Кейт.
    – У вас достойный жених, мисс, настоящий мужчина! Берегите его, – с уважением произнёс офицер. – Простите, но нам пора идти.
    – Конечно, я понимаю. Спасибо за помощь, одна бы я не справилась.
    Офицер взял под козырёк, и патруль продолжил нести службу.

    Кейт проводила патрульных взглядом и направилась в сторону дома. Она поражалась глупости Мэтью! Кейт ещё могла понять, почему он решил лично доставить информацию в командный центр. Мэтью физически не мог передать все данные авиаразведки по рации, доверить их кому-то тоже было нецелесообразно – он лично летал над морем и видел всё своими глазами. Другой мог что-то недосказать, а в этом деле важна каждая мелочь. Но после этого Мэтью, как любой здравомыслящий человек, должен был немедленно обратиться в госпиталь, а не идти на свидание! Он же едва не потерял сознание прямо на улице! Что она, хрупкая девушка, делала бы, если бы не помощь патрульных?

    «Права была мама, когда говорила, что мужчины никогда не взрослеют. Неужели они и в самом деле до самой старости так и остаются детьми?» - думала Кейт, заходя в свой дом. Она быстро вскипятила чайник, заварила ароматный чай, наполнила кружку и села за стол. Её переполняли различные эмоции: злость на глупость Мэтью, и одновременно гордость, что этот, судя по поступку, смелый человек оказался к ней настолько неравнодушен, что поступил столь безрассудно. Кейт решила на следующий день его навестить. «Военный госпиталь в Валлетте один, и я без труда разыщу в нём Мэтью… - думала она, наслаждаясь горячим чаем. - Осталось только придумать, как отпроситься на пару часов со службы. Что же, завтра я решу этот вопрос...»