Березка 5. Глава восьмая. Путешествие

Глава восьмая

Путешествие

Глава 7 - http://www.stihi.ru/2019/09/13/986

- Что с вами, вы что, друг с другом передрались? – раздался рык Хазрам Муга. – Почему на вас такие ссадины?

- Повелитель, можно мне всё рассказать, - вышел вперёд второй тролль. – Мы выследили троих из убежавших бывших наших братьев и хотели их привести сюда. Однако они дрались, сопротивлялись и кусались. Вот, откуда наши раны. А потом, видя, что мы всё равно мы побеждаем, те трое сами себя заколдовали. Двое превратились в деревья, а третий – в камень. Они надеются, что Тартух, когда вернется, расколдует их.

- Превратили себя в деревья, - рассмеялось чудовище. – Они всё еще верят, что их бывший король возвратится в этот замок?

Визельты подозрительно смотрели на троллей, но молчали.

- Давайте сюда то, что принесли, - продолжал смеяться Хазрам Муг. – Надо же быть такими глупцами... Тартух и снова здесь...

Тролли втащили то, что принесли. Не прошло и мгновения, как оба дерева и камень были съедены.

- А ведь вкусно... – промычало чудовище. – Вы молодцы. Хотите знать, где сейчас находится Тартух? Он – в подземелье у гномов, куда прибыли и феи. Надеются все вместе победить меня.

И тролли, и визельты удивлённо посмотрели на повелителя.

- Откуда тебе известно, что бывший король – именно там, и о чём разговаривают наши враги? – еле слышно проговорил один из троллей.

- Об этом мне рассказала моя каменно-железная шкура, - гордо произнёс Хазрам Муг. – Она же волшебная и всё знает.

Тролли переглянулись друг с другом.

- Как хорошо, что ты – тоже колдун, - заикаясь, подобострастно произнёс второй тролль. – Обещаю, что мы и завтра, и в последующие дни будем с утра до ночи охотиться для тебя. – Если повезёт, можем поймать и кабана. Уж он-то не превратится в камень.

- Я доволен вами, - и чудовище погладило свой живот. – Давно так вкусно не ел. Видите, как они служат мне, - повернулся повелитель к визельтам. И у вас скоро будут слуги, много слуг. А вы, – и он посмотрел на троллей. - Также получите награды. Однако будьте осторожны. Не то ваши бывшие братья могут и разорвать вас. А мне не хочется терять таких слуг. А теперь можете идти отдыхать. Хорошо потрудились!

Тролли, пятясь, спиной вышли из комнаты. Когда они отошли на достаточное расстояние, первый из них начал тихо шептать: «Мне мало верится, что новый повелитель умеет колдовать. Мы его так ловко обманули, что я от радости чуть не начал смеяться и плеваться в комнате».

- Вот про это забудь, - оборвал его второй тролль. – Никто не знает, как поведёт себя Хазрам Муг, если увидит зелёное пламя и дым. Главное, что теперь мы – в полной безопасности. Деревьев и камней вокруг много, так что не стоит и думать, как пройдёт завтрашний день.

- Не совсем так, - прервал его третий тролль. – Ты только подумай, что останется от нас, если каждый день будем себя кусать и рвать клочьями шерсть. Так и помереть недолго.

- Ты прав, - поддержал друга первый тролль.

- Послушайте, - стал сердиться второй тролль. – Вы думаете, что Хазрам Муг так и будет продолжать сидеть в замке и ждать, когда гномы с феями сами прибегут сюда? Я уверен, что он набирается сил, и это продлится не очень долго.

- Скорее всего, ты прав... – призадумался первый тролль. – И то, что шкура у него волшебная, повелитель не обманывает. Мы все видели, как она сама по себе снимается, а при малейшей опасности тут же натягивается на тело. Надо переждать немного, а потом будет видно, как дальше поступать.

- О чём вы перешёптываетесь? – неожиданно послышался голос одного из визельтов. – Это вы что имели в виду, когда говорили: «как дальше поступать».

Это мы совещаемся, как лучше поймать кабана, - спокойно ответил один из троллей. – Загоним его, а дальше будет видно, как поступать. И не думай, что мы совершенно беззащитны.

Бывший подданный Тартуха высунул длинный, чёрный язык, а затем смачно плюнул.
Тут же вспыхнуло зелёное-фиолетовое пламя, и пошёл едкий дым.

- Перестань сейчас же!  - грозно завертел хвостом визельт. – Не боишься железного наконечника? Смотри, пригвозжу к стене.

- Послушайте, - стал быстро говорить первый тролль. – Зачем вы ссоритесь, и показываете кто сильнее? Что делите? У нас есть общий господин, которому мы обязаны верно служить.

Визельт перестал вращать хвостом и начал слушать. Увидев это, тролль вдохновился и продолжил.

- Ведь Хазрам Муг каждого из нас обещал наградить, и оттого, что мы начнём доказывать друг другу, кто и на что способен, ничего хорошего не выйдет. Разве я не прав?

- Тут и спорить не о чём, - вступил в разговор третий тролль. – Визельты охраняют господина, и это их дело, наша же забота сделать всё возможное, чтобы повелитель был сыт и ни на кого не сердился.

- Ты это хорошо сказал, - кивнул визельт. – Если быть честным, я не очень вам доверял, и недолюбливал. Однако сейчас вижу, что вы, как и мы, верно служите нашему господину.

С этими словами он резко повернулся и медленным шагом направился в комнату, где находился Хазрам Муг.

- А ты хорошо сделал, что плюнул, - стали хлопать товарища тролли. – Этим гордецам визельтам будет хороший урок. Я уверен, что этот шпион всё расскажет своим друзьям. А то хвостом размахался... Испугал... Я могу так далеко плюнуть, что и три хвоста, соедини их воедино, меня не достанут. Пусть знает, какие мы, тролли, на самом деле!

***
Принц со своими друзьями уже довольно долго были в пути. Солнце постепенно приближалось к зениту, лес был наполнен пением птиц и всякими загадочными шорохами.

Где-то далеко раздавался голос кукушки, а совсем близко был слышен стрёкот двух сорок.

- Видимо, что-то не поделили, вот и шумят, - многозначительно вздохнула белочка. – И у нас так часто бывает. Интересно, что сейчас делается у норы Крота? Как мои подруги?

- Ничего особенного, - просопел Фырк. – Я уверен, что они уже в сотый раз пересказывают одно и то же.

- Молодец, Крот, - улыбнулся Агат, - и как у него хватает терпения слушать этих болтуний?

- Ты бы лучше пожалел Филина, - улыбнулся Ёжик. – Всю ночь он летает, а, как только возвращается в дупло, чтобы передохнуть и немного вздремнуть, начинается громкое цоканье белок. Под такой шум особенно и не поспишь. И почему он не поменяет место?

Принц с Аукой шли впереди и тоже о чем-то тихо беседовали. Житель леса, как он и обещал, время от времени восклицал: «Странствующий Огонёк, где ты?!»

Лес тут же наполнился тысячами этих звуков, которые, то резко усиливались, то становились совсем тихими.

- Сейчас – не время звать волшебника, - окликнул друга Фырк. – Если бы он жил в нашем лесу, мы бы давно об этом знали.

В ответ Аука только рассмеялся, и казалось, что ветки деревьев начали тихо перезваниваться.

Принц умолк и было видно, что он время от времени вздыхает.

- Грустит по Лотте – на ухо гному прошептал Фырк. – Однако, хоть Ален и живёт в замке, а не, как мы, в лесу – он настоящий друг.

Гном только кивнул, потом огляделся по сторонам.

- Что-то случилось? – тут же забеспокоился Ёжик. – Ты кого-то заметил?

- Деревья начали редеть, - указал гном. – Скоро выйдем на опушку. Я тут никогда не был.

Агат оказался прав. Пройдя ещё немного, друзья вышли на край леса. Впереди открывалось большое поле, заросшее травой и цветами.

- Смотри, какие тут растут колокольчики, - потянул гнома за рукав Фырк. – У нас на полянке они чуть поменьше.

Отовсюду раздавалось жужжание и стрёкот кузнечиков.

- Может, сделаем тут привал и немного передохнем? – обернулся к друзьям Ален. – Вон, впереди темнеет новый лес. Какой он, и сколько нам придётся по нему идти, я не знаю.

- Конечно, присядем, - весело проговорил Аука.

На один миг жужжание почти стихло, а стрекозы заметались из стороны в сторону. Они не могли понять, что за необычные звуки раздаются над лугом. Казалось, что травинки о чём-то начали перешептываться друг с другом.

- Правильно говорила Берёзовая Серёжка, очень уж ты добрый и забавный, - повернулся к жителю леса Фырк.

Тот неожиданно вздохнул.

- Что тебя так беспокоит? – в один голос взволнованно проговорили друзья. – Может, что-то болит?

- Я так спешил, что и не помню, закрыл я дверь в свою избушку, или она настежь открыта? – огорчённо произнёс Аука.

- А что это меняет? – удивился Агат. – Богатств у тебя нет, красть нечего. Так что, не стоит беспокоиться.

- Да я совсем о другом, - продолжал вздыхать его зеленоглазый друг. – Если дверь открыта, сейчас же все жуки сбегутся в мою избушку. Такое уже бывало. И что их так привлекает?

- Крошки от пищи, простое любопытство, а, главное, что их крылышки не мокнут от росы, - с видом знатока проговорил Фырк. – Может, и мы немного перекусим? Вон, Ален говорит, что ещё неизвестно, что за лес впереди.

- Ладно, так и быть, уговорил, - рассмеялся гном.

Агат произнес заклинание, трижды хлопнул в ладоши, и на траве разложились разные яства.

- Кажется, и я проголодался, - стал с аппетитом кушать Ален. – Интересно, сколько ещё нам идти?

- Вот этого мне светлячки не сказали, - послышался голос гнома. – Но разве мы так долго путешествуем?

В ответ Ален в очередной раз грустно вздохнул и вновь принялся за еду.

***
Вскоре друзья продолжили свой путь и достигли опушки нового леса. Чем глубже они продвигались, тем всё чаще гном оглядывался по сторонам.

- Удивительно, - тихо говорил он. – Кажется, будто я здесь уже побывал.

А когда друзья достигли поваленной сосны, Агат остановился, внимательно присмотрелся к деревьям, после чего легонько толкнул Ёжика.

- Тебе это место ничего не напоминает? – Продолжая внимательно разглядывать каждую веточку, спросил он Фырка. – Мы же здесь уже однажды были, неужели не помнишь?

Ёжик тоже стал всматриваться, а потом улыбнулся.

- Кажется, ты прав, Агат. Именно здесь и жила Голубая Капелька в облике ящерицы. – А вон, то самое дерево, где мы висели, как сухие лапы от ели. Хорошо, что фея успела нас заколдовать, а то не миновать беды. Колючая Ветка повсюду разыскивала Принцессу.

- Так и моя Лотта тоже была в этой чаще!? – воскликнул Принц. – Представляю, как ей было трудно.

- Она, молча, переносила все неудобства и ни разу не пожаловалась, - поднял вверх руку Агат. – В те дни я только недавно познакомился с ней и Фырком, и всегда поражался, как стойко они себя вели.

- Наш Ёжик – молодец, - тут же стала цокать белочка. – Он – настоящий герой. Вот вернёмся назад – непременно обо всем расскажу подругам.

- Однако пора идти вперёд, - обратился к друзьям Ален. – День начинает клониться к закату. А в такой чаще даже и прилечь негде.

- Как раз наоборот, - хитро улыбнулся Аука. – Здесь столько хороших, крепких сучьев и веток! Из них получится прекрасная избушка, такая просторная, что всем места хватит.

- Всё равно нам лучше не задерживаться, - стал торопить друзей Ален. – Чем больший путь мы пройдём, тем быстрее доберемся до цели.

Однако, чем дальше продвигались друзья, тем деревья всё плотнее росли, и в лесу царил сумрак.

- Может, мы неправильно идем? – стал волноваться Фырк.

- Не бойся Ёжик, ничего с нами не случится, - стал успокаивать друга Агат. – Мы же рядом с тобой!

Тут по лесу вновь стал разноситься голос Ауки: «Странствующий Огонёк, где ты? Откликнись!»

Неожиданно раздался тихий треск, который тут же стих.

- Что это было? – прижался к Агату Фырк.

- Может, заяц пробежал, а может, лиса, - бросил на ходу гном и, не сбавляя шага, пошел вперёд.

Белочка соскочила на ближайшую сосну, взобралась на её вершину и оттуда громко процокала: «Лес такой большой, что ему не видно конца! Сами посмотрите. В этой чаще нет ни птиц, ни других зверушек. Даже не у кого спросить, скоро ли начнут редеть деревья».

К этому времени совсем стемнело, и дальше идти было невозможно.

- Придётся нам тут заночевать, - оглянулся по сторонам Ален. – Сегодня идти дальше не имеет смысла.

- Тогда я начну строить избушку, - весело проговорил Аука. – Тащите сюда ветки. Скоро сами увидите, какое жилище я вам построю.

Друзья бросились выполнять просьбу жителя леса.

***
Как только Ален с друзьями скрылись из виду, гномы со своими гостями вернулись в большую комнату.

Царило молчание. Даже Тартух, и тот, казалось, задремал.

Только Солнечная Незабудка, сидя около Сиреневого Ветерка, вместе смотрели одну из волшебных книг.

- Что это, взгляни... – раздался голос одной из фей. – Может, я ошибаюсь?

- О чём вы говорите? – тут же подошли к ним другие феи.

- Прочтите, что здесь написано, - протянула книгу Солнечная Незабудка. – Это очень интересно.

Голубая Капелька начала читать.

- Глубоко под землей, где вечный мрак и очень холодно, живут два каменных исполина Дирхаз Булай и Серхаз Малуй. Они – очень жестоки, и им прислуживает множество подземных злых духов. Главный из них – огромный паук Мар, который может принимать тысячи обличий. Он зорко следит за тем, чтобы никто не потревожил его господ. Даже гномы, как бы глубоко ни рыли, никогда не доберутся до этих двух братьев. Однако придёт день, и у них появится третий брат, каменно-железный Мархаз Нуг. Его породит болото, где живет Мар. Однако братья будут этим очень недовольны и отправят новорожденного на землю. Но огромный паук, а вместе с ним и все злые духи – придут на помощь каменному младенцу. Даже старшие братья, и те смогут его защитить от бед.

- Вот это новость, - тихо проговорил Тартух. – Теперь понятно, откуда появилось это чудовище.

- Продолжай читать, - прервала короля Берёзовая Серёжка. – Я, как посмотрю, мы только начинаем понимать, кто на самом деле Мархаз Нуг, или, как он себя величает - Хазрам Муг.

- Совсем нехорошо, - проговорил Еловая Лапа и стал перешёптываться с братьями. – А там не написано, как победить этих каменных великанов?

- Подождите, дочитаем до конца и всё узнаем, - сверкнула глазами Берёзовая Серёжка. – Я внимательно слушаю тебя, подруга.

Голубая Капелька продолжила: «Около Мархаз Нуга день и ночь находится верная охрана из бесстрашных и сильных визельт, победить которых – очень трудно. Но, кроме этого, Мар и на земле держит много злых колдунов, которые при встрече могут выдать себя за добрых волшебников. Где они находятся, и в каком обличье – никто не знает».

- Это всё, что здесь написано... - и Голубая Капелька положила книгу на место.

Берёзовая Серёжка нервно расхаживала по комнате.

- Что на этот раз тебя тревожит, неужели эти два каменных великана? – обратился к ней Тартух.
- Причём тут они? – резко остановилась фея. – Вы, что, не слышали о чём было написано в самом конце.
- Я всё понял, - поднялся на ноги Орешник. – Наши друзья пошли искать Странствующий Огонёк. – А вдруг они встретят одного из злых духов, который скажет, что он и есть тот самый добрый волшебник?

- Именно про это я и хотела сказать, - кивнула Берёзовая Серёжка.
- Но если бы нашим друзьям угрожала опасность, мой кинжал дал бы мне знать, - тут же проговорил Топаз.

- А почему ты думаешь, что встреча со злым духом произойдет так быстро? – грустно усмехнулась фея. – Я уверена, что он не так наивен или глуп, чтобы под носом у нас творить бесчинства. Злодей подождёт, когда Принц с нашими друзьями отойдет достаточно далеко.

- А что будем делать с визельтами? – послышался голос Тартуха. – Поверьте, что они и сильны, и очень коварны.

- Подожди, Король, и до них доберёмся, - вздохнула Берёзовая Серёжка. – Видишь, сколько неизвестного...

- Как всё печально, - раздался еле слышный шёпот Утренней Росы. – Постоянно надо отстаивать свою свободу и прогонять зло.

- Так и есть, - ту же откликнулся Оникс. - Этим злым колдунам мы – не по нраву, хотя мне непонятно, чем мешаем им. Пусть занимаются своими делами, а нас оставят в покое.

- Вот тут ты ошибаешься, - обратился к брату Топаз. – Страшные чародеи потому так и называются, что им всегда хочется править миром, чтобы их власть была безгранична. Они хотят полонить добрых волшебников, чтобы те прислуживали им и выполняли их прихоти.

- Ты верно говоришь, - вмешалась Берёзовая Серёжка.

Её щеки порозовели, а глаза еще ярче засверкали.

- Когда я из доброй феи превратилась в Колючую Ветку, то хотела на весь мир, на всё живое, что окружало меня, надеть маску. Чтобы кроме меня никто не посмел колдовать, и чтобы все подчинялись мне.

Слушая это, Тартух всё ниже опускал голову. Он-то отлично знал, как права фея. Ведь и повелитель троллей, когда был силён, хотел  покорить всех, и чтобы на земле установилась вечная ночь.

Григорий Иосифович Тер-Азарян

Продолжение следует - http://www.stihi.ru/2019/09/15/806