Муравьиное царство

Ослепительное июньское солнце, то и дело скрывалось за пушистыми облаками, словно играло в прятки. Дед Трофим и его восьмилетний внук пересекли поле и по тонкой тропинке вошли в смешанный лес. Дедушка высматривал молодые дубки и берёзы, чтобы связать несколько веников для бани.
Серёжа шёл за дедом и делился городскими новостями. Вдруг внимание мальчика привлёк большой муравейник у старой сосны. Внук остановился и удивлённо воскликнул:
– Первый раз вижу такой огромный муравейник!
Дед Трофим подошёл ближе к внуку. Они наблюдали как муравьи суетились, касались друг на друга и разбегались в стороны.
– А муравьишки-то носятся, как ужаленные, – весело сказал Серёжа.
В насмешливом тоне внука дед Трофим услышал нотки пренебрежения.
– Это только на первый взгляд может так показаться, Серёжа. – сказал дед. – Ты приглядись и увидишь, что каждый выполняет своё задание.
Внук присел на корточки и притаился.
К «многоэтажному дому» муравьи несли ценные находки: иголки сосны и какие-то комочки. Дед Трофим пригнулся и прошептал, будто насекомые могли его услышать:
– Зрение у них слабое, поэтому эти ребята всё изучают усиками. Оттого кажется, что они толкаются. Муравьи очень трудолюбивые и дружные.
– Дружные, говоришь? – с хитрой улыбкой сказал внук. – Сейчас мы проверим!
Серёжа откусил кусок яблока, которое заботливая бабушка перед выходом сунула ему в карман, и положил его недалеко от муравейника.
Рядом пробегал муравей. «Счастливчик» почувствовал запах, замедлил бег, обошёл вокруг лакомства, пощупал усиками и остановился, словно раздумывая. Не каждый день в лесу яблоки появляются. Затем он снова потрогал и во всю прыть, на какую способен муравей, побежал к муравейнику.
Серёжа передвигался за насекомым на корточках и шептал:
– Гляди, как торопится! Наверное, хочет первый доложить «главарю» о находке, чтобы его похвалили.
Беглец скрылся в муравейнике, а Серёжа откинул приманку в сторону.
Вскоре на тропинке появилось тонкое янтарное ожерелье из вереницы муравьёв. Они шли туда, где раньше лежало угощение.
– Ух, попадёт моему муравью! – шёпотом произнёс мальчик.
Серёжа достал телефон и включил видеокамеру.
– Деда, сейчас мы станем свидетелями муравьиного наказания.
Тем временем, насекомые тщательно проверили место, где лежал кусок яблока и разбежалась по своим делам.
– Как же так? – разочарованно спросил Серёжа, убирая телефон.
Дед Трофим ласково потрепал внука по волосам и говорит:
– Это среди людей встречаются бездельники, а муравьям некогда выяснять отношения. Пойдем дальше, я по дороге расскажу о муравьином царстве. Есть такие учёные, изучающие жизнь муравьёв – мирмекологи называются. Так вот, они открыли интереснейшие факты из жизни этих насекомых. У муравьёв существуют различные профессии. Строители строят или ремонтируют муравейник. Животноводы разводят тлей – это маленькие насекомые, которую едят муравьи. Они держат целые фермы! Есть и воины, охраняющие территорию. В случае опасности, воины стреляют в неприятеля кислотой. Муравьи-няньки — ухаживают за личинками. Вот такое царство-государство!
– А этот муравей кто? – поинтересовался Серёжа.
– Наш герой, судя по всему, разведчик, который ищет еду. Получается, что он спешил за подмогой, а не докладывать «главарю».
– Разведчик! Вот это да! – удивился Серёжа.
Дед Трофим улыбнулся и продолжил рассказ:
– Когда-то в научных журналах я изучал строение муравейника. Эти знания помогли мне в работе инженера-строителя.
– Деда, как изучение муравьёв может помочь строителю? – Удивился внук.
– Много открытий человечество подсмотрело у природы, – продолжал дед, связывая ветки в веники. – Вот, например, чтобы создать подводную лодку, изобретатели изучили панцири моллюсков и пузыри рыб. Чтобы создать самолёт изучали крылья птиц. Как думаешь, Серёжа, какое насекомое помогло изобретателям создать вертолёт?
– Это стрекоза! – радостно воскликнул Серёжа.
– Молодец! – похвалил дед.
Он закинул вязанку веников за спину и свернул на тропу к деревне. Дедушка продолжил рассказ.
– Так вот, Серёжа, дом муравья как лабиринт с комнатами и уходит он глубоко под землю. Учёные просвечивали туннели рентгеном и рассматривали их трёхмерным сканированием. Ходы муравейника гениально построенные! Очень прочные коридоры и не осыпаются.
– Чем же они роют свои коридоры? – спросил внук.
– У этих насекомых сверхсильные челюсти!
Дед Трофим остановился и таинственным голосом спросил внука:
– А знаешь, Серёжа, на кого похож муравей, если его фотографию увеличить в несколько раз?
– Не знаю.
– На космического пришельца из фантастического фильма.
Мальчик от удивления приоткрыл рот:
– Фантастика! – медленно проговорил Серёжа.
Дед развёл руками.
– Так то! Ладно, пошли скорее домой. А то твои родители будут волноваться.
Мальчик шёл молча какое-то время и вдруг вопросы посыпались на деда, как летний дождь:
– Дед, а как муравьи общаются? Они умеют думать? Откуда они знают, что и когда надо делать? А зимой чем питаются?
Дед Трофим рассмеялся и воскликнул:
– Какой ум то у тебя пытливый! Это хорошо! Знаю я, Серёжа, что учёные и по сей день ищут ответы на множество вопросов. Вырастишь – сделаешь много открытий. Загадок в природе и на твой век хватит!