Саперная лопатка

Собрались усталые курсанты
На иссохшем глиняном плацу,
Рассчитал их лейтенант усатый,
Разложив саперные лопаты,
Крикнул: “проходи быстрей, пластун!”

Коридор в земле до жути узкий,
Камни бьются, злобны и резки,
Но ползут ребята по-пластунски,
И трясутся, словно трясогузки,
У лопат стальные черенки.

Тяжело в учениях пехоте,
Но легко, не дай ты бог, в бою –
А бойцы повоевать не против,
Лишь один застрял на повороте
И сопит, как толстый кот-баюн.

Словно ждет, когда же слонце-блюдце
Выльет масла или молока,
А другие, резвые, смеются,
Кто рукой толкнет, а кто-то бутсем,
Мол, приятна служба и легка.

Кто сильней, тот прав, а как иначе? –
Отчисляйся, медленный пластун…
И курсант краснеет, гулко плачет
От простых, казалось бы, ребячеств,
И последним виден на посту.

Снова строй в кольце защитной сетки,
Разговор средь будущих рубак
Про секунды, классные отметки,
Что последний – словно пленный в клетке,
Съедет скоро, такова судьба.

И о том, что так валить и надо
Слабаков, войну же не пройдут,
Но чуть слышный голос лейтенанта
Резанул взорвавшейся гранатой
Облаков холодную гряду:

“Вам легко, родимые, учитесь,
По секундам ставлю высший бал…
Упадут года, как зерна в сите –
Вырастут из вас  для смотров витязь,
Подполковник, даже адмирал.

Но посты уйдут, как будто тени,
Если вдруг, не дай ты бог, война,
Вот тогда плоды моих учений
Сплюнете вы враз… нет, не к измене
К легкости привыкшие сполна…”

Ветер, тучи-ведомости скомкав,
Бросил лист небес на край земли.
Лейтенант качнул фуражкой ломкой,
А потом вдруг подозвал негромко
Паренька, стоящего вдали:

“Что его приметили особо –
Хорошо, да только не туда,
Да, война – несправедливость, злоба,
Но, коль зол – скорей беги до гроба –
Всё пропустишь, не снесешь удар.

Не хочу, смотря на ваши лица,
Представлять, что видеть довелось…
А ведь он на вас не разозлился,
Полз прямей, не  извернувшись лисом,
Чтоб подставить, ткнуть лопатой в кость.

Школа – то не только белый лацкан,
И не сила, хот важна она,
А открытость, вера, честь и братство –
Не хвалил бы, видя тунеядца,
Но другая грань сильней видна”.

Что за грань – никто не знал из круга
Молодых на вытяжку в строю.
Лейтенант же, руки сжав упруго,
Вдаль глядел, как будто вспомнил друга,
Но вот так продолжил речь свою:

“Надо мной полковник, верный кормчий,
Пусть с погон покатится звезда,
Но скажу сквозь раппорт между строчек,
Кто смелей в бою – рыдает громче
От простой соринки иногда.

Парень, встань ровней, да без нагрузки,
Да вот здесь, а не на старт вдали,
Остальные – снова по-пластунски
Перед ним, да путь не срезав узкий,
Не забыв лопаты, поползли”.

И ползли они, скуля по-щеньи,
Для чего – стоящий знать не мог,
Понял лишь по лейтенантской тени,
Что, порою, тяжело в учении,
Но легко в бою, не дай ты бог.


Посвящается памяти Виталия Сергеевича Дедушкина