Встреча с чумаками - из цикла Чумацкие легенды

                Легенда Полтавщины

    Дорог на  Полтавщине много,
    Проторенных предками встарь,
    Намоленных, значит, от Бога -
    Ходил по ним мытарь, кобзарь.

    Дорога с Зинькова известна -
    На Довжик она пролегла.
    И издревле тем интересна,
    Что тайны для нас сберегла.

    Раскинулся лес при дороге
    Левее села на холме.
    Там в ветхой землянке убогой
    Старик жил в глухой тишине.

    Для пана ль лесные угодья
    Он столько лет здесь сторожил?
    В безлюдье, к тому же в безводье
    Свой век коротал, не тужил.

    Тот лес назывался Безводным:
    В нём нет родников и болот.
    Старик бывал часто голодным -
    Бедняге хватало хлопот.

    По воду ходил он в долину -
    От леса почти километр.
    Глотками он мерил кручину,
    А силы - шагами. На метр

    С годами всё больше их было -
    Вот так дорожала вода.
    В землянке убого, уныло
    Печалилась дней череда.

    Однажды чумацкая валка
    Шла мимо старинным путём.
    От зноя не скрыться - так жарко,
    Пить хочется ночью и днём.

    У деда воды попросили,
    Но он чумакам отказал:
    - Я стар, тяжело носить воду, -
    И вдаль на село указал.

    Вожак посмотрел так сердито,
    Очами сверкнул и сказал:
    - Ты каяться будешь, но поздно! -
    И трогаться в путь приказал.

    Слова чумака без вниманья
    Оставил старик. Не беда.
    На валку взглянул на прощанье,
    В землянку зашёл и тогда

    Едва не упал от испуга -
    Не видел страшней ничего
    Ни здесь, ни в лесу, ни в округе:
    Клубками, шипя на него,

    Лежали большие гадюки.
    Старик был готов умереть,
    Но кинулся прочь из землянки:
    Как можно на это смотреть?

    И выскочил дед на дорогу,
    Но след-то чумацкий простыл.
    Он бросился в след им, у Бога
    Защиты, прощенья просил.

    Бежал он полдня, но догнал их,
    Упал на колени в мольбах.
    Наслышан о жартах чумацких:
    Забыты угрозы и страх.

    Он каялся горько и плакал
    За свой необдуманный грех.
    Вожак-атаман хитро "такал"
    И с назиданьем при всех

    Велел возвращаться в землянку
    И помнить Заветы Христа.
    Душа старика наизнанку
    Вывернута и пуста.

    Лишь ночью домой он вернулся,
    В землянку же, внутрь, ни ногой.
    А утром вошёл, огляделся:
    Дом, как и прежде, пустой.

    Тогда только понял отшельник:
    Казак, он же главный чумак,
    Навёл в наказание морок,
    Видение - ужас и страх.

    С тех пор никогда не скупился
    Воды или хлеба подать,
    Хотя самому приходилось
    Жить впроголодь и страдать.

    Казак и чумак - персонажи,
    Лукавство их было в чести.
    Искусно вели свои мажи,
    Умели глаза отвести.

    И с магией были знакомы,
    В степи могли воду найти,
    И зверем в ночи обернуться,
    Заблудшую душу спасти.
                - - - - - -
    Дорог на Полтавщине много -
    Любую из них выбирай.
    Иди от родного порога,
    По ней возвращайся в свой край.
                4 июля 2019 г.
                г. Соледар