Псы

Я иду, под моими шагами
Тихий шелест прошлогодней листвы,
Хруст раздавленных под ногами
Сухих веток с деревьев лесных.

Вдаль смотрю, и уходит тропинка
В чащу темную, где теряется свет,
В пустоту, что подернута дымкой;
Я зову, а живых рядом нет.

Я легко одет, ноги босые -
Им привычен природный настил.
Два кармана в штанах - оба пустые;
А когда я в них что-то носил?

На душе моей - неспокойно,
Да и мерзнуть я начал давно.
Только, как ни стараюсь, не вспомню,
Что за черт меня в лес-то понес?

Я иду, ну а что еще делать?
Ни костер разжечь, ни поспать…
Повинуюсь инстинктам и телу.
Меня нечему здесь задержать.

Через сколько-то времени вижу,
Что теперь вдалеке что-то есть.
Не то избу с отсветом на крыше,
Не то свет от огня на окне…

А не чудится мне эта штука?
Может, просто мираж на пути?
Ну и что? Даже если ум шутит,
Все равно ведь не сложно дойти.

Решено. И размеренным шагом,
Позабыв про холод и тьму,
Ориентируясь на свет взглядом,
В это место я просто иду.

Та дорога казалась короткой,
А иду я уже, может, час.
Огонек тот такой же далекий,
Будто шагаю, на месте топчась.

Странно все это, я так напуган…
И мыслями про забавный мираж
Словно внутри себя загнан в угол,
Совсем не смешно мне сейчас.

От безысходности я упорен,
Ускоряю шаги, бегу…
Я убедил себя, что буду спокоен,
Когда до чертова места дойду.

Кто-то услышал мое желанье,
Этот свет в дали начал расти.
Вдохновленный таким осознаньем,
Я бег прекратил, снова начал идти.

Быстро двигаюсь к этому «нечто»,
Дышу часто, ступаю с трудом.
Это ж пламя в окне в срубе ветхом!
И действительно, здесь чей-то дом.

Ну так вот, я пришел. А что дальше?
Я стучу в деревянную дверь.
«Заходи, скороход, разувайся», -
Дверь толкаю, скрип ржавых петель…

Я вхожу, меня старец встречает.
Он сидит у камина в углу
Капюшон все лицо закрывает,
А рядом с ним на полу…

На полу три огромных собаки.
Они впились глазами в меня.
За поводья их держет хозяин,
Псы негромко и низко рычат.

Я уже и не рад, что явился,
Лучше б мерзнул и дальше в лесу.
«Как-то рано ты здесь очутился», -
Буркнул дед, бросив взгляд на косу.

«Ты зачем ко мне так торопился?
Разве нет других дел, как со мной
В этой хижине старой ютиться?
Что, насытился жизнью земной?»

Ну и что на такое ответить?
Псы рычат, этот странный вопрос…
И хозяин не мог не заметить,
Что я в пол как будто бы врос.

«Ладно, что уж там? Ты уже здесь.
И, коль лясы точить не намерен,
Прогуляйся с собаками в лес.
Может, понравится. Вот и проверим».

На этом и все. Он просто встал,
Усталой походкой ко мне подошел,
Поводья собачьи мне передал
Ткнул пальцем на дверь, развернулся, ушел.

А я на пороге стою и смотрю
На лапы, в глаза и на хищный оскал.
Внезапно себя на мысли ловлю:
Пять струек пота течет, я посчитал.

Итак, думать нечего, нужно идти.
Свыкаюсь с делом, что сделать нужно.
Надеюсь, получится просто уйти,
Собак я оставлю за дверью снаружи.

Но только я делаю шаг за порог,
Как псы увлекают меня за собой.
И я бегу теперь со всех ног,
Чтобы угнаться за сварой дурной.

Ломаются сучья, и ветки хлещут;
Не видно ни зги, хоть выколи глаз.
Шум в ушах, в мозгу искры блещут,
Сейчас упаду, разобьюсь сейчас…

«Ну что, разве может быть еще хуже?» -
И кто-то услышал немой мой вопрос:
Поводья сдавили мне руку потуже,
И кинулись псы убегать вразброс.

Я понял, всегда есть, куда ниже падать.
У страхов колодца не будет дна.
Для управления своим страхом
Свобода выбора мне дана.

И все… Заслужил. Вот она - победа!
Я понял это, и в тот же миг,
Из горла бывшей марионетки
Раздался властный командный рык.

Псы замерли, будто бы их вкопали,
И морды смиренно опустили к земле.
Поводья руку сжимать перестали,
И новое чувство зародилось во мне.

Теперь я очень спокоен, уверен;
Теперь я решаю, куда мы идем.
И каждый из псов не себе, но мне верен.
И мы как одно теперь вчетвером.

Я здесь, я сейчас, я этот момент.
А слово мое - это мой инстрмент.
Я волен решать. Я - вопрос; я - ответ.
И нет колебаний, сомнений нет.

Я выгулял псов, мы вернулись обратно.
Старик в том же месте сидел и ждал.
«Прогулка, как видно, прошла приятно»-
Он улыбнулся, поводья забрал.

«Я сделал, старик, то, что ты мне сказал.
Сперва было страшно, потом страх утих.
Но только, прости, ведь я не узнал.
Как тебя звать? Как звать этих троих?»

Старик в первый раз посмотрел на меня.
Я взгляд его глаз буду помнить всегда:
Он видит насквозь, он смотрит любя;
В нем жесткость стальная и звезд глубина…

«Самооценка - вон тот, на полу;
Одиночество этот, что смотрит на дверь;
Доверием кличут того, что в углу;
Очень приятно, меня зовут Смерть.

Ты молодец, я не думал, что сможешь.
Если б не смог, я б забрал твою жизнь.
Тому, кто не смог, ничего не поможет.
У тебя второй шанс, за него и держись.

Не время еще нам с тобой говорить.
Ты рано пришел, торопливый юнец.
Ты не познал жизнь, не умеешь любить.
Заходи комне позже, как встретишь конец.

Сейчас с тебя хватит, ты получил
Урок, что поможет видеть иначе.
Никому не трепись, что ко мне заходил.
Да и кто поверит тебе, мой мальчик?»

***
Проснулся в постели. Все это сон?
Я помню подробности: запахи, звуки…
И разговор, и то, каким был он…
Я помню, поводья давили мне руки…

Лежу, вспоминаю, смотрю на люстру,
Тянусь, утопая в протяжных звуках…
Что за песок внизу? Странное чувство…
На ноги смотрю - у меня грязь на ступнях.