Действие 1

Сцены из деревенской жизни.
19 век.
Действующие лица:
Павел, бедный писатель 24 лет
Василиса Петровна, его мать, 51 год.
Юрий Солнцев, известный богатый писатель, 26 лет.
Ирина Порфирьевна, вдова богатого мужа, 21 год.
Светлана Николаевна, его мать.
Варя, их служанка.
Вера Богатова, сваха.

Действие 1.
Явление 1.
Ночь. Догорает свеча. Темно. В комнате лишь стол и дверь. Обстановка бедная. Направо - дверь в другую комнату.
Павел.
Видать, позор - моё призванье.
Пишу, пишу - взойдёт луна.
Глядишь - и три часа стараний
Могли бы стать часами сна.

На крышу вновь прилёг рассвет -
Будить мои печаль и горе.
Беседы, карты, сон, обед
Зажгутся тучей надо мною.

Опять повсюду суета.
То смех, то горькое томленье.
И до лелеющего сна
Уходит гордо вдохновенье.

Оно, несчастное, бежит
От пробуждающихся судей.

Явление 2.
Василиса Петровна и Павел.
Василиса Петровна (приходит):
Когда ж в тебе проснётся стыд?
Опять не спал?

Павел:
Ох, злые люди!
Признаюсь, что горел желаньем
Не спать в сентябрьскую ночь.
Своим безудержным стараньем
Сумею делу я помочь.

Василиса Петровна:
Сумеешь - как же. Не поверю.
(Подходит к двери на улицу, она незаперта).
Зачем не запираешь двери?!
Иль казнокрадов - сорванцов
Ты жаждешь в полчище врагов?

Павел:
Немало мне и наших бед.
Да только выйду до ночлега,
Пойду к реке, на лунный свет -
И запевает в сердце нега, -

И снова жизни я хочу!
Морскую синь разбить о скалы,
Зажечь в безмолвии свечу.

Василиса Петровна:
А жизнь тебя полинчевала...
А до зимы недалеко-
И чем мы будем жить с тобою?
А сердцу, думаешь, легко?
Оно сжимается от боли.
(Уходит).

Явление 3.
Павел и Юрий Солнцев.
Юрий (оглядывая часы в комнате Павла):
Одни часы - и те не ходят.

Павел:
А мне не надобно часов.

Юрий:
Ну знай, навеки время в моде.

Павел:
Как и советы простаков.

Юрий:
Святой учитель - наше время.
Хоть он, конечно, очень строг.
Я как-то бросил в поле семя -
А выросло шестнадцать строк.
Ну кто, по-вашему, поймут
Моё прекрасное стремленье
Вершить напрасный, скучный труд,
Носить в себе тоску сомненья?
А ныне судьи хороши:
То подавай любовь принцессы,
То вовсе спрячь и не пиши
Свои талантливые пьесы.
Вот вы (указывая пальцем на Павла) писали что-нибудь,
Стихи, рассказы, мемуары?
Нет, где Вам к творчеству прильнуть
И насладиться Божьим даром?

Павел.
Вообще-то я... Писатель тоже.

Юрий:
Ах, да... Забыл. Прошу прощенья.
А где берёте вдохновенье?

Павел.
Да... В этой комнате.

Юрий:
О Боже.
Но это смех, поверьте, смех.
Ваш кругозор уж слишком беден.
В таком углу и жить-то грех.

Павел:
А мне не надобен соседний.

Юрий:
Который час?

Павел(пожимая плечами):
Сейчас... Восьмой.

Юрий:
Заговорился я с тобой.
(Уходит).

Явление 4.
Павел и Василиса Петровна.
(Павел вновь садится за стол и пишет).
Василиса Петровна:
Бросай бумагу-то марать.
Твои слова её не стоят.
А чем кормит себя и мать,
Ты не подумал поневоле...

Павел (вскакивая):
Я каждый день, я каждый час
Печальных дум не оставляю.
С тревогой думаю о нас,
Ревёт душа моя больная.

Василиса Петровна:
Опять рассказ? Ненужный труд.
Пойми: стучится в двери осень.
Морозы крепкие идут.
Ведь ты один - моя опора.
Так сбрось с себя старуху - лень.
Иначе мы с голодомору
Помрём в один несчастный день.

Павел.
Безделья с детских лет не зная,
Пишу, не покладая рук.
И со смиреньем ожидаю
Явленье горечи и мук.
Но я борюсь, борюсь за право
Не быть затоптанным толпой.
Борюсь за праведную славу
И ясный, солнечный покой!

Василиса Петровна.
Какой покой? Какая слава?
Всего лишь ложь в твоих словах!
Всё гордость творческого нрава,
А где уверенность в делах?!
(Уходит).

Явление 5.
Павел один.
Суровой Музой я прикован
К столу, к проклятому перу.
Но туннядцем - пустословом
Не слыл, и, к счастью, не слыву.

(дразня):
Нелепость творческого нрава,
Что толку бездарем сидеть?
Да я не жду великой славы.
Я жду заслуженную медь.

Плоды талантливых трудов
Порою скоры и небрежны
Я жду плоды моих плодов,
Но кто вселит в меня надежду?

Явление 6.
Василиса Петровна и Павел.
Василиса Петровна.
Ты помнишь о приходе свахи?

Павел (строго):
Не помню! А когда? Зачем?

Василиса Петровна (удивляясь):
Зачем? Да чтоб оставить страхи
В преддверьи мучащих проблем.

Павел.
Жениться, что ли? Я не стану!
Твой план, по правде, нехорош.
Сбегу из страшного капкана.

Василиса Петровна.
В ближайший час всё сам поймёшь.

Явление 7.
Те же и сваха.
(Входит Вера Богатова. Осматривает комнату неприятным, брезгливым взглядом).
Сваха.
Никак обман и злая шутка
Меня в землянку привели?

Василиса Петровна.
Доверьте мне одну минутку.
Всё расскажу.

Сваха.
Ну говори...
Но побыстрее, покороче.
Ведь я пришла вести дела.
Я в этой комнате ни ночи,
Ни дня прожить бы не смогла.

Василиса Петровна.
Нас с сыном Павлом будет двое.
С недавних пор - должаем мы.
Не зная счастья и покоя,
Живём на грани нищеты.

Женить Павлушу на богатой -
Спасенье дому и делам.

Вера Богатова.
Но я беру за это плату.

Василиса Петровна.
Последний грош для вас отдам.

Павел (громко).
Я под  глубоким впечатленьем
От ваших сказок нахожусь.
Вы не злорадствуете мненьем
Родных людей. Ну что же, пусть.
Но вот же дивная картина -
Женить единственного сына?
Неужто Вам меня не жаль?
Ах, знаю, что у вас за мысли:
Мол, скоро голод, снег, январь.
А я, бездельник ненавистный,
Ни за единую страницу
Не получу свой гонорар.
Поверь, мне есть к чему стремиться.
Во мне заложен Божий дар.
Преодолев печаль и горе,
С листов потрёпанных сойдя,
Да оживут мои герои.
И с ними оживу и я.
Поймут упрямцы и невежи
Бездарность глупостей своих,
Что душу мне кинжалом режет.
Нет. Я - писатель, не жених...
Хоть на мгновенье дайте волю
Течению бессвязных дум.
А я уж как-нибудь да скрою
И образованность, и ум.
Мой ум Вам ничего не скажет -
Но знайте, торговать судьбой
Подобно только мелкой краже.
Обман, грабительство, разбой!
Мне словно разом полегчало,
И камень с плеч моих сошёл.
Теперь обдумай хорошо -
Ведь я сказал не так уж мало...

Василиса Петровна:
Не по душе мне твой рассказ.

Павел.
И он найдёт родную душу.

Василиса Петровна.
Но ты не думаешь о нас.
Ведь ты, наверное, прослушал
О непогашенных долгах.
Пойми, судиться - это страх.

Вера Богатова. (Указывая на Павла).
Какая дерзость. Что за тон!
Манера вечно быть в обиде.
А сам считает, что умён.
Да за него никто не выйдет...

Павел (радостно).
Я рад!

Вера Богатова (продолжая).
И как тебе не стыдно
Считаться с временем моим?

Павел.
Мне ваша колкость необидна.
Людьми повыше я ценим.

Вера Богатова (сквозь зубы).
Да как ты смеешь!

Василиса Петровна.
Хватит, Павел!
Как можно! Жив ли стыд в тебе?

Павел.
А я свой стыд давно оставил.
Когда, на радость лишь себе,
Одни - копаются в душе,
Другие молча наблюдают,
Лишь страшный гнев кипит во мне.

Вера Богатова.
Не гнев. А глупость молодая.

Василиса Петровна.
Да он же юноша пустой.
В делах - ни капли успеванья.

Павел (вскипев).
Мне мог бы так сказать чужой,
И я б оставил без вниманья.
Но слышать грубость от родных!
А впрочем, без прикрас отвечу,
Что вы не видели пустых!
Наш век уж больно скоротечен,
Чтоб мы, убрав свои сомненья
(Сомненья часто всех щадят),
Давали час своим сужденьям
И осуждали всех подряд.

Вера Богатова.
Мне ваши мысли не по нраву.
Зачем, к чему они сейчас?
Что это? Детские забавы?
Желание помучить нас?

Павел.
Я с давних пор забав не знаю.

Василиса Петровна (робко).
Так что же делать нам вдвоём?

Вера Богатова.
Да есть невеста молодая.
Таких не сыщешь днём с огнём.
Но Павел больно избалован.
Уродлив, вспыльчив и упрям.
И нищетой коварной скован.

Павел.
Насмешкам воли я не дам.

Вера Богатова.
Как будет время и желанье,
Пойдёте к ней.

Павел.
И скоро?

Вера Богатова.
Да.
Ну что ж, до скорого свиданья.
До скорой встречи. Ну, пока.

Явление 8.
Павел и Василиса Петровна.
Василиса Петровна.
Ты что затеял? Как ты смел!
Пойми, она - одно спасенье.
Ты в глупых шутках больно смел,
А присмотришь - лишь гнев и мщенье.

Павел.
Кому я мщу? Кому мне мстить?
Я лишь предчувствую, что вскоре
Порвётся творческая нить!
Вот в чём кошмар, нелепость, горе.

Меня захватит суета.
Несчастных Муз я в пропасть брошу.
Не оживёт герой с листа,
Не выйдет повести хорошей!
В заботы кинусь с головой.
Скажу: прощай, моя свобода.
Забытый всеми, но живой
В томлении дойду до гроба.

А я хочу писать, творить.
Хочу в свою известность верить.
Порвётся творческая нить,
И, обезумев от безделья,
Забуду прелесть длинных пьес,
Неловкость пламенных романов.
Но не пойду наперерез
Скоплению чудесных планов.
Я не пойду, я отрекусь
От званья скучного лентяя.
Лишь мысль о том вселяет грусть.

Василиса Петровна.
Но что нам делать?

Павел.
Я не знаю.
И сам загадкою томим.
Мои творенья безуспешны.
Пишу отрывисто и спешно.
И ярой публикой гоним.

Василиса Петровна:
Удачи в творческих делах... (Уходит).

Павел.
(Расхаживает по комнате).
Работа ждёт - работы воз.
А я мечтаю на пирах
Цвести среди весёлых роз.