***

Сегодняшнее утро было ярче остальных. Меня это даже немного насторожило, но от этого я испытывала удовольствие. И от этого у меня больше поднималось настроение. Я была счастлива. После плотного завтрака я отправилась в лавку к мистеру Эндрю, он единственный коллекционер на Броклин-стрит. Утренние походы к мистеру Эндрю стали какой-то даже традицией. В его лавке пахло старым дубом, книжной пылью и свежим кофе тетушки Макроу. Мистер Эндрю коллекционировал все, что было старше его самого. От пуговиц с пятью дырочками, до резных кресел Людовика XIV. Сам старьевщик выглядел по-доброму суровым и крайне дружелюбным. По лавке Эндрю всегда можно понять, что его дела идут в гору, такого потока посетителей нет даже в кафе у Фредерика, местного пекаря. Коллекционер не только продавал свой товар, но еще и обменивал его. То есть, если у вас есть что-то, что могло бы его заинтересовать, он просто обменивал его на равноценный из своего.
Близился день рождение моей бабушки и мне очень хотелось ей что-то  подарить. И вот я захожу в пропитанную XIV веком лавку Эндрю, и моя мысль о подарках полностью растворилась в этом моменте.
-Эй, Ди, ты чего там стоишь? Иди сюда, у меня есть кое-что для тебя. Я уверен, ты будешь в восторге.
Я шла медленно, внимая аромат каждого предмета, лежавших на абажурных столах.
-Помнишь тот кулон, который купила одна очень высокомерная старушка? На нем были еще очень красивые лепестки, ну?! – сказал Эндрю.
-Ах да, вспомнила! Зря эта старушка так распетушилась из-за него. Он ведь ей все равно не нужен, она даже не носит украшения на шее. Чего это она так?! Хм, не понимаю.
-Да ладно тебе. Ты что все еще расстроена из-за этой висючки?! – сказал Эндрю.
-Нет, ни капельки! Дядь Эндрю, к чему вообще весь этот разговор?
-Да, что-то я совсем отошел от мысли. Слушай, совсем недавно ко мне в лавку пришла одна иностранка. Она очень статно выглядела, у нее был командный голос, а ее руки были нежнее лепестка фиалки. И вот на обмен она принесла мне вот это, взгляни.
-Ух ты, какая прелесть!
Роза из стекла в золотом ободе выглядело весьма привлекательно. Я еще долгое время стояла и восхищалась этой брошью. А в этот момент Эндрю рассказывал мне  историю этого украшения.  Эта брошь была прекраснее даже того кулона старушки.
-Я дарю его тебе, – сказал Эндрю.
-Ох, нет, мистер Эндрю, я не могу его принять, ведь у меня нет ничего вам взамен.
-Ди, это подарок, ты должна его принять! Я вижу, как ты восхищаешься всем тем, что тут есть, и я вижу, что тебе все здесь дорого, как и мне. Каждый, кто приходит сюда – он просто покупает товар. По прибытию домой, он положит его на полку, повесит на стену, если это, например, картина. Этот предмет вызовет у них только разовую радость.  И никто так не смотрит на этот предмет, как ты. Только настоящий коллекционер смотрит не снаружи, а изнутри на вещь!  И ты – настоящий коллекционер. 
 Я не могла ничего сказать, да и не надо было. Я сжала в руках эту брошь, и побежала скорее домой, шмыгая носом.
О нет! Не успела я добежать до дома, как начался сильный дождь. Но откуда, ведь на небе не было и тучки?! А ведь столько было дел запланировано: покушать моего любимого ванильного мороженого, сходить в гости к Аннет и, конечно же, послушать вечернюю сказку  дяди Брауна. Да, похоже, дела придется перенести.
Мой летний сарафан промок до нитки, я очень замерзла. Я скорее переоделась и легла под теплый плед. Дома никого не было и мне становилось немного жутковато. Дождь усиливался, и ветер становился все сильнее. Ставни так устрашающе ударялись о стены дома, что от этих ударов у меня сердце забилось быстрее. Я пыталась скорее уснуть, но молнии так сверкали, что после каждого удара грома у меня дом наполнялся светом.
Я все еще не могла согреться. В оледеневших руках я держала эту брошь, и только от нее мне становилось теплее. Как только мне удалось погрузиться в сон, тотчас его прервал оглушенный стук в дверь. Я даже вздрогнула от неожиданности. К моему удивлению вновь выглянуло солнце. Стук в дверь только усилился, и я скорее же подбежала к двери. На пороге стояла Аннет. Задыхаясь и размахивая руками, она говорит:
-Диана, скорей беги за мной!
-Да что стряслось? – испуганно я спросила.
-Там, там..кхе-кхе.. мистеру Эндрю плохо. Его увезли в больницу. Дин, некогда объяснять, скорей бежим.
Не может быть. Я ведь совсем недавно, совсем пару часов назад с ним разговаривала. Этого просто не может быть. Господи, хоть бы с мистером Эндрю было все хорошо, Господи…
Страх душил меня изнутри. Мы побежали через лес, чтобы скорее оказаться в больнице.
- Доктор Ан, что с мистером Эндрю? – задыхаясь и плача проговорила Аннет.
- Девочки, время покажет! Извините, я больше ничего сказать не могу. Мне пора.
Как же так?! Я чувствую, что все будет хорошо. Я не позволю… Ох, время не щадит никого…
***
Погода стояла ненастная. Казалось, все идет не в нашу пользу. Даже мороженщик Стив куда-то пропал. Прошло уже две недели,  а его так и нет.
У мистера Эндрю не было никого. Его жена умерла, через пару месяцев после венчания. Он настолько сильно любил Элизабет, что после ее смерти ему не удалось никого полюбить. Эта любовь и боль осталась с ним навсегда. А ведь они были такие счастливые, казалось, что их сказка должна была продлиться вечность, но, увы… Столько недостроенных планов, идей.. После смерти супруги, Эндрю потерял всяческий интерес к жизни. Он никуда не ходил, ни с кем не разговаривал, а глаза его всегда были влажные. У них ведь даже не было детей, а Эндрю очень хотел. Он мечтал, чтобы его сын принял дело коллекционирования, как когда-то принял это дело и сам Эндрю. А теперь кроме этой лавки у мистера Эндрю ничего и никого нет. Нет ничего ужасней в жизни, как остаться одному. Это, наверное, самая тяжелая боль. Кажется каким-то наказанием, хотя за что?! Мистер Эндрю ведь не заслужил. Он улыбался даже плохой погоде. Всегда подбадривал и поднимал настроение окружающим, даже если и он сами не был счастлив в этот момент.


***
- Диана, сходи к Фредерику и купи у него самый вкусный торт, который тебе только может понравиться, - сказала мама.
В веселом настроении и ободренным духом я уже бежала к Фредерику. Аромат его кондитерских изделий манил за милю. И вот я уже бегу домой с огромным шоколадным тортом. Трапеза вот-вот уже должна начаться. Я сидела у самого дальнего края, потому что там было видно всех. Я очень люблю смотреть на людей, когда они чем-то заняты, нравится видеть их настоящие эмоции.
Вечер проходил отлично. Гости и родственники были очень довольны.  Настал самый интересный момент – задувание свечей. Их было ровно шестьдесят, именно столько сегодня исполнялось бабушке. Этот вечер  напомнил ей ее детский день рождения. Когда она была еще совсем юна и могла очаровать любого своим детским проникновенным взглядом. Да и сейчас ее глаза цветом янтаря смотрят на тебя таким наивным и добрым взором, что невозможно сопротивляться ему. Дедушка Джо сидел рядом и крепко держал ее руку, как и сорок лет назад. Сколько слез и горечи было пролито за эти годы, что и не счесть. Но несмотря на это они любили друг друга и каждую ссору благодарили, которая делала их сильнее. И все вокруг по-доброму завидовали им, все восхищались ими.
Ну вот близилась ночь. На канделябре догорали свечи. Гости потихоньку расходились. И все веселье сменилось на приятную усталость. Похоже, вновь начинаются серые и скучные будни.  Этот день так вымотал и утомил нас всех, что к полуночи весь дом уже нежился во снах. Но прежде чем лечь в постель, я заполнила еще одну страничку в своем дневнике.

***
Как же это приятно просыпаться под пение птиц и под стрекочущих кузнечиков. Я спустилась на первый этаж, а мама уже готовила завтрак.
- Нуу, как спалось? – спросила бабушка.
- Хорошо! Прежде чем уснуть, мне даже не пришлось читать книжку. Ой, а что это за шум на улице? – я спросила.
- Это газонокосилка. Дедушка сегодня встал раньше обычного и пошел стричь траву, – ответила мама
Какой же запах стоял свежескошенной травы. Как она придает сил.
- Доброе утро, Диана. Ты уже встала? – чуть слышно сказал дедушка.
- Доброе, дедушка, доброе! Да, еще не завтракала.
Мама скорее поспешила на работу, а бабушка отправилась за новой летней шляпкой. Чтобы не скучать, я решила заняться чем-то полезным. К счастью,  в гости пришла Аннет. Так как погода все еще стояла ненастная, мы решили не идти к озеру. Мы пошли в наш излюбленный домик, за которым была сокровищница. О ней знали только мы, Том  и Клерк младший, брат Аннет. Запах свежескошенной травы, «грибного» дождя и только что сваренного киселя слились в тончайшую струю блаженства. Некоторое время мы молча стояли и вдыхали этот запах.
- Дааа, совсем как и раньше! – сказал Том. - Ну все, идемте. Нам нужно кое-что обсудить! – продолжил он.
В нашем маленьком убежище были две скамьи, небольшой столик, на котором стояла ваза с полевыми цветами,  и пару полок у самой крыши. На них стояли наши рисунки, открытки, небольшие постеры, одна свеча  и уйма разных безделушек, которые, почему-то, нам очень нужны.
- Я предлагаю отправиться в небольшое путешествие, – заявил Том.
- Ты имеешь в виду поход?! Я что-то не очень хочу. Это надо брать с собой рюкзаки, идти долгое время. А вдруг дождь еще начнется, что ты тогда делать будешь?! Нет, я не хочу, - сказала Аннет.
- Мне что-то тоже не хочется идти в поход. Как представлю эту грязь и холодный ветер…Уффф, нет. Я, пожалуй, тоже пропущу.
- Ну а что же, тут сидеть?! Я хотел греться у костра, петь песни, насобирать каких-нибудь редких камешков…Вы как всегда! Хм, ну и ладно, возьму кого-нибудь другого.
- Том, ну ты чего, обиделся?! Ой, кажется, дождь закончился. Бежим скорее за мной.
Мы бежали  по дороге, потом свернули к озеру и вот тут возле оврага мы, наконец, остановились. Мы немного испачкали обувь. Но ничего страшного, главное вымыть ее до прихода мамы.
- После первой грозы в начале июня, я посадила здесь веточку сирени. Бабушка сказала, что каждое дерево – это как маленький домик для зверей. Когда им бывает холодно или просто они захотят спрятаться от дождя, они смогут сделать это под кустиком этой сирени. Да и просто, она чудесно пахнет.
- Здорово, я тоже хочу помочь маленьким зверям. Только представьте: мы посадим еще несколько кустиков сирени, и через пару лет здесь будет небольшой сад, - сказала Аннет.
- Да, точно, будет сад. Это будет только наше место. Только мы сюда можем приходить. А потом еще можно и отгородить это место. Я умею пилить доски для забора, - продолжил Том
- О, а мы покрасим. У дедушке в гараже осталась краска. Кажется, зеленая.
- Так чего мы стоим?! Идемте за саженцами, - сказала Аннет.
И вот мы разбрелись прочь по своим домам, мечтая уже о саде…
***
Мда,  у дедушке в гараже всегда так грязно.  И почему это он говорит,  что здесь царит "гармония" гаечек и ключиков, когда здесь просто не убрано?! Ох,  дедушка.  О,  а вот краска.  Теперь ее надо как-то вытащить из-под колес старого велосипеда.  Да,  оказалось это непросто. Ну-с осталось теперь найти кисти.  Об этом надо спросить маму, она недавно перекрашивала ставни. Но не сейчас, надо избавиться от этой гаражной вони.
Даа,  Диана,  мало того,  что ты испачкала туфли в грязи,  так еще и новое платье вымазала в мазуте. Вот мама сердиться будет! Если туфли еще можно отмыть  то, как быть с пятнами? 
***
Утро следующего дня порадовало нас теплым летним ветерком и солнышком. Бабушка уже напевала песни в палисаднике, а мама поехала за молоком к Франческо. Дедушка сидел на крыльце и,  похоже,  о чем-то думал. 
- Дедушка,  у тебя что-то  случилось?
- Нет
- Должно что-то случиться?
- Нет, - последовала тишина,  которую я меньше всего ждала.  Она окружила меня.  Дедушка, затягивая папиросу, посмотрел на меня, улыбаясь, и сказал:
- Ты сидишь здесь,  вокруг тебя бескрайние леса, свежесть утренней росы и голубое небо,  соприкасающиеся с горизонтом,  там вдалеке.  А самое главное - тишь,  которая наполняет тебя сполна. Ты видишь это,  чувствуешь?
- Нет,  дедушка,  я ничего не чувствую.
Сожаление и горечь комом подкатилась к горлу.  Но я ведь и впрямь ничего не чувствую,  и что вообще это дает все вокруг?! Быть может не время,  во всяком случае, так говорит бабушка.
- Что я должна почувствовать,  дедушка?
Затяжная пауза следовала после каждого заданного мной вопроса. Кажется,  дедушка хочет сказать что-то важное,  но не может решиться.  От этой мысли мне стало тревожно.
- Ты молода и полна энергии.  Ты не останавливаешься посреди дороги,  чтобы подышать. Ты крепко спишь, и тебе не бывает плохо после съеденной горсточки малины. Ты поешь песни и смеешься от души. А я...
Я догадалась, о чем пошла речь. Мне стало страшно. Глаза наполнялись слезами, и с каждым его словом ком набирал слой за слоем,  в конце концов, он стал такого диаметра,  что я не смогла говорить. 
- ...старость пришла,  когда я первый раз окунул свою вставную челюсть в стакан с водой. Мне уже семьдесят восемь, время течет стремительно. Постарайся запомнить каждый свой день, все моменты, которые радовали тебя, и помни: конец может быть очень близок. 
- Дедушка,  нет, неужели ты хочешь сказать…
- Да! – прервал дедушка, -  Смерть приходит во время, потому что всегда рядом.
Я уже не сдерживала слезы. Эти слова ударили с такой силой, что у меня закружилась голова.  На моем месте никто не остался бы равнодушным, да и ни одна скала бы не смогла противиться такому напору воды.
Окурок тлел в его пальцах, а между нами воцарилась глубокое понимание того, что скоро должно произойти…
***
Дни начали стремительно идти. Аннет стала реже приходить, и все как-то изменилось. Иногда мне кажется, что птицы даже поменяли тональность. Единственная новость, которая меня радовала и поднимала настроение – это  выздоровление дяди Эндрю. Каждый день в почтовом ящике я находила послание от него. Эндрю не забывал писать. Каждое утро он отрывал тетрадный листок и в течение дня писал, что с ним происходило. Он писал обо всем: о мыслях в его голове, о задуманных планах, идеях, даже о том, каких соседей к нему селили. Мне нравилось читать, он писал сатирой. Время от времени я его навещала, от моих визитов он начал быстрее поправляться. Коллекционную лавку пришлось временно закрыть, но скоро Эндрю выздоровеет, и лавка снова начнет приносить прибыль. Каждую пятницу я приносила дяде Эндрю корзинку зеленых яблок, он их очень любит, а также холодный лимонад, который помогал восстановиться после затяжной жары. Доктор Ан сказал, что еще с неделю и мистера Эндрю можно выписывать. Эндрю был счастлив и он уже начал собирать вещи.
***
- Диана, ты что-то хотела тогда для постройки сада? – поинтересовался дедушка, - тебе все еще нужна моя помощь?
- Нет, уже не нужна. Мы решили перенести эту затею с садом на следующий год.
- Но ведь так нельзя! Если вы что-то запланировали, то обязательно должны этого придерживаться. Ты только представь, как в следующем году ваш сад будет благоухать. Была обычная, неприметная полянка возле леса, а станет  излюбленным местечком жителей всего города.
- Да, ты прав, дедушка. Но Том уехал в лагерь, а мы с Аннет не справимся.
- Не переживай, я вам помогу!
- Но, дедушка, тебе ведь не рекомендуется делать физические нагрузки?!
-Ха, какие там нагрузки?! – дедушка рассмеялся и пошел за инструментами.
С каждым днем дедушке становилось все хуже и хуже.  Температура не спадала. Он кашлял, казалось, легкие разорвут его грудную клетку, откашливался кровью, он старался не показывать это. Он не хочет видеть нас в подавленном настроении, поэтому он даже старался улыбаться и смеяться в полную силу на тот момент, когда трудно было подняться с кровати. Когда дедушке Джо становилось легче – мы выходили на прогулку. Дедушка Джо хочет показать и доказать нам, что он все еще что-то может. От этой идеи у него поднимается дух.
Утром следующего дня мы с дедушкой и Аннет загрузили в телегу инструменты, подпиленные доски, саженцы, лопаты и прочие принадлежности, а также мы прихватили с собой кувшин молока. Прибыв на место, мы принялись за работу. Лопатой дедушка делал небольшие углубления в земле для колышков, а мы с Аннет в это время занимались посадкой деревьев. Принцип посадки у нас был очень простой: выкопали ямку, залили немного воды, потом опустили кустик, сверху уплотнили землей и добавили еще воды. Чтобы вода полностью отдавалась корням сирени, мы решили сделать «бортики» из дощечек.
- Ой, дедушка Джо, я уже не могу. Давайте продолжим завтра? – устало проговорила Аннет.
- Да, девочки, с вами каши не сваришь. Вы ведь всего лишь два кустика посадили, и уже устали? 
- Ну, дедушка, пойдем домой, я  уже проголодалась.
- Ну хорошо, идем. Но завтра обязательно продолжим. Соберите оставшиеся кустики и погрузите ведра с лопатами в телегу.
Мы довольные и счастливые поспешили собираться. Вечер наступил стремительно. Не успели мы сесть в дедушкин пикап, как комары налетели с неистовой жаждой. Эти кровопийцы кусали безбожно, у меня руки и ноги покрылись красными чесоточными волдырями.
- Ну вы где пропадали? – спросила бабушка, - рагу и компот уже остыли, заново греть надо.
- Бабушка, не сердись, мы сегодня целых два кустика сирени посадили, ну и дедушка забор поставил с восточной стороны. Мы сажали, как ты и учила.
- Ох, ну если целых два кустика посадили, то тогда вам полагается еще и пирог.
Все громко расхохотались и уселись за стол. Мы с Аннет хвастались, как продуктивно сегодня поработали, а бабушка и мама с восхищением слушали.
 Еще один не зря пройденный день  наполнил лист в моем дневнике. Аннет сразу после ужина поспешила домой, а мы с дедушкой перед сном сыграли одну партию в шашки. Я так была измучена от сегодняшней работы и болтовни, что уже не смогла твердо стоять на ногах. Я рухнула на кровать  и мгновенно уснула.
***
- Диана, просыпайся, уже двенадцатый час, - тихонько потревожила мама, - завтрак на столе, а я пошла на работу. Не забудь полить цветы в палисаднике и  вымыть посуду.
- Хорошо, - сонно и неохотно я откликнулась.
Вставая с кровати, я ощутила все вчерашние труды, каждый поднятый совочек земли. Мышцы, похоже, будут болеть еще с неделю. Надо заварить каких-нибудь трав, надеюсь, это поможет.
Солнце уже неплохо припекало, я поспешила освежиться лимонадом. Проезжая на велосипеде мимо нашего дома, Бен закинул утреннюю газету на крыльцо дома со свернутым письмом от мистера Эндрю.
- Спасибо, Бен!
Как же аккуратно и красиво пишет Эндрю! Моему восхищению нет предела. 
«Доброе утро, Диана! Сегодня меня, наконец, выписывают. И по такому случаю я приглашаю Вас на празднование! Оно пройдет в парке, на лужайке, в пять часов! Я буду с нетерпением ждать. Старик Эндрю»
Ух ты, дядя Эндрю окончательно поправился, вот бы скорее с ним увидеться. По такому случаю я приготовлю ему подарок.
- Дедушка, дедушка, смотри: мистер Эндрю сегодня приглашает на празднование его выздоровления!
- Здорово, я рад, что Эндрю, наконец, поправился! Хочешь Тут, я немного насобирал  для тебя? Ягода еще недостаточно сладкая, но мне больше нравится такая.
- Нет, дедушка, спасибо. Я еще не завтракала. Ну так что, мы пойдем?
- Да, конечно, Эндрю сейчас необходима поддержка! Но сначала мы заедем за цветами и пирогом.
В комнате на полке у меня стоял гербарий, из него я и решила смастерить панно. Я думаю, неплохо получится, если на плотном картоне листьями выложить   цветочную полянку, а в  правом углу, откуда потечет река, построить красивый мост из спичек.  А реку можно сделать из листьев незабудки, для этого мне потребуется много цветов. Фон распишу масляными красками, а солнце сделаю из шляпки одуванчика. Ну вот, немного потраченного  времени и воображения сделали приятность дядю Эндрю. Осталось подождать, когда высохнет клей, и работа будет полностью готова. 
- Диана, ты где? – из коридора донесся голос бабушки, - Я принесла тебе твоих любимых леденцов, ты их очень хотела, помнишь?!
- Да, спасибо! Бабушка, смотри, что я сделала для мистера Эндрю. Я думаю, ему будет приятно.
- Конечно, ему будет приятно, такая красота!
Вышло и впрямь чудесно. Результаты превзошли все мои ожидания, я не могла нарадоваться.
После исполненных поручений мамы, я решила навести порядок в нашем убежище. Окна и ставни были настолько грязными, что имели отпугивающий вид, да и на полках столько пыли скопилось!
- Диана, ты здесь?! – раздался голос Аннет, - Привет.
- Привет! Смотри, какая чистота, теперь тут можно устраивать небольшие посиделки.
- Да, здорово, что ты здесь решила навести порядок. Тебе помочь?
- Нет, я уже закончила. Кстати, ты сегодня идешь к мистеру Эндрю?
- Да,  - рассмеялась Аннет, - Я тебя об этом же хотела  спросить.
- Видела бы ты, какой я подарок ему приготовила. Да чего там, идем, я покажу!
Дома воцарилась безмолвная тишина, страх пробирал до кончиков пальцев. Я такого никогда не испытывала, внутреннее переживание и волнение перекрывало дыхание. Холодная дрожь пробежала по моей коже. Часы остановились и все вокруг на миг, казалось, остановилось. Даже Аннет  стояла,  не шевелясь, почувствовав тревожность. Тихий, угасающий кашель послышался сверху.
- Дедушка…дедушка: - в ужасе я закричала и побежала наверх. С каждой ступенькой  кашель становился все громче и громче. Ворвавшись в комнату, я онемела от увиденного. Дедушка лежал на полу, кашляя и в руках держа окровавленный платок,  сказал:
- Время пришло..
- Аннет, скорее позови бабушку, - пытаясь поднять дедушку,  я сказала, - Она в палисаднике.
- Дедушка, давай, поднимайся. Все будет хорошо!
- Нет, не надо, Диана, иди…
- Джо, - крича и плача, вбежала бабушка, - Что стряслось? О нет, Джо! Диана, Аннет, идите к дяде Брауну, не надо вам тут быть.
Слезы ручьем лились из глаз. А руки тряслись, как после тяжелой работы. Страх преследовал нас, от него невозможно было уйти. Сидя на скамье и осознавая, что сейчас происходит, дядя  Браун вынес мне стакан воды и две успокоительных таблетки. Я их выпила и, поджав ноги уснула.
***
Дул холодный, пронизывающий до костей ветер. Родственники и знакомые, держа в руках цветы и вытирая нос платком, стояли поодаль от деревянной «шкатулки». На тот момент в голове звучал вопрос: «А что же будет дальше?»
Похороны прошли в узком кругу. Дамы в черных платках и с мокрыми глазами выглядели обездоленными. Кто-то яро плакал и клял мир, а кто-то сдержанно стоял, не проронив и слезинки. Сегодняшний день навсегда унес с собой дорогого и любимого дедушку Джо. И вот, смерть пришла вовремя, потому что всегда рядом…