Горлинка - баллада

               1
У обрыва скалы, где шумит водопад,
Стоит зАмок высокий, угрюмый.
Окружает его спящий в зелени сад,
Погружённый в печальные думы.

Тёмный лес неприступной стеною стоит,
Словно сторож суровый и строгий.
Он зелёной листвой на ветру шелестит,
Охраняет он к зАмку дороги.

Здесь когда-то боярин с семьёй коротал
Своей жизни конец безотрадный.
У царя он однажды в немилость попал,
Огорчён был судьбою превратной.

На полях бранной сечи он страха не знал
И отвагой по праву гордился,
Но завистник свой ложный донос написал
И опалы боярской добился.

В ссылку с дочерью юной уехал отец,
Удалённый от царского ока.
Там в горах он найдёт свой бесславный конец,
От столицы и трона далёко.

Между тем его дочь из подростка-юнца
Превратилась в прекрасную фею -
Утешенье на старости лет для отца.
Ему так хорошо жилось с нею!

Больше не было грусти и тягостных дум.
А обида, что вкралась когда-то,
Не терзала боярину сердце и ум:
К мыслям горьким не будет возврата.

В этом зАмке забытом, не зная тревог,
Златокудрая девочка Маша
Расцветала, как в поле волшебном цветок,
С каждым днём становилась всё краше.

На щеках её алые зори горят,
А глаза - словно синее море;
О свободной душе их огни говорят,
Что взросла в поднебесном просторе.

Лишь займётся заря, озарит облака,
Солнца луч золотой улыбнётся,
Свежий ветер повеет над садом слегка,
Уж Мария в светлице проснётся.

По ступеням крутым в сад шалунья сбежит,
Пробуждая окрестности смехом;
И Владычица гор повторить поспешит
Ей стократным серебряным эхом.

Птицы пенье Марии подхватят тотчас,
И польётся звенящей рекою
О счастливой и радостной жизни рассказ
Над сияющей горной страною.

И донёс ветерок до Властителя гор
Этой песни волшебные звуки:
Был грузинский тот князь на решения скор,
Не терпел он унынья и скуки.

Повелел оседлать своего рысака
И с дарами, с роскошною свитой
Вышел в путь; та дорога была нелегка,
Пролегая над бездной открытой.

Но отважное сердце не знает преград
И к поставленной цели стремится;
Для такого героя и чёрт сам не брат,
Ничего в жизни он не боится.

               2
Я оставлю на время над бездной пока
Этот пышный кортеж и того седока
И вернусь в мрачный замок к Марии.
Сердце юное девы садовник украл.
Он её каждый вечер в лесу поджидал
И нашёптывал речи хмельные.

Её сердце стучало с его в унисон,
Погружаясь в прекрасный и сказочный сон,
От любви во хмелю - как в тумане.
Седовласый боярин сном праведным спал
И в счастливом невЕденье сам прибывал,
Не прознав о жестоком обмане.

               3
Что же князь? Он над бездной свой путь продолжал
Третьи сутки без сна и покоя.
Его слуги почти все сорвАлись со скал
В пропасть с быстрой гремучей рекою.

Умный конь осторожно несёт седока,
Иссякает последняя сила.
Вдруг дорога расширилась, стала легкА,
Бездна тоже от них отступила.

Вот резные ворота распахнуты в сад,
Князь с остатками свиты въезжает.
И опальный боярин несказанно рад
Гостю, с честью его принимает.

На боярском столе всё, чем замок богат,
Всё здесь есть, что гурмАн пожелает.
А вино источает такой аромат,
Что невольно слюну вышибает.

За богатым столом гость усталый сидит
И не пробует пищи боярской.
А хозяину тихо он так говорит:
"Я приехал за милостью царской.

Ты отдай мне цветок тот, который возрос
В твоём замке, забытом богами.
Он прекраснее лилий, роскошнее роз.
Подари мне своими руками!

Где достойного мужа Мария найдёт?
Здесь вокруг только дикие звери.
А по горной тропе тут не всякий пройдёт,
Вот уж в этом я твёрдо уверен.

Сколько душ погубил, пробираясь сюда!
Слуги сгинули в пропасти чёрной.
Там несчастных на дне поглотила вода,
ПредавАя их силе тлетворной.

Будь отцом нам с Марией. И много внучат
Мы с княгинею деду подарим.
Я уверен, ты будешь несказанно рад
Нашей жизни, опальный боярин".

"Ты по нраву пришёлся мне, князь-чародей!
Дочь тебе от души я вручаю.
Назови её милой женою своей,
Ваше счастье увидеть я чаю.

Где Мария? Эй, слуги! Позвать дочь мою!
Что-то долго по лесу гуляет.
Я теперь свою радость пред ней изолью,
Пусть о нашем решенье узнает.
А сегодня тот день, в коем дочь родилась.
Ты дары ей привёз кстати, милый мой князь".

Слуги в рОссыпь по лесу. Мария нашлась
У садовника в нежных объятьях.
"Тебя ждёт наш хозяин и Грузии князь,
И надень своё лучшее платье.

Нынче старый боярин нежданный сюрприз
Приготовил тебе в день рожденья.
И не нужен отцу твой, Мария, каприз,
Только дочери милой смиренье.
Князю в жёны хозяин тебя обещал".
Чует пылкое сердце недобрый финал.

               4
В залу с трепетом входит Мария одна,
Слуги мОлча за дверью столпились.
"Что-то, дочка моя, ты сегодня бледна?
Или сны тебе страшные снились?
Иль французский роман ты читала всю ночь,
Потому не спалА и устала?
Отчего так грустна моя нежная дочь?"

"Я от слуг нынче новость узнала,
Что жених в нашем зАмке высоких кровей
Хочет видеть Марию супругой своей.
А меня вы об этом спросили?
Откажу, так прибегнешь и к силе?"

"Доброй волей не хочешь, так силой скручу!
Не желаю я слышать: хочу - не хочу.
Я решил: будешь князю женою.
ЗаартАчишься - вмиг успокою!"

"Нет! - Мария кричит. - Я другого люблю
И не стану грузинской княгиней!
О, отец, ты не знаешь совсем дочь свою.
Не смирюсь с твоей волей я ныне!"

К водопаду метнулась Мария, и вот
Бездна чёрная девушку скрыла.
А из пены холодных грохочущих вод
В небо белая горлинка взмыла.

И в отчаянье жутком боярин-старик
Поспешил по дочернему следу.
Заглушил водопад его горестный крик,
Торжествуя над бедным победу...

               5
Князь вернулся к себе и недолго страдал,
Пересилила горе природа.
Через год с небольшим он жену себе взял
Из грузинского древнего рода.

Слуги тоже покинули зАмок в тот год,
И никто больше в этом краю не живёт.
Лес разросся стеною могучей,
Укрывая кремнистые кручи.

Обветшал старый замок у края скалы.
В покосившихся башнях гнездятся орлы,
Терпеливо несут своё бремя,
Умножая крылатое племя.

В дымоходах каминов под крышей пищат
Стаи призраков ночи - летучих мышат.
В лунном свете их тени мелькают,
На охоту они вылетают.

Водопад как и прежде над бездной гремит,
Омывая отвесную стену,
И веками вгрызается в твёрдый гранит,
Изрыгая холодную пену.

Если путник случайный сюда забредёт,
То услышит из чрева грохочущих вод,
Словно чьё-то глухое рыданье.
Это старый боярин по дочке скорбит,
И душа его рвётся из бездны, вопИт,
Не найдя в водах тех покаянья.

И отцу вторит голос Марии в ночИ,
Появляясь из струй водопада -
Это горлинка белая тоже кричит
Над бушующей зеленью сада.

СПб.