Греческий огонь

Лишь в облачках отдельных, простирался
Над синим морем синий небосвод.
С добычей из похода возвращался
К родной земле русско-варяжский флот.

Уже за зыбью выпуклой скрывались
Враждебные Босфора берега,
Как вдруг в открытом море показались
Наперерез им корабли врага.

Князь усмехнулся: "В наши же пределы
Задумал недруг путь нам преграждать!
Испробовать он хочет наши стрелы,
И абордаж варяжский испытать?

Вперёд!" И тут вдруг с ближнего дромона*, –
Как ад разверзся в ясном свете дня, –
Дыханием ужасного дракона
В ладью струя ударила огня!

И началось. Ладьи вокруг пылали,
И люди гибли, корчились в огне.
В смертельном страхе викинги кричали:
"Сам Сурт** на вражьей бьётся стороне!"

Бросались за борт. Но и там, – о, горе! –
Распространяя адской смеси вонь,
Как в жутком сне, пылало даже море!
В воде не гас губительный огонь.

Князь Игорь тысяч воинов лишился,
И сам каким-то чудом уцелел.
С остатком флота сквозь огонь пробился,
И весь, хоть не старик был, поседел.

Борьбы миров безрадостны итоги.
Всё давнее? Так думать не спеши!
Огня Каллиника*** хранят в себе ожоги
Глубины русской до сих пор души...

*Класс византийских боевых кораблей.
**Страшный великан в скандинавской мифологии,
владыка огненной стихии.
***Изобретатель "греческого огня".

Иллюстрация из интернета.