Никому себе. баллада-притча

               
                I
   
                Давно погасла алая заря
                Над садом и дворцом библейского царя.

                Но в дни, когда заря была юна,
                В тот дом ходила нищенка одна.

                Ей повар подавал отменные куски
                По мановенью царственной руки.

                "Бери, бери, вот повезло тебе",
                Та отвечала: "Никому - себе".

                Так говорила дерзкие слова
                Десятки лет она, не год, не два.

                Все принимала не благодаря,
                Но смерть пришла и унесла царя.

                Старуха ж в дом ходить не перестала,
                А в царстве том царица править стала;

                К ней перешли теперь и власть и сила,
                Однажды повара она спросила:

                "Берет у нас вино, и хлеб, и рыбу,
                Сказала ли хоть раз тебе спасибо?"

                На это повар старый отвечал,
                Что слов таких ни разу не слыхал,

                Что дерзкой этой ни подашь рабе,
                Берет и шепчет: "Никому –  себе".

                Разгневалась царица. И велела
                Хлебец испечь, чтоб пышный был и белый,

                И приказала яду влить в хлебец,
                Чтоб попрошайке положить конец,

                "Я помогу убрать ее судьбе,
                Не скажет больше: "Никому –  себе".

                Старуха торбу с яствами взяла
                И с радостью в лачугу понесла.

                А повар дал и в руку рассмеялся,
                Хоть снова без спасибо он остался.


                II

                В ту пору царский сын собрался на охоту,
                Рожок охотничий прогнал в лесу дремоту,

                И свита целый день носилась по полям,
                Пугал зверей и птиц беспечный гам.

                Но к вечеру охотники устали,
                Искать тепло, ночлег и ужин стали;

                Лачуга ветхая попалась на пути,
                Решили в домик маленький зайти.

                От счастья нищенка прийти в себя не может,
                Несет охотникам на стол, что подороже.

                Принц, радость матери, повеса и храбрец
                Вот руку протянул... Кусает... Ах, хлебец!
                И падает. Угодно так судьбе.

                III

                Разводит нищенка корявыми руками,
                Сочувствуя высокородной даме,
                И тихо шепчет: "Никому –  себе..."