Часть 4

О событиях в Восточной стране.

Победы радость, горечи потерь
Познать ещё назначено судьбою:
Вдруг супостат, неведомый досель,
Нежданною обрушился бедою.
Так робость, наконец, преодолей
И выйди с ворогом сразиться в поле,
Быть может, зря – но для страны своей
Бестрепетно пожертвовать собою…
Врага остановить не удалось.
Тогда напрасных сколько не сбылось
На мужество и доблесть упований!
Для обороны не достало сил –
Царь Эдмунд в город с торжеством вступил.
И впереди немало испытаний.

1

«Победы радость, горечи потерь,
Сражения, походы боевые…
И воинская слава! Что мне в ней?!
Пусть подвиги герои удалые
Вершат! Я – не участник их затей…
И есть же, наконец, дела другие!
Никто не угрожает нам теперь,
Но словно все об этом позабыли
И требуют… Подучены женой!
Ну не хочу я славы боевой!
К чему же делать из меня героя?!» –
Уже не раз царь Бойко думал так…
Но бедствия войны – ведь близок враг –
Познать ещё назначено судьбою.

2

Познать ещё назначено судьбою
Невзгоды, испытанья… Но пока
Не нарушает ничего покоя
И кажется – опасность далека…
«Вот наказанье – труса быть женою!
Терпеть такого – доля нелегка. –
Царица, удалясь в свои покои,
На мужа дулась. – Он наверняка
Нарочно мне так часто досаждает!..»
А царь гонца в то время принимает,
Прибывшего с окраинных земель:
«Восточных рубежей не удержали –
Напал на нас, когда не ожидали,
Вдруг супостат, неведомый досель!»

3

Вдруг супостат, неведомый досель,
Герольдов шлёт: «Сдавайтесь добровольно.
Ответ ждать буду ровно через день –
Для размышлений этого довольно.»
«Что не по нраву им в стране своей
И почему бы там не жить спокойно? –
В раздумьях царь. – Как действовать теперь?
Как урядиться с недругом достойно?
Сдаваться? Нет, не может речи быть!
Но спешно надо помощи просить
У Ольги. И с прославленной княжною
В союзе наши земли защищать,
Коль грозный враг, свою приведши рать,
Нежданною обрушился бедою».

4

Нежданною обрушился бедою
Царь Эдмунд на Восточную страну.
Не сомневался он в исходе боя,
Очередную развязав войну –
Не первый раз войска вёл за собою
И одержал победу не одну:
«Пусть здешние правители усвоят:
Сопротивляться силе ни к чему.»
Тем временем готовились в столице
К осаде. Возмущённая царица
На мужа наступала: «Будь смелей!
Ужель не сыщешь на врага управу?
Ты должен защитить свою державу –
Так робость, наконец, преодолей!»

5

«Так робость, наконец, преодолей!
Отсиживаться глупо за стенами –
Об этом даже помышлять не смей!» –
«Но мы врага не одолеем сами –
Противник нас значительно сильней.
Разумнее с союзными войсками
Его отбросить с наших рубежей.
И, помощи покуда не прислали,
Нам нужно лишь полки его сдержать.
А там и Ольга…» – «Можешь помолчать?!
Взъярилась Власта. – Будешь ты доколе
Бесчестить и себя, и свой народ?
Одумайся – вождя дружина ждёт –
И выйди с ворогом сразиться в поле!»

6

«И выйди с ворогом сразиться в поле…
Да это же на смерть дружину весть! –
Царь Бойко разозлился. – Да с тобою
Поговоришь ли? Баба ты и есть!» -
«Ах, вот ты как?! Ну что за злая доля
Досталась мне! Супруг, забывши честь,
Уж не способен думать о престоле.
С покорностью готов к врагу привесть
Весь край… Предатель!!» - «Ты не забывайся!
Упрёками не очень-то кидайся.
Понять не можешь – так хоть пыл умерь!
Ведь неизбежным будет пораженье…
А, всё равно! Веду я полк в сраженье –
Быть может зря, но для страны своей».

7

«Быть может, зря, но для страны своей.
А значит – риск оправдан безрассудный?
Так или нет – увидится поздней…
Что колебаться? Выбор сделан трудный.
Обязан повести я в бой людей,
Свой заглушая страх ежеминутно…
Окончилось бы это поскорей!..
Ну почему мне смелость недоступна?!
Нет, все сомненья надо отогнать.
Ведь войско ждёт приказа выступать
И биться с вражьей силою лихою…» –
И царь с дружиной вышел на врагов,
Чтоб защитить Отечество, готов
Бестрепетно пожертвовать собою.

8

Бестрепетно пожертвовать собою,
Свою стараясь Родину спасти
От вражьих полчищ, хлынувших волною,
Крушащей всё жестоко на пути;
Противника сдержать, любой ценою,
Хоть временно, угрозу отвести…
Пусть без надежды справиться с бедою,
Но всё-таки в открытый бой пойти,
Отчаянно решась к такому шагу,
На доблесть уповая и отвагу…
Лишь с честью пасть в сраженьи довелось –
Все царские дружинники погибли…
И цели героизмом не достигли:
Врага остановить не удалось.

9

«Врага остановить не удалось –
Несоразмерных с нашими полками
Сил у него без счёту собралось.
Так, сразу, всю дружину потеряли.
И затвориться в городе пришлось,
И вот уже противник под стенами…
Способностей у мужа не нашлось
Спасти страну конкретными делами –
Он ничего не смог! И сам – в плену.» –
Однако, чувствуя свою вину –
Сама ж толкнула мужа в бой неравный,
Царица еле сдерживала злость:
Конечно, ведь надежд её тщеславных
Тогда напрасных сколько не сбылось.

10

Тогда напрасных сколько не сбылось
Мечтаний у царицы своенравной.
«Ну что тебе геройство так далось?
И почему на помощь звать – бесславно?
Ведь всё равно – к осаде всё свелось,
Как к этому готовились недавно». –
«Нет, Радка, нет. Такие мысли брось!
Пускай он бой и проиграл бездарно,
Но до победы далеко врагу.
Я город защитить сама смогу!»
Подруга согласилась с ней: «Стараний
Не оставлять – так поспешим к делам.
И неужели не осталось нам
На мужество и доблесть упований?»

11

На мужество и доблесть упований
Бывает недостаточно, когда,
Не вынося ничьих увещеваний,
Властительница чересчур горда –
Пусть собственных и не хватает знаний,
Пусть грозная под стенами орда –
Цена неосторожных указаний,
Но чтоб других послушать – никогда…
На всех её тщеславье отозвалось –
Всё царство беззащитным оказалось,
Дружины ворог с лёгкостью разбил.
И вот теперь – последнее сраженье.
Отвага не меняет положенья –
Для обороны не достало сил.

12

Для обороны не достало сил.
Конечно, ведь остался кто в столице,
Когда противник город обступил?
Тем выпало с врагом суровым биться,
Кто никогда оружья не носил.
Но за своё Отечество сразиться
И умереть любой готовым был.
На стенах с ополченьем и царица.
И отражён был приступ не один.
Но скоро полегло среди руин
Героев большинство. Сопротивленье
Последнее защитников сломил
Могучий враг. И, победив в сраженье,
Царь Эдмунд в город с торжеством вступил.

13

Царь Эдмунд в город с торжеством вступил,
Сопротивленья больше не встречая.
И сразу дальше двигаться решил,
На север наступленье продолжая.
«Когда-нибудь разведаемся с ним, –
Из города царицу увлекая,
Ей Радка говорила. – Отомстим
Врагу за всё. Он нас ещё узнает…»
Хоть скрыться удалось в лесах глухих,
Избегнув плена, всё-таки у них
Для ликованья нету оснований:
Так гордую властительницу ждёт
И в настоящем множество невзгод,
И впереди немало испытаний.

14

«И впереди немало испытаний.
Но что с того? Преследовать врага!
Опасно… Ну и пусть! Без колебаний!
Да разве жизнь нам ныне дорога?» –
«Всё кончено… Бесплодные скитанья…
Я отстоять Отчизну не смогла!
Всех погубила… И сама – в изгнаньи…» –
«Ты слишком, госпожа к себе строга.
Отчаянью не время предаваться.
Мы можем и должны сопротивляться.
Немного нас, но выстоим, поверь!»
Итак – вперёд, с надеждой безрассудной.
Что ожидает – представлялось смутно –
Победы радость, горечи потерь?


(Нальчик, 12 апреля - 10 июня 2002)