Часть 3

О странствиях принца Арна.

Как многим довелось тогда изведать
Влечение таинственных дорог!
И новое всё хочется разведать –
Пусть только будет дан на это срок.
Пора пришла – о странствиях поведать,
Извлечь из пережитого урок,
И снова в путь. Вот доблести исток:
Героям не дано покоя ведать.
И к новым битвам их судьба зовёт –
В который раз отправились в поход,
От ворогов Отчизну защищая.
Бой впереди – не отступать теперь.
Всё испытать, на деле познавая
Победы радость, горечи потерь.

1

Как многим довелось тогда изведать
Очарованье дальнего пути;
Хотя и стерегут в дороге беды,
Но счастье тоже суждено найти…
И, уповая на надежду эту,
Мелькающую где-то впереди,
Отечество оставив позади,
Принц Арн пустился в странствия по свету.
Безудержным стремлением вперёд
Всё далее и далее ведёт
Желанье земли повидать иные.
Пускай неясен был пути итог!
Так принца привело в края степные
Влечение таинственных дорог.

2

Влечение таинственных дорог,
Простор степей бескрайних и широких –
Нет места для сомнений и тревог,
И путь ещё немерено далёкий.
Безлюдье… Но покой земли стерёг,
Невидимый средь буйных трав высоких,
Дружинник юный. Всадник одинокий
Внимание дозорного привлёк.
«Кто б это был? Кочевник? Не похоже.
Одет не как они. Что делать? Может
Спешить немедля сообщить своим?
Не стоит. Лучше враз к нему подъеду:
Противник не опасен мне один.
И новое всё хочется разведать».

3

«И новое всё хочется разведать –
В желаньи этом путешествий суть.
Не осознает сердце домоседа
Стремленья пылкого – на мир взглянуть,
На то, о чём ты прежде и не ведал…
Но всё-таки пора и отдохнуть...» -
Арн ехал, размышлял… Внезапно путь
Дружинник преградил: «Скорей ответ дай,
Что делаешь на наших землях ты?
Откуда едешь? Из Степной Орды?»
Ответить принц хотел, но юный воин
Не слушал: «Преподам тебе урок!
И не посмеешь к нам соваться. К бою!
Пусть только будет дан на это срок!»

4

«Пусть только будет дан на это срок, -
Воскликнул войн, - разделаюсь с тобою!» -
Мечом взмахнул. Но отразил наскок
Принц Арн. Дружинник с яростью двойною
На рыцаря обрушил свой клинок.
И долго длилась схватка – меж собою
На равных бились славные герои,
Верх одержать никто из них не мог.
Уж за полночь закончилось сраженье.
И юный воин принцу с уваженьем
Сказал: «К чему нам ссориться? В борьбе
Равны. Отныне мы под этим небом
Друзьями будем. А теперь тебе
Пора пришла о странствиях поведать».

5

«Пора пришла о странствиях поведать…–
Арн повторил, не зная, как начать.
Недавний враг – за дружеской беседой.
Не мог принц война этого понять
И как держать себя совсем не ведал. –
Особо-то мне нечего сказать…» –
«Ну ладно. Здесь не будем больше ждать.
Сейчас к дружине нашей я поеду –
Стан в тех холмах разбит, что за рекой.
Чего сидеть? Вперёд! Ведь ты со мной?»
Принц лишь кивнул – и поспешил за войном.
Подумалось: «Зачем для ссор предлог?
Когда-нибудь получится спокойно
Извлечь из пережитого урок».

6

Извлечь из пережитого урок,
Обдумать всё желанье возникает,
Но час итоги подводить далёк
И времени на это не хватает…
Дружинник принца за собой увлёк
И на скаку расспросы продолжает.
За витязем Арн еле поспевает,
Но о себе поведал всё, что мог…
Переправляться через реку надо,
Но для героев это не преграда –
С конями вплавь пересекли поток.
На берегу задержка небольшая:
Недолго постояли, отдыхая,
И снова в путь – вот доблести исток.

7

И снова в путь – вот доблести исток.
И к стану, что среди холмов укрылся,
Подъехали. «Ну, наконец, ты в срок, –
К ним воевода вышел, покосился
На принца – сразу в голосе упрёк, –
Сестра, а это кто с тобой явился?» –
«Сестра?» – принц несказанно удивился.
«А что, ты догадаться сам не мог?
Да, я – княжна Настасья Васильковна».
Тут их прервал примчавшийся дозорный:
«К оружию, скорее! За рекой
Отряд замечен нашего соседа!»
Дружина собралась немедля в бой –
Героям не дано покоя ведать.


8

Героям не дано покоя ведать.
И вот всё войско за реку спешит:
Не дожидаться вражьего набега,
А первыми ударить надлежит.
Кому в бою достанется победа?
Пусть удаль молодецкая решит.
Но разве смерть дружину устрашит,
Где каждый Родине безмерно предан?
Без объяснений принят Арн как свой –
И, рядом с воеводой и княжной,
Стремится он в неведомые дали.
Куда и кто противник – не поймёт,
Но на раздумья времени не дали.
И к новым битвам их судьба зовёт.

9

И к новым битвам их судьба зовёт.
Вот и отряд кочевников навстречу –
Дружина сразу ринулась вперёд –
И завязалась яростная сеча.
Немало принесла орда невзгод,
Так о пощаде быть не может речи –
Степной кочевник, неприятель вечный,
Пусть милости в сражении не ждёт.
Бой был недолгим – степняков разбили
И беглецов преследовать решили:
Ведь к становищу след их приведёт,
Такое было уж неоднократно.
И, в лагерь раненых послав обратно,
В который раз отправились в поход.

10

В который раз отправились в поход:
На поиски ордынцев воевода
Свою дружину в глубь степей ведёт.
«Какого ожидать теперь исхода?
Что этот рейд в итоге принесёт?
Хотелось бы о цели знать подробно…
Да ладно! Что гадать о том бесплодно? –
Отбросил Арн раздумий прежних гнёт, –
Не сам ли я к подобному стремился?..»
К нему вдруг воевода обратился:
«Вот видишь, рыцарь, наш удел каков?
На рубежах стоим родного края,
Охотою на диких степняков
От ворогов Отчизну защищая».

11

«От ворогов Отчизну защищая
Идти в сраженье – большей чести нет!» –
Княжна вступила в разговор лихая.
«Сестра права. И за дружиной вслед
Пошла, на деле это подтверждая,
Презрев сперва родительский запрет.
Да только удаль запрещать не след.
И матушка у нас сама такая –
Отца смогли, все вместе, убедить:
Он согласился Настю отпустить
С отрядом в степь… Но хватит разговоров.
Готовьтесь: к цели мы близки своей –
К стоянке степняков подъедем скоро.
Бой впереди – не отступать теперь!»

12

Бой впереди – не отступать теперь!
И вновь дружина на врага стремится
Обрушиться всей силою своей.
И в гуще боя – храбрая девица.
Арн следовать пытается за ней.
С княжной, однако, нелегко сравниться:
Настасья, удалая поленица,
Легко разит степных богатырей.
И не найти врагам нигде защиты!
Но кончен бой – кочевники разбиты.
«К чему в войну ввязался? – думал Арн. –
Зря дом покинул, толком жизнь не зная…
Да видно, самому пришла пора
Всё испытать, на деле познавая…»

13

Всё испытать, на деле познавая
Опасности скитаний. И в войну,
Которую ведёт земля чужая,
Вступить, не рассуждая, самому
Герою, что, о подвигах мечтая,
Свою оставил далеко страну.
Иначе можно ль действовать ему,
Чем справедливым войнам помогая?
И много ратных впереди трудов:
Дружинники, преследуя врагов,
Ещё немало ездили степями.
И принцу Арну суждено теперь
Делить всецело с новыми друзьями
Победы радость, горечи потерь.

14

Победы радость, горечи потерь
Сполна дружине испытать досталось,
Пока в степях бескрайних много дней
Без устали с ордынцами сражалась,
Храня покой родной земли своей.
И радостно в столицу возвращалась –
Ведь доблесть не напрасной оказалась:
Надолго враг отброшен вглубь степей,
Он нападать решится вновь не скоро.
Торжественно встречает стольный город
Героев, возвратившихся домой.
И ликованья, празднуя победу,
И гордости за честь страны родной
Как многим довелось тогда изведать!


(Нальчик, 18 марта - 11 апреля 2002)