Ирма

В глуши лесной, в погожий день,
Спокойствие нарушив вдруг,
Промчался, как стрела, олень.

Что вызвало его испуг?
То дева мчится на коне,
В руке сжимая длинный лук.

Принцесса Ирма, на заре
Покинув замок родовой,
Охотится в лесной стране.

Не первый раз она весной
Забаве этой предалась.
Хотя отец её порой,

Поступкам дочери гневясь,
Приказывал, чтобы она
Серьёзней к жизни отнеслась.

Но та, решимости полна,
Велениям отца не вняв,
В глуши охотится одна.

И вот теперь, в тиши дубрав,
Принцесса зверя подняла.
За ним летит она стремглав.

И далеко уж увела
Девицу удаль. Но никак
Настичь оленя не смогла.

Но вот в вечерний полумрак
Стал погружаться старый лес.
Принцесса думает: «Итак,

Заночевать придётся здесь.
Зачем печалиться о том?
Мне для ночлега место есть».

Спустился мрак на лес кругом.
И на поляне небольшой
Заснула Ирма крепким сном.

Но не одна ночной порой
Принцесса в этот час была.
За ней украдкой взор чужой

Следил давно из-за ствола
Большой сосны. И вот теперь,
Когда девица уж спала,

К ней проскользнула чья-то тень,
Коня на поводу ведя,
Склонилась в тишине над ней.

Мгновений несколько спустя,
На руки деву подхватив,
Вскочил с ней всадник на коня.

И скрылись оба через миг
Среди ветвей, в полночной мгле.
И лес по-прежнему был тих.

Очнулась Ирма. В полусне
Ещё не может разобрать,
Как оказалась на коне,

Когда в лесу ложилась спать,
Её тревожить кто посмел
И отдыху её мешать.

Но вскоре в Ирме гнев вскипел.
«Вот наглость, – думает она, –
Всему ведь должен быть предел!

Как выходка твоя гнусна,
Ты, вероломнейший вассал!
Но я достаточно сильна»…

Принцесса, выхватив кинжал,
Удар хотела нанести.
Но рыцарь деву удержал:

«Меня, красавица, прости,
Что оскорбить тебя посмел.
Но я подумал, что с пути

Ты сбилась, верно. И хотел
Помочь… Опасен лес ночной…
А мыслей злых я не имел»… –

«Ну ладно, доблестный герой, –
Принцесса Ирма говорит, –
Куда же едем мы с тобой?

Куда теперь наш путь лежит?» –
«Недалеко мой замок. Он
У моря, на скале стоит.

Из-за густых древесных крон
Его увидим скоро мы».
Вздохнула Ирма: «Жаль, вдвоём

Мы ехать на коне должны.
А моего коня теперь
И не найти средь этой тьмы». –

«Не стоит горевать. Поверь,
Скакун твой сам догонит нас.
Его лесной не тронет зверь.

А впрочем, оглянись сейчас».
Всмотрелась Ирма в темноту –
Да, рыцарь прав: бежит как раз

За ними вслед её скакун;
И пересела на коня
Принцесса прямо на скаку.

И рядом с рыцарем, хотя
Сердита на него была,
Беседу мирную ведя,

Верхом поехала она.
Из леса выехав, на склон
Поднялись всадники холма.

Вот озарился небосклон
Лучами утренней зари.
И вдруг чудовищный дракон

Возник пред ними на пути.
Откуда эта тварь взялась –
О том не ведали они.

Себе подобную напасть
Представить Ирма не могла:
С огромными зубами пасть;

Две лапы, словно два ствола,
Всю тушу толстую несут;
Лишь пара верхних лап была

Не так грозна и на весу
Болталась; мощный длинный хвост
Бил землю, как огромный кнут.

Дракон, во весь огромный рост,
Оскалив пасть, пошёл на них.
«С таким, конечно, бой не прост», –

Решила Ирма. В тот же миг
Понёс испуганный скакун
Её по склону напрямик –

Лишь ветер ей в лицо задул.
«А что со спутником моим? –
Пришло принцессе вдруг на ум, –

Ведь в схватке с чудищем таким
Не дело мне его бросать.
Пожалуй, легче нам над ним

Вдвоём победу одержать».
Но так решив, не враз смогла
Коня принцесса удержать:

Лишь у подножия холма
Его смогла поворотить.
И снова вверх спешит она:

Хоть рыцарь в бой решил вступить,
Не удаётся всё ж ему
Мечом дракона поразить.

Пустила Ирма тут стрелу:
Чудовищу попала в глаз.
Дракон задрал свою башку

И яростно завыл. Сейчас
Меч рыцарь свой метнул в него
И в шею угодил как раз.

Дракон застыл – на миг всего –
И, снова страшный вой издав,
На землю рухнул тяжело,

Но, равновесье потеряв,
Хвостом чудовищным забил,
Коня и всадника примяв.

Принцесса поспешила к ним,
Но зря тревожилась она:
Остался рыцарь невредим.

Ему подняться помогла,
И встали, с ужасом смотря
На тварь, что при смерти была.

«Сударыня, в восторге я, –
Принцессе рыцарь говорит, –
Ведь лишь тебе благодаря

Дракон поверженный лежит…
Но не продолжить ли нам путь?
Прошу я, честь мне окажи:

Моею гостьей в замке будь». –
«Ну что ж, поедем поскорей –
Пора от битвы отдохнуть».

Они вскочили на коней,
При этом прихватив с собой
Драконью лапу, как трофей.

Хотя, с поклажею такой,
Их кони медленно несли,
К полудню замок небольшой

В туманной виден стал дали –
Принцесса с рыцарем туда
Добраться всё-таки смогли.

И вот теперь, дракон когда
Был мёртв, и край избавлен стал
От твари страшной навсегда,

Для празднованья час настал:
Скорей торжественный приём
Готовить рыцарь приказал.

Послал гонцов к соседям он:
«Всем сообщить, что нынче мы
На ужин праздничный зовём!»

Пока готовили столы,
Успела Ирма отдохнуть –
Среди забот и кутерьмы

Ей всё же удалось вздремнуть,
Найдя укромный уголок,
Побыть в покое хоть чуть-чуть.

А к ночи – путь не так далёк –
Собрались гости за столом,
Приехали, кто только смог.

Принцесса, враз стряхнувши сон,
В веселье общее влилась,
Хоть не был ей никто знаком.

Всю ночь за трапезой лилась
Речей и тостов череда –
Пока заря не занялась.

И дева тем была горда,
Что честь все воздавали им.
И думала: «Ведь сколь вреда

Дракон всем людям приносил!
А мы, опасности презрев,
В смертельный бой вступили с ним.

И вот, дракона одолев,
Сумели мы – вдвоём всего! –
Избавить от напасти всех».

Когда затихло торжество,
Мысль Ирме в голову пришла:
«Хоть здесь, конечно, хорошо,

К отцу вернуться я должна –
Ведь он тревожится, что я
Два дня как дома не была».

Подумав так, сказала: «Я
Домой отправлюсь». Рыцарь ей:
«Позволь сопровождать тебя».

Лишь только проводив гостей,
В обратный Ирма путь спешит,
И рыцарь едет вместе с ней.

Ему принцесса говорит:
«Мой друг, случилось что с тобой?
Какой же хмурый ты на вид!

Не рад, что я вернусь домой?
Тогда изволь сказать: зачем
Поехал ты сейчас со мной?»

Ответить рыцарь не сумел…
А поздним вечером они
Уж были у дворцовых стен.

«Прошу, немного погоди, –
Решился рыцарь вдруг сказать, –
Меня ты строго не суди,

Но дольше мне нельзя молчать:
Расстаться скоро… Я прошу
Тебя женой моею стать». –

«Нет, так я сразу не решу.
Подумать надо. А пока
К отцу пойдём – его спрошу.

Заждался он наверняка –
Идём скорей. Ну что ты встал?
Со мной идёшь ты, или как?!»

Король вестей в тревоге ждал –
Два дня минуло, как людей
Искать он дочь свою послал.

Но нету никаких вестей…
И вдруг принцесса в зал вошла,
И рыцарь незнакомый с ней.

На шею бросилась она
Отцу. Спросить он только смог:
«Да где ж ты, доченька, была?» –

«Ой, сколько было-то всего!
Ведь сбилась я в лесу с пути.
И рыцарь этот мне помог –

Хотел дорогу он найти.
Как вдруг напал на нас дракон!
Но он сумел меня спасти:

Сразил чудовище мечом.
Потом в свой замок пригласил –
Чтоб отдохнула я. Потом

Домой меня сопроводил.
И вот мы здесь… Отец, позволь
Супругом будет он моим!» –

«Ну что ж, столь доблестный герой
Мне честь бы этим оказал.
Я рад за вас». И вот король
Готовить свадьбу приказал.


(Нальчик, 16 октября - 22 декабря 2000)