Алёнушка

Жил да был давным-давно князь с сестрой-красавицей.
И Алёнушкой сестра у него звалась.
Раз, Алёнушку призвав утром в свою горницу,
Поприветствовав её, говорит ей князь:

«Ты уж выросла, сестра, и собой красавица –
Много славных витязей ждут руки твоей.
Хочешь, выберу из них для тебя достойного?
Ведь пора уже тебе жить семьёй своей». –

«Ну уж нет, так не пойдёт, – отвечает девица, –
 Не по нраву будет вдруг – что мне с ним тогда?
Лучше отпусти меня в дальний путь отправиться.
И себе я жениха отыщу сама».

Девица не медлила, скоро в путь собралася –
Выбрала доспех себе, острый меч, копьё,
Богатырского коня. С братом распрощалася
И отправилась искать счастие своё.

Долго ехала княжна. Далеко оставила
Позади себя она край родной земли.
Вдруг пред ней раскинулось поле – степь широкая,
А на нём побитая сила-рать лежит.

Девица задумалась, смотрит на побоище.
«Чьё здесь войско полегло? Кто разбил его?
И куда теперь враги грозные направились?»
И поехала она тех искать врагов.

В лес заехала княжна, отдохнуть решилася.
Только конь Алёнушки вдруг тревожен стал.
Девица прислушалась – ей шум битвы чудится.
И она взволнованно бросилась туда.

И пред ней открылося грозное побоище:
Войска два сошлись в степи в сече лютой, злой.
И одно из них уже терпит поражение,
И уже захвачен вождь стороны одной.

Тут княжна, не думая, бросилась на выручку –
Вмиг пробилася к вождю и его врагов
Разметала вкруг себя, посекла безжалостно,
И его избавила плена и оков.

Войско, видя, что спасён вождь героем доблестным,
Снова на врагов пошло, им ободрено.
И враги, не выдержав, в бегство обратилися,
И уже сражение было решено.

И княжну за подвиги войско всё прославило –
Вождь, спасённый ей, ведь был той страны король.
Он, желая ей служить за победу славную,
В замок свой повёз княжну с честию большой.

Отдохнула там она от трудов воинственных.
Только утром, через день к королю пришла,
Спрашивая, не пора ль дальше ей отправиться.
Но король на эту речь так ей отвечал:

«Рыцарь, что в награду ты за геройство требуешь?
Есть три дочки у меня. И за подвиг свой
Можешь выбрать ту из них, что тебе полюбится –
Рада будет каждая стать твоей женой». –

«Да на что нужны твои дочки-королевны мне?
Что мне с ними делать-то?» – фыркнула княжна.
«Рыцарь, дерзкий, как посмел ты так разговаривать?!» –
Тут король разгневался на её слова.

«Да не рыцарь я тебе! Ты взгляни внимательней:
Я – девица! Понял ли? Ясно ли тебе?
Ну, чего ты так теперь на меня уставился?
Ишь, придумать-то сумел – рыцарь! Тоже мне…»

А король растерянно пред княжной рассерженной
Стал, не зная, что ему и ответить ей.
Наконец, опомнился и спросил у девицы,
Чем её за подвиги наградить теперь?

«Мне награда не нужна, – отвечает девица, –
Лучше в путь отправиться мне опять позволь».  –
«Что ж, тогда возьми в моём замке всё, что надобно
Для далёкого пути», – отвечал король.

И опять Алёнушка в странствия пускается,
Ей дорога дальняя снова суждена.
Распрощалася она с королём, с принцессами
И, вскочивши на коня, скрылась со двора.

Много дней уже в пути провела Алёнушка,
А до цели далека так же, как была…
Вот к морскому берегу подъезжает странница
И глядит, как на песок катится волна.

Едет дальше девица по морскому берегу.
Берег круче стал. Она видит: впереди
Чёрный камень высится у обрыва самого.
И к нему она спешит – отдохнуть в тени.

Вот у камня чёрного спешилась Алёнушка,
У его подножия села на песок.
День клонился к вечеру, солнце опускалося…
Слышится вдруг девице тихий, слабый вздох.

«Ведь одна была я здесь, – девица встревожилась, –
Здесь безлюдно… Кто ещё мог сюда прийти?
Эй! Кто здесь?» – Алёнушка меч из ножен вынула.
И торопится она камень обойти.

Но, лишь только девица камень обогнула, как
В изумлении она словно обмерла,
Выпал меч у ней из рук, ноги подкосилися –
Что открылось ей теперь – не ждала она.

К склону камня чёрного, к морю обращённому,
Тяжкой цепью кованной молодец прибит.
Страшным пленом истомлён, солнцем знойным опалён,
Недвижимо он стоит, головой поник.

На него глядит княжна, словно сама камена,
Не шелохнется, как вдруг конь заржал её.
Вздрогнул пленник, пробуждён, поднял взор на девицу –
Очи впавшие с мольбой смотрят на неё.

Словно сам не верит он, что ему не чудится,
Что, и вправду, перед ним человек живой.
Что не призрак перед ним, не виденье лживое,
Что не пропадёт оно вдруг в дали морской.

Тут в себя пришла княжна, к пленнику приблизилась –
И мгновенно меч её цепи пересёк.
Он, не смея верить в то, ей навстречу подался,
Но к её ногам, без сил, рухнул на песок.

Наклонилася княжна над упавшим молодцем,
Чистой ключевой воды подала испить
И лицо обрызгала. Он, едва опомнившись,
За спасение её стал благодарить.

А Алёнушка его начала расспрашивать:
«Кто ты, молодец, ответь, из какой земли?
Что свершил ты, коль тебя казни этой предали?
Кто и скрылись где теперь вороги твои?» –

« Я – князь русский, Василько, – молодец промолвил ей, –
И от братьев мне своих в степь пришлось уйти.
Младший я средь них. Удел ими унаследован.
А в степях хотел я свой город возвести.

И отстроились уже. Но грозой негаданной
С поля Дикого на нас половцы пришли.
Осадили нас враги. Мы закрылись в городе.
Но осаду выдержать долго не смогли.

Я повёл дружину в бой. Только понапрасну всё –
Было мало нас… Почти все в бою легли…
Я ж – в полон попал… Враги, город весь разграбивши,
Подожгли его… Потом снова в степь ушли…

Долго ездить мне пришлось с их ордою дикою.
Я бежать пытался, но не сумел… Они,
Страшной ярости полны, приговор мне вынесли:
Здесь, у камня этого, смерти обрекли…

Кажется, два дня прошло, как они уехали.
Плохо помню», – Василько завершил рассказ.
Он, задумавшись, умолк. И стоит Алёнушка,
Тоже в размышлениях, к камню прислонясь.

Спрашивает девица: «Ты о чём задумался?
Что же делать хочешь ты? Догонять врагов?
Отомстить им?» – «Нет, княжна. Что вдвоём мы сделаем?
Только лишь погибнем зря, – молвил Василько. –

А хочу вернуться я. Заново отстроиться.
Чтобы степь нам более не была страшна.
Если хочешь ты со мной вместе в путь отправиться,
То пойдём». И Васильку говорит княжна:

«Что ж, пожалуй, ты и прав… За тобою следовать
Я согласна, куда б ты ни повёл меня.
Но ещё ты слишком слаб. А дорога дальняя.
Я и так смогу идти, ты ж – возьми коня». –

«Нет. Ну что ты? Кем меня ты считаешь всё-таки?
Не беспомощен ведь я», – ей ответил он…
Небо утренним уже солнцем озарилося,
И они отправились в дальний путь вдвоём.


(Пермь - Нальчик, 27 января - 17 июля 1995)