Купите мне хлеба

   Последний автобус, плавно подкатив к месту высадки пассажиров, не спеша распахнул дверь, выпуская меня и нескольких моих попутчиков.  Площадь у автовокзала была по - вечернему пуста, даже на троллейбусной остановке не было никого.  Поскольку мне предстоял еще достаточно далекий путь, а дорожный запас необходимых продуктов я сделать не успела, потому что очень спешила, я решила в ближайшей к автовокзалу палатке что-нибудь купить для того, чтобы в вагоне потом взять чая и перекусить. Конечно, печенье и кофе «три в одном» можно было купить и в поезде, но все это стоило там в разы дороже, и поэтому не столько в целях экономии, сколько из принципа, я старалась прихватить  все с собой.
  До поезда было еще достаточно времени, и я не боялась пропустить троллейбус – в конце концов, будет следующий. Окошечко в палатке было прикрыто, видимо продавщица в столь позднее время уже не надеялась на приход покупателей, и я набралась наглости и постучала. Окошко тут же распахнулось, я купила все, что мне было нужно, расплатилась, и окошко сразу закрылось. 
   Я уже собралась отходить от палатки, кое-как распихав покупки в свою сумку, как сзади послышался нерешительный мужской голос.
- Женщина, Вы не могли бы мне дать денег на хлеб?
   Я обернулась на голос. С таким явлением в жизни мне приходилось сталкиваться, и я прекрасно знала, что это обозначает. Так побираются те, кому не хватает на выпивку. Обычно я сразу предлагаю просящему купить  буханку хлеба или батон, на что следует решительный отказ попрошайки, и мы мирно расходимся каждый при своих интересах.
  Передо мною стоял невысокого роста, чуть выше меня, мужчина средних лет, в  чистом спортивном костюме, аккуратно причесанный и на удивление абсолютно трезвый. Ароматов, обычно исходивших от пьющих людей, тоже не ощущалось. Но больше всего меня поразил его взгляд. В его глазах читались одновременно и боль, и стыд, и доброта.
- А хотите, я сама куплю Вам хлеба? – как обычно предложила я. Я подумала, что он также сейчас отрицательно закивает головой, повернется и уйдет. Но мужчина почти с недоверием спросил:
- Вы правда купите мне хлеба?
- Ну конечно, если он Вам нужен…
- Нужен. Я буду Вам очень благодарен.
  Я повернулась и снова постучала в окошечко палатки.
- Дайте мне, пожалуйста, хлеб и пару батонов, - попросила я у продавца.
- Батоны вчерашние, - ответила та.  Но я подумала, что если человеку действительно нечего есть, то тут уж не до выбора.
-Все равно давайте.
 Продавщица уложила хлеб в пакет и протянула мне.  Я в свою очередь молча протянула этот пакет мужчине.  Чтобы не смущать больше человека, я поспешила на остановку.
 Троллейбуса не было. Я уже начала поглядывать на часы, так как время уже поджимало. Мужчина, нерешительно переминаясь, стоял некоторое время поодаль, потом, видимо пересилив себя, все же решился подойти ко мне.
- Женщина, спасибо Вам огромное за хлеб…  Я честно не ожидал, что Вы вот так… что Вы купите.
- Да на здоровье. Кушайте.
Я повернулась в его сторону, и увидела то, чего никак не ожидала увидеть.  По щекам мужчины текли слезы…
- Спасибо. Вы знаете, я уже третий день ничего не ел…
Я изумленно посмотрела на него. На бесприютного бомжа он не походил, а что за причина могла  быть еще три дня не есть?
- Я не бомж, - как будто прочитав мои мысли, виновато сказал мужчина.  – У меня здесь квартира трехкомнатная есть, только вот работы нет…
- А почему нет работы? Вы же молодой, и скорее всего образованный, – такой вывод я сделала, наблюдая манеры и разговор мужчины.
- Да, у меня высшее.  Но мне уже сорок пять…  А в этом возрасте на работу не очень-то охотно берут. Да еще и специальность у меня такая, что… В общем, узкая у меня специальность…
« Точно, ровесник мой, я почему-то так и предполагала».
- Вас как зовут?
 - Да какая Вам разница?
- Нет, ну как какая разница? Вы же помогли мне, может даже спасли меня. Я, может, когда в церкви за ваше здоровье свечку поставлю.
- Тогда за Валентину поставьте.
- Ага. А я Саша. Я сам-то здешний, но вот почти всю жизнь на Сахалине прожил. У меня там семья, работа была. А в девяностых работы не стало. Семья развалилась. Ну, как развалилась… Дети выросли, а жена ушла просто. А здесь у меня мама жила. Три года назад она позвонила мне и сказала, что у нее рак…
Голос у него дрогнул. Видно было, что ему нелегко об этом говорить, да я и не очень хотела бы слышать такие страшные подробности.
- Ну, пришлось мне кое-что там продать, чтоб на билет денег насобирать и прилететь сюда, к маме. Я один у нее, больше нет никого. Прилетел, мама уже тяжело болела. Квартиру сразу правда на меня оформила. Врачи сказали, что больше полгода не протянет.  А она три года прожила. Я все усилия прикладывал, думал вообще ее спасу. А вот только чуда не вышло… Вот полгода, как умерла.  А я пока за ней ухаживал, о работе некогда было думать. Да вроде и хватало нам ее пенсии, она у нее не плохая была, да еще за инвалидность доплачивали. А как схоронил, так и встал вопрос, как и на что жить. Начал работу хоть какую-то искать. Нашел, грузчиком в магазин взяли. Первый месяц отработал, зарплату не дали, сказали, после второго месяца отдадут. А во второй месяц якобы какая-то пропажа при разгрузке у них случилась, и они с нас деньги вывернули. А третий месяц бесплатно я уже не мог работать. Я потом узнавал, они специально так дураков находят, чтоб не платить. У них народ каждые два месяца меняется …
- Господи, да ведь это же грех великий. Людей в рабов превращать.
- Не в рабов, а в бессловесную скотину. Рабов хоть кормили. А мы даже не за кусок хлеба работали. А вообще за так.  Потом сторожем также два месяца отработал, и там такая же история. Прямо заколдованный круг какой-то.  И за квартиру уже долг, и есть не на что. Вот и голодаю. Стыдно просить было, а что делать? Да и не каждый вот так, как Вы хлеба купит или денег даст. Все ведь думают, что на выпивку. А я не пью совсем.
- Вот мой троллейбус, Саша. А  Вы не отчаивайтесь. Все еще образуется.  Вам только надо быть более решительным. И мой Вам совет на прощание: никогда и ни при каких обстоятельствах не продавайте квартиру.
- Нет, что Вы! Я очень боюсь остаться на улице.  А Вам дай Бог здоровья и всего хорошего. Вы в Москву, я понял?
- Да в Москву. Тоже вот жизнь выкинула за борт. Пришлось  постараться выплыть. И Вы не впадайте в отчаяние, а то недолго и пропасть.
   Потом, в вагоне я еще долго не могла уснуть, все вспоминая и осмысливая эту встречу. Какие же страшные настали времена, если хороший, умный, образованный человек вынужден влачить такое жалкое существование. А в том, что Саша рассказал мне правду, я не сомневалась нисколько, ведь я сама почти прошла то же самое.  Я тоже осталась без работы  считай в самый тяжелый период своей жизни, когда нужно было учить сына в институте, оплачивая не только его проживание, но и учебу, потому что то счастливое время, когда образование было бесплатным в нашей стране, кануло в лету. Когда дочь, после неудачного брака вернулась в семью с грудным ребенком, на которого папа не выплачивал алименты, когда мужу, высококвалифицированному рабочему завода по году не выплачивали зарплату, а потом стали выдавать ее пресловутым бартером, и у нас в прихожей в качестве стратегического запаса стоял мешок сахара и мешок муки. Мысленно сравнивая себя и Сашу, я не в похвалу себе, понимала, насколько я оказалась сильнее его.  Я взвалила груз проблем, свалившихся на мою семью, на свои плечи, и стала искать выход из положения. Единственным решением проблемы на тот момент было начать собственный бизнес. Я, ничего не понимавшая в тонкостях бизнеса, все же решилась на этот шаг. Сколько же трудностей мне пришлось испытать, сколько бессонных ночей, однако я выстояла.
Засыпая, я помолилась Богу о том, чтобы не оставил он Александра без защиты и помощи своей…

22.05.2019