А. М. Васнецов. На крестце в Китай-городе. 1902

Акварель Китай-городу посвящена,
Глубоки у коричневой гаммы тона.
Здесь дома людей разных сословий –
Красота окон, столбиков, кровель;

Избы скромные, вычурные терема,
Даже строят бояре из камня дома.
На крестце* у такого вот дома
Проезжает возок божедомов**.

Возле звонницы старой, той, что на столбах,
Мертвецы лежат рядом в открытых гробах.
Божедомы их всех подбирают
И на шумном крестце выставляют***.

Многолюдны всегда были эти крестцы –
Горожане там были, бояре, купцы,
То толпа скоморохов пройдётся,
А то бражника песнь раздаётся.

Не бывают безмолвными эти места:
То колодников стража пригонит сюда -
Произносят слова покаянья,
Просят жертвовать на пропитанье,

Потрясают цепями, те громко гремят.
Заглушая их, колокола зазвенят.
Пенье калик слышнО перехожих
И отборная ругань прохожих...

-----
* Крестец – перекрёсток улиц.
** Божедомы – люди, занимавшиеся погребением покойников, умерших прямо на улице.
*** Мертвецов выставляют на крестце возле того места, где был найден покойник, чтобы его могли опознать родственники.