Кошки Вайнер. Глава 18. Развязка

    Это были те самые «кошки», с которыми Ольга вступила в контакт в первый выход на неизвестную планету. Мимикрируя под окружающую местность, они незаметно подкрались и атаковали потерявших бдительность так внезапно и стремительно, что не оставили тем шанса воспользоваться оружием! Разумные животные, словно действуя по единому приказу, безжалостно раздирали наёмников! Во время нападения одна из атаковавших повалила на землю Андрея и прикрыла его телом, другая сделала то же самое с Ольгой.

    Через пять минут всё было кончено. «Кошка»-мать, придавившая Андрея к земле, поднялась и лизнула его в нос, сказав взглядом:
    – Крепись! Всё уже позади!
    Отряхнувшись, коротким фырканием она подозвала собратьев. Мех зверей полыхал победным золотым сиянием, и стая, гордо подняв хвосты, неспешно удалилась. Замыкал шествие крупный мускулистый самец, жертвой которого стал Стивен Олдридж. Раненый Андрей подполз к Норду – тот был уже почти при смерти. Несчастный смотрел взглядом, который нельзя назвать собачьим. В нём читалось сожаление, что он не смог защитить своих друзей. Погладив Норда, Андрей сквозь слёзы ободряюще прошептал:
    – Ты молодец, друг!

   Он обернулся. Ольга всё ещё не могла прийти в себя. Не считая контузии после излучения, которым их атаковали, она была в норме, даже не ранена. Андрей крикнул, чтобы она принесла аптечку. Ольга нашла силы, встала, ушла в модуль. Вскоре она вернулась с медикаментами и передала их Андрею. Он успел вколоть себе и Норду лекарства, и очень вовремя. Андрей почувствовал, что боль отступила, но разум уже покидал его сознание. Раненая рука отказывалась повиноваться, она горела, будто охваченная огнём.
    – Оля, отключи подачу сигнала бедствия. За этими могут пожаловать их друзья… – успел сказать Андрей и лишился чувств.

    В забытьи ему казалось, что они с Ольгой, как и прежде, сидят у своего модуля на QW131d и любуются звёздным небом, раскинувшимся над головами. Представлялось, как он вместе с «кошками» ходит на охоту, и те учат его ловить «щитохвостов». Чудилось, что он вошёл в контакт с обитателями страшного леса и даже подружился с ними. Теперь через тот лес люди могут проходить без опаски.

    Сколько времени Андрей пролежал в беспамятстве, было непонятно. Из забытья вывел знакомый голос:
    – Просыпайся!
    Глаза открылись, он пришёл в себя и увидел Ольгу, сидевшую на краешке кровати.
    – Что со мной? Где я?
    – Не волнуйся… – она ласково погладила Андрея по голове. – Что последнее ты помнишь?
   – Как нас убивали твои «друзья», как «кошки» пришли на помощь…
    – Всё кончено, ты в безопасности, – тихо произнесла Ольга, – не волнуйся. Мы на базе Службы безопасности, на Осконе. Нас перевезли мои коллеги.
    – Что было после «кошек»?
    Она какое-то время молчала.
    – Тебе нельзя волноваться. Будешь кричать, меня выгонят. Я и так с трудом к тебе пробилась… Успокойся, всё хорошо...
    Но Андрей хотел как можно скорее восстановить в памяти прошедшие события.
    – Что ты хочешь знать? – спросила Ольга.
    – Всё с момента, как появились «кошки»!
    – Тогда успокойся и слушай, иначе меня выгонят, и ты ничего не узнаешь.

    Ольга рассказала, что пока они отбивались от наёмников, крейсер «Арагон» на орбите QW131d вёл тяжёлый бой с галеоном «Мечта». Из-за этой схватки её товарищи не смогли вовремя оказать поддержку. Благодаря мастерству и навыкам, команда крейсера вышла из боя победительницей, и «Мечта» превратилась в груду космического мусора. Когда Андрей потерял сознание, рядом с ними высадились на спасательной капсуле сотрудники Службы безопасности с «Арагона».

    – Дальше, что было дальше?
    – Дёргаться не будешь?
    – Нет!
    – Лежи смирно, – приказала Ольга и открыла дверь.
    В ту же секунду в комнату ворвался Норд! Андрей оторопел от этого зрелища. Он уже мысленно простился со своим товарищем, но тут… «Может это клон?» – пронеслось в мыслях Андрея, но тут он заметил на Норде зажившие шрамы, полученные от выстрелов. Он не был клоном. Это был его пёс! Тот самый, которого подстрелили наёмники, когда он кинулся выполнять приказ Андрея – защищать Ольгу! Когда верный друг с радостью облизал лицо Андрея, тот вернулся в реальность и спросил:
    – Что у вас было с Олдриджем?
    – Не мучай меня, я выполняла своё задание. Это невыносимо, но такая уж у меня работа.

    Ольга отвела взгляд, и Андрей понял, через что ей пришлось пройти. Он проникся к ней ещё большим сочувствием и уважением. Трудно представить, каково было Ольге играть роль влюблённой подруги Олдриджа – тщеславного подонка и садиста, какими, по факту, являются все, кто стоит у руля торговой федерации. Такие люди, как правило – отъявленные самовлюблённые эгоисты, кто думает только о себе и своём благе. Как тайный агент, Ольга выполнила свою задачу: украла ценную информацию и передала её руководству. За это пришлось заплатить слишком многим – жизнями ни в чём не повинных людей.

    – Тебя ждёт ещё парочка сюрпризов, – прошептала Ольга.
    – Лучше бы меня пристрелили на той планете, сыт ими по горло!
    Она встала с кровати и взволновано начала ходить по комнате. Что-то произошло, и Ольга не могла сказать об этом. Андрей нашёл силы и немного привстал. Когда это получилось, Андрей обнаружил, что вместо левой руки у него биомеханический протез.
    – Что ещё за…?
    – Прости, иначе бы ты погиб! – попыталась объяснить Ольга.
    Он пошевелил пальцами протеза и попробовал согнуть руку – всё работало нормально. Ольга присела на кровать.
    – Прости, я веду себя как полный идиот. Теперь уже всё равно. У меня нет работы, нет друзей, нет корабля! – с грустью ответил Андрей.
    – Успокойся! Есть!
    При этих словах он едва не вскочил с кровати. Ольга мягко перехватила его за плечи и уложила обратно.
    – Будешь слушать или нам уйти?
    – Говори!
    – После провала последнего задания меня отправили в отставку.
    – Поздравляю, ты стала свободным человеком! – усмехнулся он, но когда Ольга протянула гибкий лист углепластика с распечатанным сообщением, его улыбка растаяла.
    Он прочёл: «Андрей Черкасов восстановлен в Экспедиционном корпусе косморазведки с присвоением звания майора. Назначение на должность руководителя Экспедиционного отряда QW131d одобрено. Заместителем утвержден бывший сотрудник Службы безопасности Ольга Вайнер. Отметьтесь в получении приказа и доложите об исполнении.»

    В голове Андрея возник резонный вопрос:
    – Что это?
    – Работа, которую ты выполнишь лучше других! Мои коллеги искали человека на эту должность и выбрали тебя.
    – Но почему ты плачешь?
    – Я не способна к этой работе – я нарушила приказ: не бросила свой груз, погубила себя и вас! – на глазах Ольги появились слёзы.
    – Успокойся, не каждому дано вынести всё то, что приготовила судьба! Помнишь «кошек»?
    – Помню!
    Ольга плакала, не стесняясь, и Андрей крепко её обнял.
    – Помнишь, как ты мечтала вернуться на ту планету?
    – Да! – Ольга всё ещё не могла прийти в себя, и Андрей её отлично понимал.
    Из-за по-человечески понятной, но недопустимой для представителя её профессии привязанности к обычным кошкам, она загубила свою карьеру. Спасти несчастных животных не удалось, все жертвы оказались напрасны... Андрей ещё раз обнял Ольгу:
    – Помнишь ночи на нашей планете?
    – Такое не забывается!
    – Там нас ждут друзья. Вернёмся?
    – Вернёмся!