Джон Хей - Короткие штанишки

Баллады округа Пайк

Я не добрый, сэр, католик,
Чтобы мне шута играть,
И я верю только в то,
Что случилось повидать.
Наплевать мне на пророков,
Волю, билли и статьи –
Верю в ангелов и Бога
С одной ночи той весны.
 
Повезли мы как-то лук,
Я и Гейб – красавчик,
Вам не отыскать вокруг
Такого, как мой мальчик –
Сущий дьявол и бандит,
Я б ему купил жвачки,
Научив плеваться,
Но ему нет и пяти.
 
Замело у лавки Таггарта,
И поводья принял сын,
Я за чёрной патокой
Зашёл лишь в магазин.
Слышу вдруг я крик –
Испугало что коней?
Выбегаю – чёрт дери!
Нет повозки! И пацан мой в ней!
 
В ад послал бы эту прерию,
Да язык примёрз к зубам!
Каждый дюйм измерили
В поисках мы тут и там.
Без коней нашли фургон,
Буран замёл его свирепый,
Но чтоб я сдох – пустой был он,
И ничего от Гейба.
 
Тут оставила меня надежда,
Не надеясь на друзей,
Пал я в горе сумасшедший
И молил проклятый снег…
И сошла на землю тьма.
Мы пошли с Израэль Парром
До сарая по дрова,
И нашли овчарню.
 
Был загон там для овец,
Тёплый закут для ягнят,
И средь агнцев мой малец
Копошился с ними, рад;
Жив и цел, и невредим
Мой засранец попросил:
«Купи, папа, табаку,
Ведь и я жевать могу».
 
Как он оказался там,
Да в такой-то ураган?
Ангелы над ним крыла
Распростёрли, и в сарай
Отнесли - в тепло и негу
К божиим овечкам...
Знать, спасают человека,
Не держать же Богу свечку.



I don't go much on religion,
  I never ain't had no show;
But I've got a middlin' tight grip, sir,
  On the handful o' things I know.
I don't pan out on the prophets
  And free-will, and that sort of thing, -
But I b'lieve in God and the angels,
  Ever sence one night last spring.

I come into town with some turnips,
  And my little Gabe come along, -
No four-year-old in the county
  Could beat him for pretty and strong,
Peart and chipper and sassy,
  Always ready to swear and fight, -
And I'd larnt him to chaw terbacker
  Jest to keep his milk-teeth white.

The snow come down like a blanket
  As I passed by Taggart's store;
I went in for a jug of molasses
  And left the team at the door.
They scared at something and started, -
  I heard one little squall,
And hell-to-split over the prairie
  Went team, Little Breeches and all.

Hell-to-split over the prairie!
  I was almost froze with skeer;
But we rousted up some torches,
  And searched for 'em far and near.
At last we struck hosses and wagon,
  Snowed under a soft white mound,
Upsot, dead beat,- but of little Gabe
  No hide nor hair was found.

And here all hope soured on me,
  Of my fellow-critters' aid, -
I jest flopped down on my marrow-bones,
  Crotch-deep in the snow, and prayed.

By this, the torches was played out,
  And me and Isrul Parr
Went off for some wood to a sheepfold
  That he said was somewhar thar.

We found it at last, and a little shed
  Where they shut up the lambs at night.
We looked in and seen them huddled thar,
  So warm and sleepy and white;
And thar sot Little Breeches and chirped,
  As peart as ever you see,
"I want a chaw of terbacker,
  And that's what's the matter of me."

How did he git thar?  Angels.
  He could never have walked in that storm;
They jest scooped down and toted him
  To whar it was safe and warm.
And I think that saving a little child,
  And fotching him to his own,
Is a derned sight better business
  Than loafing around The Throne.