Сашка Шайкин

Жил у нас в деревне мужик по имени Сашка Шайкин, торговцем приездным был. Ездил по сёлам и продавал, то молоко, то мясо, бывало и шкуры с охоты привозил и тоже, значит продавал.

Сашка человек был хороший. Но кто его не знал боялись его. Облик у Сашки почти звериный; высокий, крепкий, борода почти до самой груди, рубаха столько раз залатанная, что места нет живого. Да и запах от Сашки был зверинный, и какой-то потно-квасной, что ли.

Голос у Сашки был глухой, злобный будто, да только всё это только вид такой, а характером Сашка Шайкин добряк каких мало.

Вот однажды попросили его отвезти в соседний посёлок продуктов для одного старика, немощного совсем, не сегодня так завтра помрёт.

Ну Сашка значит взял продукты, что люди со всего села собрали, сел в телегу и направился просьбу исполнять.

По дороге Сашка под страшный ливень попал, льёт и вокруг будто водные стены диковинного дворца. Конь подскальзываеться, из последних сил его Сашка сдерживает, чтоб тот не упал. Растянется ведь на дороге и не поднимется ещё чего доброго.

Едет Сашка по оврагам и топям, а ведь с дороги-то он не съезжал, только вот дождь и грязь дорогу в сплошную топь превратили. Тут навстречу Сашке Шайкину идёт то ли нищий, то ли просто измученный непогодой мужик. Поравнялся тот мужик с телегой Сашкиной и говорит ему- Ты Александр Кузьмич зачем в такую погоду выбрался, а?

- Сашка оторопел будто и отвечает - Везу вот продукты человеку доброму, но несчастному. - А ты кстати, имя моё откуда знаешь?
- Да как же не знать, - усмехнулся нищий. Все тебя знают. Во всех сёлах о тебе молва, что ты, Александр Кузьмич ко всем значит с добром, всех утешаешь. Утешь и меня. Дай, что есть у тебя в коробе.

- Всё отдать? - пуще прежнего удивился Сашка.
- А хоть бы и всё, не уж то не пожалеешь нищего сироту, а?- будто бы лукаво щурясь ответил нищий.

Сашка взял да и отдал встречнному весь короб, мороком его, что ли обдало. Никто не знает. Очнулся когда, забрать уже неловко. Вот Сашка и говорит, - Ты милый мой , оставь хоть масла немного. Для старика хворого.

- Нищий оставил Сашке Шайкину масла немного, а остальное забрал и сказал - Ну езжай дальше Сашка.

Двинулся Сашка Шайкин дальше, а сам думает; "Разве прокормится старик одним маслом? Экий я бестолковый! Зачем нищему весь короб отдал?"

Так и доехал Сашка Шайкин до избушки где жил хворый старик. Вошёл Сашка в избу. Тепло, светло, уютно. Прошёл Шайкин в комнату где лежал старик, подал ему масла, рассказал про нищего, что на дороге встретился, повинился перед стариком, что еды ему не донёс.

Старик послушал Сашкину историю и говорит скрипучим голосом, - Ты Саша, прав был, что нищего пожалел, другой раз знаешь как бывает, съел нищий чуточку калача, а ещё и виноват этим. Вроде как нет у тебя ,нищий денег. Калач стало быть украл. А может его этот калач несчастный от смерти спас. - Так может и твой короб, Сашка этого горемыку выручил. Поживёт подольше.

Спокойнее стало Шайкину после рассказа старика, да только как посмотрит Сашка на этого несчастного деда, на руки его, что уже ничего не держат почти, на голову его седую, что тресётся, словно налитый плод на хрупкой ветке шеи. Только вот плод уже не налит соком давно. Сочится пот из тела старика, льются слёзы горячие, солённые из глаз бледно-синих будто озёра. Такие глаза у стариков бывают перед самой смертью. Вот и старик этот уже не беспокоился о себе. О других печалился, других жалел.

И пожалел старик нищего, которого и не видел даже, и пожалел Сашку Шайкина, рассказав ему историю о калаче, что услышал ещё в молодости от конюха Генки, что был знакомым отца его.