Гибель Непобедимой армады

Полумесяцем «Армада»
подходила под Кале,
и приковывались взгляды
к подползающей земле.

Но пустынно в бухте сонной.
Что же, Дрейк свои суда –
скоростные галеоны –
не привел еще сюда?

В утреннем тумане вязком
паруса едва видны.
Цепи якорные с лязгом
вырвались из тишины.

На сигнальных башнях пламя,
наконец, взметнулось ввысь,
и стоявшие в канале
тотчас с якоря снялись

скоростные галеоны.
И уже стремятся в бой.
Но пока ни крик, ни стоны
в хоре с пушечной стрельбой

не слышны. И перед битвой
с той и с этой стороны
те же клятвы и молитвы
к небесам обращены.

Но пора. Ядро достанет
до испанских кораблей.
Что же медлят англичане?
Что задумал Френсис Дрейк?

Расступились галеоны.
Выжидают, а пока
восемь брандеров* зажженных
устремились на врага.

Без орудий и без флага,
делали их кое-как.
Камикадзе, бедолаги:
им гореть – сойдет и так.

Ядра не погасят пламя,
развернуться бы успеть,
но горит испанский флагман…
От «Армады» только треть

кораблей домой вернется,
а Британия с тех пор
утвердит свое господство,
подчинив морской простор.

*Брандеры – наполненные горючими материалами суда, применявшиеся парусным флотом для поджигания вражеских кораблей.