Белый олень

Клер открыла глаза, непроглядный мрак вокруг остался.
Последние пузырьки воздуха вырвались на свободу. Клер закрыла глаза, во все стороны побежали разноцветные круги, задерживать дыхание дольше было нельзя. Она вынырнула из-под воды и тут же попала в густой белый пар. Морозный воздух обжёг лицо, в следующую секунду пробки выбило из ушей, как будто бы в мире звуков врубили громкость на максимум:
- Чёрт, Тимми, холодно, быстрее надевай свои джинсы, и идём!
- Я никак не могу найти трусы.
- О май Гад! Этот путь до Бишопа я не забуду никогда...
- Хани, не верещи. Ты же стоишь на них!
Парочка топталась на месте в темноте уже минут 15. Если бы они искали одежду с тем же успехом, с которым зажимались, то их труды давно бы увенчались успехом.
Сделав глубокий вдох, Клер нырнула обратно в тишину.
Огненная земля благословенной Калифорнии плакала зеркалами Хот-Спрингс...123, 124 секунды растворяются под водой. Клер открыла глаза, на этот раз темноту прорезал пульсирующий свет. Улыбнувшись призрачной надеждой давно лежащего в коме, она подалась вперёд, вынырнула и попала в руки, склонившегося над ней, с фонариком Джема:
- Клер, как ты меня напугала! Подумал, что ты утонула!
- Тут глубина три фута.
- Ты не шевелилась!
- Я училась терпению.
- Что?
- Неважно.
- Вот, я принёс тебе колу. Если слишком холодная, то можно поставить в источник, и она согреется.
Клер, молча забрала банку, щёлкнула клапаном и откинулась на поверхность воды. По пересохшему горлу зашипели пузырьки чёрной жидкости. В её глазах отразились миллиарды созвездий. Клер лежала голая посередине Млечного пути, еле покачиваясь в объятьях вечно испаряющегося пара.
- Бог мой, ты так прекрасна! Как русалка. Твоя энергия, заводит сильнее экстази…
- Не свети.
- Это найткор. Им можно подавать сигналы в космос. Смотри…
- Не надо! … Ты сбил звезду своим дурацким фонарём.
- Падающая звезда это исполнение желания. Тётушка Мэгги из Нью Джерси тоже обещала приехать на церемонию. Не могу поверить, совсем скоро… моя сладкая Миссис Кастед!
- Не начинай.
- Я хочу, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.
- Поехали прямо сейчас.
- Но ты так рвалась сюда...
- А сейчас я рвусь отсюда!
- Уже поздно. Я был за рулём целый день, и хочу спать.
- Я поведу машину.
- Это небезопасно! Ты тоже устала. Я забронировал мотель в мили отсюда. Нам нужно выспаться.
- Хочу встретить рассвет уже в горах. Я выпила много кофе и колы, всё равно не смогу уснуть до утра.
Казалось, что Шевроле летит по роуту 395, не касаясь земли. Джем похрапывал на заднем сидении, Клер любовалась видом за окном.
Лесная дорога петляла, как серебряная река глубоко в низине. Горизонт целовал багряной полосой рассвета кольбатовые вершины. Острые шпили вековых елей пронзали густую пелену. Это был не туман, а дым, от горящего леса.
Клер моргнула и на секунду увидела перед собой белого оленя. Дернула руль в сторону, машину со скрипом занесло, моргнула ещё раз, видение прошло. Жутко хотелось спать.
Клер свернула в ближайший карман, заглушила двигатель. Допила кофе из термоса. Накрасила губы ярко-красной помадой, поправила выбившуюся прядку волос. Положила в бардачок обручальное кольцо. Вышла из машины, тихо прикрыв дверь.

Солнце взошло над Йосимети. Клер бежала навстречу бушующему пожару за белым оленем. Совсем скоро дым поглотил её.
В первый раз в жизни она была по-настоящему счастлива.