Утлый

В этимологическом словаре Шанского «Утлый» – префиксальное производное от «тьло» – «дно, пол, почва» (См. дотла, стлать). «Утлый» буквально – «бездонный, с дырявым дном».
При этом прилагательное «утлый» чаще всего встречается в сочетаниях «утлый челн», «утлая лодка», «утлый корабль», «утлая бочка». Интересно, как автор представляет все эти вещи «не имеющими дна», если в литературе они упоминаются еще функционирующими? «В ледовитом океане лодка утлая плывет» (Некрасов). «Всё казалось бедным, утлым – и не то, чтобы заброшенным и одичалым, а так-таки никогда не расцветшим» (Тургенев. «Утлая избушка»).
Дело в том, что вопреки Шанскому «утлый» надо рассматривать не при корне «тьло», а при корне «тле», от которого образовались такие слова, как «тлен», «тление», «тлеть», «тлетворный», «растление» и пр. В старославянском тлей называлось любая гниль, разложение, разруха. Ткань, траченная молью, считалась поврежденной тлей. Листья растений, съедаемые невидимыми насекомыми, воспринимались так, что их коснулась тля. Когда причина ущерба зелени была обнаружена, ее назвали привычным словом.  (Кстати, у Шанского тут опять нелепость: «” Тля” – того же корня, что «тлеть», «тина». Насекомое названо по месту обитания». В какой тине обитает тля?). В славянском языке даже железо, подвергшееся ржавлению, считалось истлевшим.
Таким образом, «утлый» – вовсе не «бездонный», а «подгнивший, ветхий, старый», а потому «ненадежный, непрочный, некрепкий».