Встреча

       Часы пробили полночь... Полумрак наполнил комнату зловещими тенями. Немолодой мужчина, сгорбившись, сидел у окна, бережно сжимая в руках фотографию, с которой на него смотрела миловидная женщина.
Сквозь сумрак он вглядывался в ее лицо и, осторожно гладя фото, чуть слышно шептал:"Любимая... Фея моя сероглазая..." Мысли его были в прошлом, настолько далеком, что он спрашивал себя - а было ли все это..?
   
     Нудно моросил осенний дождь. Влажная пелена окутывала перрон, здание вокзала провинциального городка. Редкие встречающие зыбкими тенями просматривались сквозь полог осенней мути. Высокий пожилой мужчина с огромным букетом красных роз нервно курил, посматривая на станционные часы. Приближалось время прибытия скорого поезда.
     "Успеет ли она..? А может передумала в последнюю минуту...", - с волнением подумал он.
     Голос дежурной размеренно сообщил:"Скорый поезд... стоянка одна минута..." Сердце последний раз сжалось и замерло...
     "Я глубоко нырнул... Вынырнуть - не хватит воздуха и сил", - пронеслась нелепая мысль.
     Мягко тормозя, поезд остановился. Раздался шум открывающихся дверей. Приезжих было немного. Моложавая женщина, растерянно озираясь, ищуще оглядывала платформу. Он решительно направился в ее сторону, а подойдя, не давая себе отчета, слегка развернув ее, поцеловал в губы. И увидел такие знакомые серые глаза с искорками изумления. Бережно обняв ее за плечи, он осторожно снял ее дорожную сумку и прошептал, зарывшись лицом в ее воротник, слегка пахнувший духами:"Добрый вечер, милая... Как доехала?"
     "Здравствуй, дорогой..., - улыбнувшись ответила она, - А кому розы?"
     "Тебе, милая," - вспомнил он. 
     Напряжение спало,  и два немолодых человека, тесно прижавшись друг к другу, пошли к выходу, где еще бурлила вечерне-ночная суматошная жизнь.
   
     В доме было тепло и уютно. После хорошо протопленной печи пахло еловыми поленьями и легким сладостным дымком. В углу в полумраке на божнице горела лампадка. Ее скудный свет освещал лики святых. "Господи...,- подумала она, перекрестившись, - как спокойно стало на душе... Я хочу остаться здесь навсегда..."
     Переодевшись и приведя себя в порядок, она вернулась в комнату и в изумлении застыла... Стол был накрыт как для самой дорогой гостьи, для городского жителя на нем были настоящие деликатесы: отварная картошка с укропом, соленые рыжики под сметаной, моченая морошка и брусника.
     "Твое любимое полусладкое, милая",- сказал он.
     Они выпили вина. От тепла, радушия и пережитого волнения она слегка подрагивала. Он подошел к ней, обнял за плечи и нежно поцеловал, и вдруг вихрь чувств охватил обоих. Как будто не было нескольких десятилетий  прожитой у каждого жизни. Их губы слились в долгом страстном поцелуе. Он взял ее на руки, она доверчиво склонила голову ему на грудь...
   
     Под утро он вздрогнул и проснулся. На него смотрели удивительно серые счастливые глаза, а губы, слегка распухшие от поцелуев, излучали нежную улыбку, какой он ни у кого не видел за свою долгую жизнь. Он поцеловал ее, трогательно погладив по плечу.
     "Я люблю тебя",- тихо прошептал он.
     "Я обожаю тебя",- эхом откликнулась она и тесно прижалась к нему...
   
     Как сон пролетели  несколько дней. Ему казалось, они будут вечными, и он невольно вздрогнул, увидев ее собранную дорожную сумку.
     "Когда..?" - срываюшимся голосом спросил он.
     "Сегодня вечером..., - чуть слышно ответила она.
     Оба неловко замолчали. Он подошел и поцеловал ее. Отошел к окну. Словно тонкая струна натянулась и порвалась у него в груди. У нее все падало из рук.
Она молча смотрела на иконы, словно искала защиты.
     "Мы еще увидимся?", - спросил он, взяв ее за руку.  Она грустно отвела взгляд,  и бусинка слезы упала ему на руку.
     "Вот и все"..., молнией пронеслось у него в голове. "Ничего подобного не было в моей жизни...
     "Как я хочу остаться, любить, отдавать все этому человеку, - думала она,- но как трудно решиться". Ей хотелось впасть в безвременье, забыться и никогда не просыпаться.
   
     До вокзала шли молча... Также молча она вошла в вагон и последний раз посмотрела в окно набирающего скорость поезда. На перроне ярко освещенного вокзала темным пятном выделялся силуэт внезапно постаревшего мужчины. Опущенные плечи, руки, повисшие вдоль туловища. Острое чувство любви и что-то, похожее на жалость, на мгновение пронзили ее. Она вошла в купе и, не раздеваясь, села на диван, не замечая ничего вокруг себя. Перед глазами пронеслись события последних дней. Она была здесь, а мысли ее были с ним. Сердце бешено стучало. Неужели все кончено, и она больше никогда не увидит его?  А он все стоял, непонимающе глядя в хвост уходящего поезда. Не было сил поднять руку в прощальном жесте.
     "Милая... милая, - шептали одеревеневшие губы, - любовь моя..."
Ветер шевелил прядь седых волос, капли дождя стекали по изрезанному морщинами лицу, маскируя невольные слезы...
   
      Еще несколько минут назад высокая девушка с интересом наблюдала за пожилой парой.  Он целовал женщине руки. Она нежно гладила его щеку. Они смотрели друг на друга, не отрываясь, и молчали.
     "Вам плохо?" - голос молодой провожающей заставил его повернуть голову.
Он не узнал своего голоса:"Спасибо... Мне хорошо... Я умер десять минут назад..."
Внимательные глаза девушки участливо смотрели на него.
   
     На опустевшем перроне еще долго была видна одинокая фигура мужчины... Он смотрел в сторону ушедшего поезда, а в голове настойчиво билось: вот и все...вот и все... Он не мог идти в осиротевший дом, где все напоминало о ней: запах ее тела и сладкий аромат духов, вещи, заботливо расставленные ее руками.
   Неловко развернувшись, медленно, по-стариковски он пошел к выходу с платформы. Было очень поздно, и транспорт уже не ходил. "Так даже лучше, - подумал он, - к утру доберусь..." Он шел пока не рассвело.
     "Вроде и дождь заканчивается", - мысленно заметил он.
     У его дома на скамейке в полумраке, съежившись от предутреннего холодка, кто-то сидел. Он безразлично посмотрел... И вдруг... Это она! Да, это она!!!
     Последние шаги он пролетел словно на крыльях.
     "Ты вернулась... Любовь моя... Счастье мое... Единственная", - повторял он, целуя ее руки.
     "Я не смогла уехать... Я люблю тебя и хочу остаться с тобой навсегда!" - шептала она, не отнимая рук...

 
     Глухо прокуковала кукушка-часы. Он вздрогнул и приоткрыл глаза. Перед ним все также лежала ее фотография, и мысли его были только о ней... Вот уже несколько лет она приходила к нему. Как наваждение, как мираж... Единственной его радостью было ее фото... Он любил ее больше жизни...
   Слабеющей рукой он взял фотографию и долго смотрел на такое знакомое до последней морщинки родное лицо. Из-под стариковски вздрагивающих ресниц скатилась слеза и упала на фото любимой женщины. Оно стало исчезать...
     "Не уходи, милая...", - сердце замедлило ритм, спазм сдавил горло...,  - я любил тебя и ждал... Я был счастлив издалека... Солнышко мое... Фея моя сероглазая... Единст..."
     Рука, держащая снимок, безжизненно повисла... А фотография, вспорхнув, упала на пол пустой, по-холостяцки обжитой, комнаты...