Автограф

   Все произошло из-за пустяка. Накануне рабочего, субботнего дня, заведующая книжным магазином сказала Венедикту Жукову: завтра зайдет один автор, отдайте ему вот эти бумаги, а главное, попросите его подписать его же книжку - вот она, для Семы, сына моей знакомой. Мальчик бредит путешествиями. Сейчас таких детей мало. И ушла. Автор нескольких книг по краеведению был известен Жукову. Иногда он появлялся в магазине, приезжая в любое время года на велосипеде. Венедикт рассмотрел книжку в ярко-желтой обложке и положил ее в ящик стола.
   Суббота выдалась хлопотной, покупателей было много. Ближе к концу рабочего дня, появился небритый автор-краевед. Он, как всегда, спешил. Еле доехал по сугробам - сказал краевед, не велосипед - вездеход! Бумаги готовы? Сейчас! - ответил Жуков. Венедикта перехватил покупатель в очках: скажите, чем отличается это издание Ключевского от Академического издания? Жуков, на ходу, объяснил. У вас есть Стогофф? Обожаю Стогоффа! Толстая дама в  шубе пыталась протиснуться к прилавку. Зина! - крикнул Венедикт: покажи, пожалуйста, даме книгу! И скрылся в кладовой. Через минуту, он вышел со стопкой книг, положил их, затем открыл стол и достал синюю папку с бумагами. Протянул ее краеведу: вот, пожалуйста. Краевед расписался в тетради и сказал: ну я побежал, спасибо! Слава Богу! Завтра выходной-подумал Жуков. Неделя какая-то суетная. Нет, мы, по-прежнему, самая читающая в мире страна! Валентина Сергеевна из отдела "Медицина" заметила: Краевед то все педали крутит, спортивный мужчина!
   Венедикт вдруг вспомнил об автографе. Черт возьми! Совсем упустил из виду в этой кутерьме! Затем представил расстроенное лицо заведующей и расстроился сам, а когда подумал о мальчике, настроение упало совсем. Пробили чек уже последнему покупателю, женщины зашуршали полиэтиленовыми пакетами. Как это я мог забыть? - все думал Жуков. Автор теперь заявится не раньше чем через месяц.
   К нему подошла Зина и сказала: да не расстраивайтесь Вы так, Венедикт Иванович. Из любого положения всегда есть выход. Какой? - с надеждой спросил Жуков. Какой какой…  Мальчик же в глаза не видел этого автора. И почерка его не знает. Подпишите ему книжку сами и дело с концом, чего парня расстраивать зря. Сам? Жуков опешил. Ничего подобного ему не могло прийти в голову. Он снова представил лицо расстроенного мальчика. Тем не менее он возразил: никогда ни за кого не расписывался и не буду! Зина не отступала: да Вы только дарственную надпись напишите, а подпишу я сама, только надо потренироваться. Это еще полгреха - подумал Венедикт и согласился. Начали с Зиной придумывать дарственную надпись. Подключилась Валентина Сергеевна. Она предложила вариант:

         Будущему путешественнику
                Семену
      от автора книги на добрую память!

Все согласились, что вроде бы звучит неплохо. Изменив свой почерк, Жуков надписал титульный лист и передал книжку Зинаиде на подпись. После небольшой тренировки, Зина ловко поставила витиеватую закорючку. Дело сделано! - сказала Валентина Сергеевна, будем закрываться.
   На улице было темно. Закрыв магазин, все распрощались.

                2004