Страсть императрицы 3

           Екатерина в кабинете одна. Князь Григорий Орлов* входит.

Е к а т е р и н а. Князь, три года назад ты представлял мне приятеля своего генерала Потемкина, когда он первый раз приезжал с фронта. Сказывают, он опять в Петербурге. Не смог бы ты снова его привести?
Г р и г о р и й. Почему я? Ты же его сама хорошо знаешь.
Е к а т е р и н а. Императрице не пристало за генералами гоняться.
Г р и г о р и й. Ну, ладно, хорошо; приведу, коли он тебе нужен.  (Уходит.)

                Появляется  П а н и н.*

Е к а т е р и н а. Никита Иванович, хочу говорить с вами о пугачевских волнениях, охвативших окрестности Казанского царства. Что, действительно этот самозванец, какой моим покойным мужем Петром III представляется, так уж опасен?
П а н и н. Опасен не сам Пугачев, а то, с какой легкостью к его войску  пристают всё новые бунтовщики. Его войско неистребимо: его разбивают, а оно возникает вновь.
Е к а т е р и н а. С чего бы такому волшебству взяться?
П а н и н. Брожение в народе после смерти Петра III  началось. Одни говорят, что его убили, другие, что ему удалось  бежать. Этим самозванец и пользуется… Впрочем, в этих вопросах я вам плохой советник.
Е к а т е р и н а. Не скромничайте.
П а н и н. Ну, есть у меня, есть свои соображения, конечно, на этот счет.  Но я всё-таки не военный, как брат мой генерал-аншеф Петр Иванович Панин. 
Е к а т е р и н а. Не о брате вашем я хочу знать, а о том, какие меры надлежит мне принять против самозванца.
П а н и н. Необходимо усилить командование войсками, брошенными против мятежников.
Е к а т е р и н а. Генерал Потемкин для роли командующего подойдет?**
П а н и н. Его я почти не знаю. Но здесь нужен опытный военачальник. Петр Панин, герой Бендер, более других достоин этой должности.
Е к а т е р и н а. Вы опять мне о своем брате. Военный талант и храбрость вашего брата известны. Но как на это посмотрят братья Орловы и глава военного ведомства Чернышев?
П а н и н. Остерегайтесь вы этой  шайки, матушка. Погубят они вас.
Е к а т е р и н а. Хорошо. Допустим, я поставлю вашего брата во главе войска против самозванца. Сможете ли вы мне обещать тогда, что вы поддержите смещение Чернышева и утверждение Потемкина на его место? 
П а н и н. Здесь надо подумать. Смещение Чернышева я, конечно, поддержу,  в этом не может быть сомнения. Что же касается Потемкина... Тут всё будет зависеть от него самого. Сможет ли он справиться с новой ролью главы Военного ведомства?
Е к а т е р и н а. Ваши слова показывают, что наше соглашение практически заключено. Не так ли?
П а н и н. Выходит, что так.
Е к ат е р и н а. Благодарю, Никита Иванович, за беседу.


………………….…………………………………………………………………
*Бывший фаворит Екатерины.
** Всесильный Глава внешнеполитического ведомства.
 ***Екатерина знает, что на эту должность Никита Иванович метит своего брата,  поэтому, выставляя Потемкина в качестве претендента на нее, она блефует. Ее расчет прост: устроить торги и получить поддержку Панина при утверждении Потемкина на должность главы военного ведомства.

                П р о д о л ж е н и е  з а в т р а