Старик с печальными глазами

Вот сказка : ветреный баркас
Уже стоит под парусами.
Проложен путь, в руках компас,
Вещей охапка за плечами.
И кучка преданных друзей,
И слезы на прощанье с водкой.
А впереди - и злость, и хмель,
И путь за океан нелёгкий.

И были там еще глаза -
Из темноты, вблизи причала, -
Зрачки чужого старика.
Был голос неземной - сначала.
Звучали искренне слова,
Как будто впопыхах - молитва,
И, не стыдясь, тряслась рука,
Слеза к глазам печальным липла.

Он говорил, а я кивал,
Вздыхал согласно на прощанье,
Потом зачем-то вспоминал -
И дальше продолжал скитанья.
Но иногда, как Вечный жид,
Смотрел в меня, прощаясь с нами,
Опять все тот, чужой на вид,
Старик с печальными глазами.

Я вспоминал, как он твердил :
“Вот был бы я такой же ловкий
И верил так же в паруса
И сны в обнимку на циновке, 
И, как и ты, искал чудес
В столицах призрачных обманов,
И в пустоши, как соль земли,
Искал бы тех, кто лечит раны…

Тогда б и я... а впрочем, нет.
Теперь я - стар носить штормовки,
Я скромно ем простой обед,
Не тщу себя монетой звонкой.
Любовь теперь уж далека,
Как острова в седом тумане,
И жизнь прошла - уже тогда,
Когда, как ты, мечтал о славе.

А ты... ну что ж, мечтай себе
О кораблях, плывущих в море,
О замках на морском песке,
О зыбкой непутевой доле -
О том, о чем мечтал я сам :
И вот теперь смотрю с причала
На тех, кто, не пугаясь скал,
Готов, как ты, начать сначала.

Он говорил еще слова,
Тряслась во тьме его бородка,
Но отдавали швартова,
И в море уплывала лодка
За океаны без конца,
На бой ненужный за державы,
На жизнь в чужбине без лица,
На боль взамен ненужной славы.

Ах, неспокойный мой старик,
Зачем тебя я не послушал,
Зачем я прожил странный век
Вдали от мне понятной суши ?
Зачем растратил, что имел,
На мне ненужные подачки?
Зачем жевал, что не хотел,
И рвал потом от грубой жвачки ?

За тем ли, чтоб, поняв себя,
Вернуться, сломленным годами,
К тому, что ты сказал тогда,
Старик с печальными глазами ?

Когда б я принял твой совет,
Еще тогда, качаясь в лодке,
Быть может, сдал назад билет
И не лизал других подметки ?

Быть может, выстроил мосты,
Оставил жизнь под парусами,
И не был сам теперь, как ты, -
Старик с печальными глазами ?