Счастливый билет судьбы

               
Весеннее солнце, пробравшись сквозь решётчатое  окно барака, заглянуло в блок,  где обыватели таких грустных заведений нашли своё пристанище за свои деяния, не
совместимые с законами государства….
Возле окна, кряхтя и ворочаясь, приоткрыв глаза, приподнялся Николай Егорович по кличке  « Хмурый». Сказать, что он был законченный преступник было нельзя. Видно,
 судьба -злодейка  выбрала его ,ткнув пальцем на первого попавшего водилу. Случай был из житейских, да только под колёса попалась тёща одного чиновника
- вот и угодил на пять лет. На нижней полке лежал ещё один бедолага, Анатолий Лопатин. Все в блоке звали его сокращённо «Толян».
  – Да на что было обижаться,- думал Анатолий.  Здесь все одним миром мазаны. И  на шутки сокамерников не обращал внимание.  Был он из рабочих. Как говорили
в народе, воруют все, а отвечает  один.  Частенько подшучивали над ним: - Толян, как выйдешь на волю, взял бы нас в долю. На что Толян только глянет на сказавшего
и улыбнётся. Да и не имел он моды из-за этого лезть в пузырь, чего было не отнять у других обитателей  этой  «квартиры».  Анатолий открыл глаза и потянулся.
  - Весна что ли? - произнёс Анатолий, увидев лучик весеннего солнца. С другой стороны послышался сиплый голос худого зэка по кличке «Штырь».
  - Дайте хоть немного поспать, а то шкет всю ночь храпел.
  - А ты бы его портянкой накрыл  и спал бы спокойно, - посоветовал картёжник и вор   «Беспалый», у которого действительно не было пальца, но в своём деле был
виртуоз, за что и угодил на «отдых» на целые шесть лет.
  - А ты, Беспалый, не шастал бы по карманам и спал бы спокойно дома с бабой, - отпарировал посланную шпильку «Беспалого».
  - Правильно, - встрял в разговор «Хмурый», - здесь вам не курорт. С бабой надо дома быть, а здесь пока молчите и добавил: - Будете кукарекать ещё и мозги вправлю.
 Забыли, как в прошлый раз было, и тут же наступила тишина. Все знали тяжелый кулак Хмурого, да и в тайне от него, все звали его кузнец, из-за тяжелой руки.
 Солнечный зайчик, проскользнувший сквозь окно, заплясал на стене.
- «Хмурый», ты посмотри, - сказал Толян Николаю. Вроде луч солнца и не живой, а  тоже имеет доброе сердце и к нам заглянул. Значит мы ещё не такие  потерянные.
  - Знаешь Толян, - развернувшись к нему, пробасил  Хмурый. Тебе разве срок тянуть. Тебе бы романы писать, как А. Дюма.
- Кстати, ты хоть читал его? – спросил Хмурый . Я за это время что сижу всю местную библиотеку перечитал, а вот как по второму разу прочту так и на волю с чистой
совестью, что прочитал всё по второму кругу и засмеялся. Все восприняли шутку Хмурого, как благодатную почву для улыбки.
- Да читал я твоего Дюма, - скривившись, произнёс Толян, когда был на свободе и замолчал. В коридоре послышались шаги и лязг ключей,  и в открытую дверь заглянул охранник.
  - Подъём! - скомандовал он и, осмотрев нары, все ли на месте, повернулся и вышел. Вскоре вся «честная» компания была на ногах. Кто-то сидел на кровати, а кто умывался. Завтрак разносили повара из заключённых.
- Что там на завтрак будет, - поинтересовался  Ерёма, потирая руки.
 - Для тебя особый завтрак, - съязвил Штырь. - Чёрная икра с баландой. Тебе даже родители ни одну пачку сигарет не прислали и чая.  Смотри, что бы и этого не лишился
 за свой длинный язык, - пригрозил ему Штырь. - Работать так ты не очень, а вот пожрать будь здоров. И все находящиеся дружно засмеялись подхватив  на этот раз шутку Штыря.
 Зазвенели ключи, охранник открыл дверь и пропустил вперёд поваров.  Они поставили бачки на стол и ушли. Снова щёлкнула задвижка замка…
 Завтрак закончился так же неожиданно, как и начался. После завтрака, кто сидел за столом, а кто и лёг на кровать.  До работы оставался час. Подсобное хозяйство
ИТКа, которое содержали заключённые снабжало питанием всю колонию. В таких местах работа всегда находилась. Рядом был карьер и изделия из камня были востребованы
в строительстве народного хозяйства.

                ***
 После завтрака из соседних блоков высыпала братва.  Анатолий и Хмурый  вышли последними из своего блока. За каждым блоком был закреплён старший. На плацу,
выстроившись по блокам, стояли заключённые. В блоке у Толяна был старший Хмурый. Он доложил прапорщику, что все в сборе.
 - Сегодня блок 4 и 7 идут на хозяйственные работы, - объявил прапор, и дал указание следовать к воротам, где их ожидал конвой. Грозные овчарки, находящиеся
в клетках, сопровождли лаем шагающую группу.
  - Во как стерегут, - пытался настроить соседа на шутливый тон Штырь, но соседу видно было не до того и на том всё оборвалось.
  - Разговоры! - прикрикнул сопровождающий, услышав голос Штыря…

Выросший в рабочей семье и рано потерявший отца, Толян всю работу по дому брал на себя. Мать часто болела и ему приходилось как-то крутиться. Вот и влез в шаражку, пообещавшую большой заработок. Да не долго работал, вскоре накрыло всю их контору ОБХСС, и пришлось Толяну одному отдуваться. Как говорили ему мужики в СИЗО,
мол повесили все недочёты на одного. И как шутили  сокамерники: отгрёб по полной. Как бы то ни было, Анатолий никогда не отлынивал от работы, которую ему давали.
Выполняя её, он старался работать честно, без нареканий от прапора. Частенько за нерадивость и нарушение режима многие получали карцер на тридцать суток. Видя
какими приходят оттуда  зэки нарушающие режим истощенными, у Толяна не было желания попадать  в столь неблагоприятное место или испытывать судьбу, которая крепко дала ему под зад.
Вечерняя проверка прошла быстро. Конвойный зашёл, пересчитал людей, и навёл как говорили зэки между собой «шмон», ни сказав ни слова,  вышел, и закрыл дверь на замок.
- Шкет, а ну послушай ушёл конвой, -  сказал Филосов. 
- Кажется ушёл, - ответил тот прислонив ухо к двери. Услышав, что охранник ушёл, некоторые обыватели мрачной  обители  начали резаться в карты, понимая, что за это администрация не гладит по головке.
     Среди игравших часто возникали ссоры из-за того, что кто-то шельмует. И тогда в ход пускались кулаки и заточки, которые надёжно прятались от проверок и внеочередных шмонов. Тот, кто часто
проигрывал, становился зависимым не имея возможности возместить пройгрыш. Часто таким лохам приходилось отдавать свою пайку. Но страшнее всего был карточный долг, за который могли опустить.
Чётко вняв назидание старого зэка, который так и умер на зоне, Анатолий не принимал в таких играх участие.
  - Смотри, Толян, не связывайся с этой шантрапой, - говорил ему старый зэк по кличке "Мореман", у которого походка была шатающейся. Вижу ты мужик нормальный
отмотаешь срок, может это тебя чему-то и научит. Зона не твой конёк, и не делай никаких наколок. Это клеймо, по которому о тебе будут судить на воле. Я
думаю, ты здесь не в качестве кота* ( частый гость зоны). Не все здесь теряют совесть, вот и ты живи.
Хорошие слова  сказал тогда старый зек и Толян запомнил их, а точнее, как говорили зарубил на носу….
После тяжёлой работы в блоке было сравнительно тихо. Многие лежали на кровати. Молодой паренёк  Ерёма, который, видать, мотал первый срок, сидел за столом и что
то писал.
 – Видать какой-то заочнице пишет, -  подумал Толян, глядя как тот тщательно обдумывает каждое слово прежде чем написать. Ему было жаль этого парня, но, видать, на
свободе столько натворил, что родители даже отказались от него. За всё время он не получил ни одной посылки. Тем и жил, кто бычок даст докурить или чаем угостят
под хорошее настроение. В блоковом общаке, где каждый вносил хавчик по силе возможности, он не участвовал, да и что мог дать?  С такими клиентами особо не общались.
 Как говорится: - нет дохода сиди и жди, словно кактус. А поделиться с «порожняком» охотников находилось мало.
 В вечернее время никто из администрации не заглядывал. В блоке было спокойно.     Кто читал, а кто и просто лежал, закрыв глаза, мечтал. Да и о чём было мечтать, если у многих срок был больше пяти лет. Было слышно,
как  долговязый Филя, с измученным лицом, у которого с лёгкими было не всё в порядке, что-то впаривал соседу по койке, который,  чтобы скоротать время внимательно
слушал очередную байку  Филимона. За эти байки Филя имел кликуху Философ.
- Эй, Философ, ты хоть байками не корми народ, - раздался голос Хмурого.- Ты который год развешиваешь одну и ту же лапшу на свободные уши. Давай хоть что-то новое.
Дружный  хохот прокатился по блоку. За дверью послышался лязг ключей, открыв дверь, вошёл прапор. Поискав глазами он остановил свой выбор на лежащем Анатолии.
 - Лопатин, завтра утром к девяти к начальнику колонии. На работу не ходи по блоку будешь дежурить. Я по смене передам. И смотри без опозданий,- предупредил он и
ещё раз окинул взглядом лежащих на кроватях зеков вышел и закрыл двери.
 - Толян, за какие это тебя грехи сам начальник вызывает? - раздался сиплый голос Штыря.
 - А мне откуда знать, - бросил Толян и стал перебирать в памяти, чтобы это могло означать.
 -А может тебе, Толян, орден горбатого решили вручить, ты же у нас работяга, что надо.
 - Смотри Щтырь, - подхватил  разговор Философ.- Тебе точно медаль вручат, если будешь от работы косить*  А ты знаешь, как они это умеют делать.
А Толян нормальный мужик, не то что ты шушера, только и стараешься попасть в медсанчасть.
 -Ты на кого пасть открыл? - раздался голос Щтыря. - Эй, умолкните там, а то обоим сейчас надаю по башке.
После слов сказанных Хмурым  в блоке стало тише. Его уважали за честность, а слов он на ветер не бросал. Кулак у него был железный. Был слух, что он в кузне по
молодости работал. А потом шоферить стал. Но о себе особо не распространялся. Больше - то молчал. Видать груз прошлого тяготил его душу…

 После завтрака зашёл прапорщик, открыв дверь, он взглядом отыскал  Анатолия.
 - Лопатин, - кивнул головой прапорщик Анатолию одевайся и на выход. Начальник приказал привести.
Штырь, который лежал в это время на койке вскочил и сделал реверанс, приглашая Толяна проследовать.
-  И чего тебя, Толян, так начальство начало любить?  С чего бы
это?  Неужели масть поменял, - съязвил Штырь? Он получал частенько за свой язык, но многое ему прощалось.
 - А ты не паясничай, а то у меня сам проследуешь на суток десять в карцер, - и прапор зло усмехнулся.
 Штырь сразу осёкся, будто его облили студёной водой и выставили на мороз. Когда Толян ушёл послышался голос Хмурого: - Смотри, Штырь, чтобы тебя не засушили,
словно селёдку на  «яме»*. На улице целую ночь лил дождь, и администрация не стала выводить осуждённый контингент на работы в карьер. На хоз работы в свинарник и коровник повели из другого блока.  Хмурый, заложив руки
 за голову, лежал и о чём-то думал. После ухода Лопатна все ожидали, что же произошло и почему сам начальник колонии вызвал Толяна. Находясь в неведении вся компания ожидала возвращения Толяна.  В такой ситуации время движется очень
медленно. Установилась подозрительная тишина. Через полтора часа  двери открылись, и вошёл Толян. Все устремили взгляд на него, ожидая хоть какую то весть.
 Любопытство - страшная вещь, и она тяготела над обывателями этого «лазурного берега».
 - Ну что? - донеслось из дальнего угла. И все, кто смотрел на Толяна заметили скромную улыбку на его физиономии. Он подошёл к своей койке и упал на неё.
 - Всё отмучился,  сам нач. посылал документы на комиссию по УДО*, и вот пришло решение удовлетворить просьбу.
 - Ну, Толян, везунчик ты, -  неслось со всех сторон.- Хоть кому то посчастливило выйти их этих казематов.
 -  Я и сам сразу не поверил, - сказал Толян, ещё до сих пор не веря в счастливый билет.
 - И когда откинешься?
 - Да, сказал, что дня через три будут  готовые документы, и всё свободен как птица.
 - "Философ", что сидел и смотрел на Толяна вдруг тяжело вздохнул.
Толян бросив взгляд на Штыря, увидел его грустный вид. Он было хотел отпустить шпильку в
его сторону , но передумал. Зачем обижать человека и так обиженного умом. Некоторое время Толян продолжал быть в эйфории и ему казалось, что будто огромный камень
свалился с плеч. А сердце выбивало ритм: - домой, домой, домой…

                ***
Вечером,  когда Толян лежал, к нему подошёл Ерёма.
 - Слышь, Толян,- обратился тот к нему.- Ты же через пару дней откинешься, так у меня к тебе просьба будет.  И наклонившись к нему тихо продолжил: - Ехать
тебе знаю некуда.  А у меня по материнской линии тётка есть и живёт в деревне с мужем. Заехал бы к ним и рассказал бы, мол, так и так племянник ваш, и никто ему
даже сигарет не пришлёт. Может помогли бы. Ну не мне тебя учить, а вдруг прочувствуют родственную душу и расщедрятся, глядишь, на посылочку. Толян смотрел на него
и думал: - И на что не идут люди лишь бы выжить в таких местах.
 - И, к тому же, там поблизости есть городок, так ты там можешь и якорёк бросить. Не шляться же по просторам необъятной Родины.  Ну так как? - глядя в глаза
спросил Ерёма.
- Ладно, давай адрес,  мне не тяжело, - ответил Толян.  На большее не расчитывай.
 - Нет, нет, Толян, клянусь, - Ерёма вырвал чистый лист из тетради, быстро написал коротенькое письмо и адрес. Анатолий взял листок и, свернув его в четверо,
 положил в спортивную сумку.
                ***
  Железные ворота  открылась, и охранник выпустил, теперь уже бывшего, зэка из территории ИТКа, и проводил Анатолия взглядом.  Выйдя из ворот Анатолий почувствовал себя  свободным. Его ощущение было такое словно  утопающий всплывший из толщи воды, вдохнувший тот спасительный глоток воздуха.  Он не слышал, как за ним закрывались гремя ворота. Небольшая спортивная сумка умещала все пожитки Анатолия. За те деньги, что он смог
заработать, Толян приобрёл некоторое бельё, а остальное было на нём.  Весенняя куртка, брюки и ботинки - вот и весь багаж. Как говорили сокамерники, главное, Толян,
 это удачно забросить якорь, а там жизнь сама подскажет, что делать. Мысли о свободе настолько поглощали Анатолия, что он стал дожидаться обеда, старался, быстрее выпорхнуть из столь ненавистного
«гнезда».
 И вот он стоит уже ласкаем солнцем и глотает весенний воздух свободы. Анатолий  застегнул куртку  и последний раз бросил взгляд со стороны, на с виду приличное здание администрации,
потом развернулся и пошёл по дороге подальше от своего прошлого.
 До главной трассы Анатолию пришлось идти не долго.  Вскоре он вышел на дорогу, по которой часто проходили лесовозы.  Он надеялся на
попутную машину, чтобы добраться до посёлка. А там на автобус и на железно дорожную станцию. Раздумывая над этим, он услышал шум приближающейся машины. Анатолий
поднял руку в надежде, что кто-то да остановится. Ему повезло, машина притормозила, и подъехав к Анатолию остановилась.
- Подвезёте? - спросил Анатолий у водителя,  мужчины, лет пятидесяти. Водитель кивнул головой и  показал знаком садиться. Толян быстро вскочил и уселся рядом с
водителем.
 - Далеко до посёлка, - начал было оправдываться Толян, на что водитель только улыбнулся.
 - Да мне-то что, не на горбу везу – машина везёт,-  ответил он и посмотрел на скромный багаж пассажира.
 - Дядя Женя,- представился водитель.
- Я тут не первый год мотаюсь, - сказал водитель, поняв что за пассажира взял в кабину. Поняв по одежде, уто перед ним, - сказал я вашего брата частенько подвожу. И он замолчал. Некоторое время водитель и пассажир ехали молча.
 - Что по полной отмотал или повезло? - спросил водитель.
  - Да можно сказать, повезло,- тихо ответил Толян.-  Вот надо бы снова жизнь начинать с чистого листа.
 - Что верно, то верно, - согласился дядя Женя. - Я всегда всем говорю, главное, не терять надежду и не опускать руки. А опустившие руки снова оказываются здесь, -
 с горечью добавил дядя Женя и посмотрел на реакцию Анатолия. - Я вижу ты парень  не из тех, кто на одни и те же грабли наступает дважды. Думаю у тебя, парень,
 всё получится, - ободряюще закончил он. За разговорами Анатолий не заметил, как лесовоз начал притормаживать.
 - Всё приехали, - сказал водитель. - Тебе пройти ещё метров триста, и там автостанция. Сядешь на  автобус, и он тебя довезёт до Ж\Д  вокзала.- Счастливого пути! -
 пожелал ему дядя Женя.
 - И вам спасибо, - поблагодарил водителя Анатолий. Он ловко спрыгнул с  подножки и захлопнул дверь кабины. Лесовоз дал газ и помчался по дороге оставляя за собой
небольшую пыль от колёс.

                ***
               
 - Без труда отыскав автобусную остановку, - Анатолий подошёл к ней. На остановке стояли две женщины  с сумками, и ожидали автобус.
- Давно не было автобуса? - спросил Анатолий женщин.
  - Да минут пятнадцать, - ответила та, что моложе.
 Он присел на свободное место на лавке рядом с сидевшей женщиной и поставил возле себя сумку.  Ждать пришлось не долго. Из-за поворота появился небольшой автобус.  Когда автобус остановился и открыл двери, Анатолий вошёл в автобус и сел у окна. Он глядя в окно
наслаждался весенним пейзажем местности. Небольшие дома напомнили ему родной городок. И у него стиснуло сердце. Он вспомнил как закончил десятилетку и выпускной вечер и прогулку до рассвета. Как же это было давно, и было ли подумал Анатолий? Так погрузившись в воспоминания он очнулся, когда
водитель объявил: - ж\д вокзал.  Анатолий прихватил сумку  вышел из автобуса. Недалеко от остановки возвышалось здание, напоминающее железнодорожный вокзал. Поднявшись по небольшой лесенке ведущей к
зданию, он вошёл в него. Внутри  было не многолюдно.
 - Видать, мало, кто из этого городка уезжал, - подумал Анатолий.- Оседлый, видать, народ, - и он усмехнулся  от своей мысли. Анатолий подошёл к свободной кассе и, достав документы
 и деньги, протянул в окно.
 - Вам куда, молодой человек? - спросила кассир, женщина лет под пятьдесят.
 - Да мне вот сюда бы, - и он протянул листок с адрессом, который дал ему Ерёма.
Получив билет Анатолий ещё раз обратился к ней: -  А не подскажите, как в деревню оттуда попасть?
 - А вот когда приедете, там и спросите у местных жителей, - и она одарила Анатолия тёплой весенней улыбкой.
-  Вам, молодой человек, ехать больше суток, так что у
вас всё впереди.
 - Счастливого пути, - сказала кассир Анатолию на прощание.- И не забудьте, ваш поезд прибудет через два часа, смотрите не прозевайте. А то знаете у нас тут такие
случаи не редкость…
 - А едете- то к невесте или к родственникам? - спросила кассирша.
 - Да нет, я по просьбе товарища, - усмехнулся Анатолий.- Вот еду в ту сторону и решил заглянуть,- скривил душой  он.
-  А вы знаете: - Я не понаслышке знаю те места. А вот деревни такой вроде и не слыхивала. У меня муж из тех краёв. Да вот что-то такой
деревни и не припоминаю.
- А может и запамятовала, - посетовала она.
 - Сдачу вот возьми, - сказала она собирающегося уходить Анатолия.
Время до прибытия было и Анатолий быстро с ореентировался, и чтобы не терять время заглянул в буфет.
 - Надо хоть что-то перекусить, - подумал он и подошёл к буфетчице. Посмотрев меню он попросил суп, а на второе макароны по флотски.
- И если можно, то и чай, - добавил
 Анатолий.
 - А крепенького что нибудь закажете? - подмигнув Анатолию, тихо спросила  буфетчица.
 - Нет, спасибо, я как-нибудь в другой раз.
 - Ну тогда присаживайтесь за стол, и вас сейчас обслужат.
 - Клава, - позвала кассир официантку,- принеси молодому человеку за столиком обед.
 - Через минут пять, милая с виду, официантка принесла обед на большом разносе. Поставив его на стол, она пожелала клиенту приятного  аппетита.  Анатолий кивнул
в знак благодарности. Быстро пообедав и выйдя из кафе  за оставшееся время он  мог спокойно разглядеть сам вокзал. Высокие колонны и лепка на потолке выдавала построение пятидесятых годов. Вскоре объявили о подходе поезда на который Анатолий приобрёл билет. Услышав объявление он вышел на перрон.
Подходя к станции состав замедлив ход, и остановился на платформе  Анатолий отыскал пятый вагон  и остановился возле него. Проводница открыла двери и выйдя из вагона и протёрев поручни встала возле вагона. Анатолий предъявил билет.  Она проверила  билет и вернув ему билет напомнила: - Ваше место в пятом купе.
 Он поднялся в вагон и пошёл по проходу.
 - Отыскав восемнадцатое место, Анатолий останновился.
 В куппе находилась одна женщина, она занимал нижнюю полку. Как мог заметить Анатолий проходя по вагону был заполнен, но не полностью. Он посмотрел на соседку по куппе и
подумал, что она видать вошла на предыдущей станции. Так на первый  взгляд показалось Анатолию. Он поздаровался  с попутчицей и, оглядев, куда можно забросить свою сумку, положил её на верхнюю полку…      
 
 - Далеко ли едете молодой человек? - спросила его соседка по купе..
 - Пока в Кунгур,  а там видно будет, - ответил Анатолий.  Он быстро забрался на верхнюю полку  и лёг, глядя в окно вагона, на стоящие на соседнем пути товарный состав.  Вскоре пассажирские вагоны дёрнулись и поезд тихо стал
набирать скорость.
Вошла проводница, которая проверяла билеты.
 - Кто у нас садился на этой станции? - спросила она.
 - Я садился, - ответил Анатолий и протянул ей билет.
 - Значит вы да Кунгура?  Вот и хорошо. По приходу я вам возвращу билет, - сказала она и положила его к себе в специальную сумочку для пассажирских билетов.
 -  Молодой человек, постель брать будете? - спросила она его.
 - А сколько стоит? - спросил Анатолий.
 - Один рубль, - ответила проводник.
 - Конечно буду, - ответил Анатолий и, достав из кармана деньги, протянул их проводнице.
 - А чай вам приносить? - спросил она. Анатолий пожал плечами.
 - Да приносите, - ответила за него новая соседка. - А то что это за дорога, если не пить чай, - и она кивнула головой проводнице, - пока по стаканчику, а там мы
 посмотрим.
 - Вот сейчас нам чай принесут, и время за разговорами пойдёт быстрее. И тут же улыбаясь пояснила: - Скучный попутчик  - длиннаяя дорога. И обратившись к Анатолию сказала: - Меня можно называть баба Зина.
У меня, молодой человек, двое внучат, вот и еду проведать проказников, и дочке помочь надо.
- А вы давайте спускайтесь с полки и подсаживайтесь. И она стала доставать еду из сумки.  Мне-то куда столько еды,  вот и посидим.
 - А мне вас, молодой человек, как величать?
 - Он усмехнулся и повернувшись к бабе Зине ответил: - Анатолием.
 Через минут пять появилась проводница  и поставила стаканы с чаем в подстаканниках на стол.и, положив рядом  сахар, собралась уходить. - Если захотите, ещё
приходите, - сказала она.
- А бельё я вам, молодой человек, сейчас принесу.
 - Придём, придём, милая, - ответила баба Зина. - Ехать нам долго.
 Как заметил Анатолий, на столе всё было домашнее. По приготовленной еде он понял, что баба Зина отменная хозяйка. От избытка явств домашнего приготовления у Анатолия чуть не закружилась голова..
Вагон раскачивало, и было слышно, как постукивали на стыках колёса.
 Хотя Анатолий и перекусил в буфете на станции, но обижать попутчицу, которая проявила  к нему теплоту и внимание не стал. И почему не поговорить с женщиной,
 если она не против. И он вспомнил сокамерников, которые только и делали, как ссорились и дрались. Ему показалось, что он попал в другое измерение, где простая
женщина,  не зная его, и не спрашивая, кто он, запросто делится тем, что у неё есть. И он улыбнулся. Закончив кушать, Анатолий поблагодарил бабу Зину за угощение и вызвался
отнести стаканы, а мусор выкинуть в бак.
 - Ну мусор можешь и отнести, если не тяжело, а вот стаканы она сама придёт и заберёт, а я расплачусь, - добавила баба Зина. -  Не велики деньги, - бросила она,- и
сложив то что осталось в чистую белую салфетку, оставила на следующий раз.. - А ты, если не хочешь  посидеть, то полезай на полку и отдыхай. Лучше плохо лежать, чем хорошо сидеть, -
с улыбкой сказала она и откинулась на лежащую подушку. Потом достала очки и, взяв со стола газету, принялась просматривать её.
- А ты что не читаешь? - поинтересовалась она у Анатолия.
- Почему же нет, читаю,  да только мне приятно смотреть на смену пейзажа, что мелькает за окном.
- Видать, давно красивых месть не видывал? - как бы невзначай задала вопрос баба Зина.
- Да уж  давно, - словно очнувшись от долгого сна, ответил Анатолий. - Вот теперь и наслаждаюсь красотами этих краёв. Поезд сделал поворот и Анатолий увидел,
как солнце запутавшись, в лесном массиве, словно золотая рыбка в рыбацких сетях, старается вырваться и подарить миру прощальный поцелуй, погружаясь в омут горизонта.

 - Красота-то какая, - молвил он не то бабе Зине, не то сам себе.
 -Эх, брат ты мой, - тихо вздохнула баба Зина, - видать, ты и правда давно такой красоты не видывал.
Анатолий понимал, что баба Зина не зря задала такой вопрос. Хитрая старушка в мыслях подумал Анатолий.
- Да, - со вздохом горести ответил Анатолий.- Было дело, вот освободился и еду по просьбе одного сотоварища по «быту». А там видно будет, как жизнь устраивать.
- Вот всколыхнули лужу, вроде вода грязная, а осядет муть снова родник чистотой засияет, - тихо произнёс Анатолий.
 -Так и я об этом же говорю, - вставила баба Зина. - Мало ли, за что попадёт человек, а душа-то у него чистая. Смотрю на тебя, так не похож ты на других.
Анатолий хотел было что-то сказать, но Баба Зина перебила его. -  И не возражай, вижу всё твоё нутро, доброта исходит от тебя, душевность человеческая. - А я, уж поверь сынок, редко когда ошибалась.
 - У каждого свой крест, вот и ты его несёшь, - глянув  на Анатолия сказала баба Зина.
  - Бог всегда доброту и порядочность заметит.
Между тем по вагону проходили пассажиры, кто за кипятком, а кто и готовился к выходу. За разговором Анатолий и не заметил, как небо покрылось рубиновыми камнями
под названиями звёздочки. Лунный диск светил, но из окна вагона его не было видно, да только тень на кустах сохраняла чёткий отпечаток её лунного «молока». От такого видения у
Анатолия  «расплавилась» душа. За решётчатым окном много не увидишь, да и не о том думал тогда Анатолий. За последние три года он впервые увидел звёзды во всей
красоте.
 - Соскучился, -  заметила баба Зина, увидев как Анатолий смотрел на мелькавшие огни полустанков. - Теперь, парень, у тебя всё изменится.
А он смотрел в ночной простор с его небольшими огнями, скрывающими  таинственную безбрежность бытия. Так с мыслями и, имея на руках справку об освобождении,
Анатолий незаметно для себя погрузился в сон…

                ***
Анатолий спал крепко, и баба Зина не стала будить его.
- Бедолага, - подумала она, -  за столько времени отсыпается.
 До прибытия на станцию назначение Анатолию ехать было ещё часов семь. Баба Зина, перекусив утром, оставила Анатолию завтрак. Она облокотилась на подушку, сначала смотрела в окно, а потом взяла недочитанную газету и начала читать. По вагону прошла мать с сыном лет десяти - двенадцати.
- Чуть старше моих внучат, - подумала она и обратила внимание на женщину.
–Интересно, сколько пассажиров и столько судеб. А всё - таки, куда это мама с сыном едет? Может, к матери от мужа-алкоголика, а, может, родителей навестить. За этими раздумьями и застал её голос Анатолия, который только что проснулся.
-Доброе утро!
-  И тебе доброе утро, -  переключив мысли и взгляд на Анатолия, ответила баба Зина.
- Как спалось на новом месте? - и она улыбнулась Анатолию по- матерински.  Она понимала, что доброе слово порой дороже  золотых монет в кармане. И как она понимала, это для него было сейчас нужно, словно воздух.
Быстро соскочив с полки и вытащив из сумки мыло и пасту с зубной  щёткой, Анатолий пошёл умываться. Утренний моцион не занял много времени, и Анатолий предстал перед бабой Зиной довольно - таки приятным симпатичным  молодым человеком. Хотя, как утверждают бывалые люди, такие места не красят находящихся там обывателей.
- Ничего, -  подумала баба Зина, - найдётся и на такой камень свой гравёр. Отмоет откормит и засияет он во всей красе.
Я уже позавтракала, - сказала она ему, - и ты давай присаживайся, - пригласила она Анатолия.  -А я пойду скажу, чтобы чайку принесли…
Ближе к обеду, - баба Зина начала собирать постель и складывать сумки.
- Жаль расставаться с таким попутчиком, - с нотой сожаления сказала она Анатолию. - Да мне скоро выходить. Меня тоже, поди, заждались.
 Она положила вещи на полку и села в ожидании остановки.
- Да вы не волнуйтесь, - успокоил он спутницу. Я вам помогу донести вещи. А вас встречать будут? - спросил Анатолий.
- Конечно, обещали встретить, Да ты не волнуйся, я тут всё знаю, не раз бывала.
 Поезд замедлил ход, и Анатолий взял с полки вещи бабы Зины и пошёл вперёд к выходу. Когда поезд совсем остановился, и проводница открыла двери,  Анатолий вынес вещи и поставил их на перроне. За ним вышла и баба Зина.
- Вот, кажется, меня уже встречают, - указав на дочь и зятя, сказала она. - Спасибо тебе, Толя, - сказала она ему – и счастливо доехать.
- И вам спасибо за добрые слова, - поблагодарил он бабу Зину
 Помахав им рукой  Анатолий зашёл в вагон и удалился в свое купе. Рядом с ним расположились уже новые пассажиры. Ехать ему оставалось не более трёх часов. Он просто лёг на полку и закрыл глаза.

                ***
  - Молодой человек, просыпайтесь,- тронула проводница Анатолия за ногу. - Скоро ваша станция. Вот
возьмите, - и она протянула билет Анатолию.
 Он слез с полки, быстро собрал постель и отнёс проводнице. Придя в купе, он взял с полки сумку и стал
ожидать остановку…

Выйдя из вагона, в незнаомом городе Анатолий немного волновался. -Посмотрим, как  меня тут встретят, - подумал он и увидев надпись " Вход на вокзал",  проследовал
с другими пассажирами. Вокзал был не очень большой для такого города.
 - А теперь, - подумал Анатолий, - как добраться до той деревни и что туда ходит?  Он обратился в справочный отдел. Милая диспетче увидев молодого мужчину улыбнулась и рассказала, как ему теперь
попасть на автовокзал, откуда идут автобусы на Устьяновку.  - Пояснив при этом, что
 - к автовокзалу ходит автобус «Вокзал – центр». А там спросите, - посоветовала  диспетчер справочного Анатолию.  - Только вот автобусы в те края ходят по утрам, так что вам лучше побыть на
вокзале, а утром с первым автобусом можете добраться до автовокзала, а там вам любой скажет на
каком  автобусе доехать. В такое вечернее время там никого нет, да и на ночь автостанция закрывается. У нас на вокзале пояснила диспетче
есть комната отдыха, и это лучший вариант. Если у вас в городе нет родственников или друзей..
 Ходить по городу,  да ещё по незнакомому, Анатолию не хотелось.
- Да и чужой город, а у меня только справка,- подумал он.
Отыскав помещение для отдыха для транзитных пассажиров Анатолий
 заплатил за пребывание, поселился в комнате, где уже отдыхали трое мужчин. Раздевшись он прилёг на кровать.
 - Вот она  свобода, -  подумал Анатолий. - Хочешь спи, а хочешь гуляй. И,
погрузившись в сладкие моменты бытия, сразу заснул.
Утром, проснувшись рано, он умылся и, одевшись, вышел на  улицу. Весна встретила его лёгкой прохладой
 и голосистым скворцовым звучанием. Город  зажёг утренние огни и вроде зашумел, словно пробудившийся улей,
 спешащий по своим делам. Он подождал свой автобус и сел на место у окна.  Поколесив по городскому маршруту автобус, приехал на автостанцию.

  - Конечная остановка, - объявил водитель. Все вышли.  Анатолий проследовал вовнутрь авто вокзала.
 - Извините, - обратился Анатолий к одному из мужчин стоящему у кассы.
- Мне бы на Устьяновку. И как туда добраться?
 - Вот вставай в очередь. А в кассе скажешь, куда тебе надо, - ответил тот. - У нас автобусы в разные места
едут , так что ты сам смотри. Он посмотрел на Анатолия и подумал: - Видать не из этих мест.
- Да ты не волнуйся кассир тебе всё расскажет. И правда кассир рассказала всё
подробно так что Анатолию не пришлось ещё кого-то спрашивать. Выйдя из помещения вокзал он без труда отыскал
 свою платформу и встал. На Устьяновку было всего четыре человека.
 - Не густо, - подумал Анатолий, - и что это за глушь такая, если народу едет мало.
Вскоре к платформе 3 подкатил автобус. Анатолий зашёл следом за старушкой которая влезла в автобус с помощью палки. Усевшись на первые места что бы не трясло она рядом расположтла свои карзины.

Анатолий сел на свободное место и посмотрел в окно и усмехнулся.
-  Эвон, куда меня занесло. Он понимал, что мир не без
добрых людей и тут же вспомнил бабу Зину. Автобус колесил по городу делая остановки и, подбирая людей следующих в том направлении.
Выехав за город и попав на грунтовку, ехавший автобус подбрасывало на ухабах и выбоинах. После таких встрясок пассажиры жаловались водителю, чтобы он вёз поаккуратнее.
 - Не сено везёшь, - говорили женщины.
 Солнце, протиснув свой тёплый весенний взгляд сквозь весенние облака, целовало крыши домов. Ещё не успевшая  окрепнуть зелень
боязливо вскинув голову ввысь ловила тёплую улыбку и первые объятия весеннего водоворота. Кое -где в
стороне от дороги блестели лужицы от растаявшего недавно снега. В основном,  как показалось Анатолию,
весна брала  правление в свои руки. Рассматривая витражи городского фасада Анатолий обратил внимание  на
купол церкви, к которому видимо торопились прихожане.
 - Два мира, - подумал Анатолий, сравнивая жизнь, ту за колючей проволокой и эту бурлящую, насыщенную
светом доброты и любви.

Среди пробудившегося от зимей спячки весеннего
леса, недалеко от дороги, белоснежные берёзки примеряя волшебные серёжки, приглашали всех мимо проезжающих на свой первый весенний бал.
Ехать пришлось не так уже и долго. Где-то через час или два, пассажиры трясущиеся в автобусе по ухабистым дорогам местного
значения, выехали на пригорок. Впереди окаймлённая с двух сторон лесом показалась деревня.
 - Кто спрашивал Устьяновку, - глядя в зеркало заднего вида, спросил водитель.
 - Я ответил, - Анатолий,  оторвав свой взгляд от  редчайшей красоты и мыслей.
 - Вам вначале деревни или на остановке? - спросил водитель.
 - Думаю что, на остановке, - ответил Анатолий и прошёл ближе к дверям.  На остановке Анатолий поблагодарил
водителя и вышел из автобуса. Никто больше из пассажиров выходить не стал.
 - Видать,  я один сюда приехал, - и он осмотревшись решил спросить кого-то из деревенских, кто знает
 Егоровых Елену и Максима.
                ***
               
 На остановке, на небольшой  лужайке несколько ребятишек гоняли мяч. Подойдя к ним Анатолий спросил: - Вы не
 знаете, где Егоровы живут? Ребята бросили гонять мяч и, увидев незнакомого человека, переглянулись.
 - А вы им кто будете? - спросил тот, что был постарше. Изобразив располагающую улыбку на лице Анатолий
ответил: - Да,  собственно, их хороший знакомый. Да только я у них ни разу не был.
 - Так дядя Максим, - начал было паренёк, что был годами младше, но старший ловко его одёрнул.
 - Так вам, дяденька, по этой улице, а потом свернёте в первый проулок и третий дом будет их. Можете
свободно заходить у них нет собаки.
 Поблагодарив ребят за помощь Анатолий направился, туда куда указали ребятишки. Уже оказавшись среди резных домов, утопающих в
потоке весеннего лиственного половодья, он  легко нашёл нужный дом. Анатолий не был ни лирик ни фантазёр, но то, что поразило его,
это было дыхание другого мира, который он пока не мог ощутить во всю силу. Но главное, что смог заметить Анатолий,  это была
настороженность в детях. Он видел, как старший одёрнул младшего, когда тот что-то хотел сказать.
 - Интересно,- подумал Анатолий,- что за тайну скрывали ребята. К чему сейчас думать, - решил он. - Вот передам записку расскажу,
 что к чему и закончится моя миссия. Незаметно он подошёл к дому, указанному ребятишками. Подойдя к калитке, Анатолий постучал,
надеясь, его услышат и встретят.
 - Добрый день хозяева, - крикнул Анатолий, надеясь, что кто-то да отзовётся.
 - Чего кричишь? - спросила соседка Елены, внезапно появившись неизвестно откуда. - Нет Елены дома, к Ерофеевне она пошла, я своими глазами
видела. Подожди сейчас появится, - сказала женщина.
 - А ты кто ей будешь,- поинтересовалась она у незнакомца? - Да как вам сказать, - пожал плечами Анатолий. - Будем считать родственник, - и приятно улыбнулся.
 - Да вот же она идёт, - указав рукой на тропинку, по которой шла молодая женщина, - сказала соседка.
 - Извините, - обратился Анатолий к хозяйке дома, когда та подошла к калитке.- Мне нужны Елена и Максим Егоровы.
 - Я - Егорова,- ответила Елена, глядя на необычного гостя.
- А вы, собственно, по какому вопросу или поводу,- поинтересовалась она.
- Вроде у нас нет родственников, - чуть сдерживая улыбку, сказала она Анатолию.
 - Да я вот по поручению вашего родственника.
 - Аааа, - протяжно сказала Елена, - теперь понятно, - и бросила  взгляд  на скромный  багаж незнакомца.
- Тогда чего у калитки стоим, проходите в дом пригдасила она гостя.

 - Простите я не представился, - сказал он ей. -  Анатолий, -  и чтобы быть уже до конца открытым достал из кармана справку и,
показав её, добавил: - Лопатин.
 - Да ни к чему это, я и так вам верю. Коль из тех мест, да ещё и от Ерёмы, - и усмехнувшись спросила: - Ну и как ему там?
Наслышана  я  про его деяния от сестры.  Даже Настя с Дорофеем отказались от  такого сыночка. Одним словом гадёныш каких свет не
видывал. Да вы проходите в комнату, -  и она пропустила Анатолия вперёд, а сама сняла с себя куртку и повесила её на вешалку.
 - Хочешь разденься, - предложила она Анатолию снять верхнюю одежду. - Сумку-то оставь, тут её никто не тронет , - сказала она, видя,
что Анатолий держит её в руках.
- Ты посиди пока, а я быстро что-то приготовлю, а то, видать, ты с дороги и давно не ел. Какой ни будь гость а угостить надо, тем более, что с дороги.
 Он  смотрел на хозяйку, как та готовила на стол угощение и подумал: - Хоть и деревенская, женщина, но очень даже ничего.
 И тут же отбросил на этот повод мысли…
 Что-то мужика не видно, - подумал Анатолий. И она, будто читая его мысли, сказала: -  Одна я осталась, уже два года, как моего
Максима на лесопилке в соседней деревне клином от пилы убило. И, бросив взгляд на Анатолия, сказала: - Давай, мой руки  и за
стол.  За столом мне всё и расскажешь.
 Уже сидя за столом, Анатолий смог хорошо разглядеть Елену. На свой возраст она выглядела  хорошо. Приятнкю внешность подчёркивала
красивая тёмно-русая коса.
 - Да, - подумал Анатолий, - умеют сберечь в деревнях первозданную красоту. Да только многие стремятся в город, а тут словно из
сказочного царства. И он с сожалением вздохнул.
 - Ну так говори, с чем пожаловал? - спросила  Елена Анатолия. Он поднялся и достал из сумки небольшое письмо написанное  на листке
бумаги и протянул ей. Она читала и посматривала на Анатолия, будто хотела спросить: - Ну-ну и что он желает ещё?  Сначала  её  лицо
отображало лёгкую улыбку, а потом перешло в ухмылку. Когда  она закончила читать и, сложив послание вчетверо, вытянув руку вперёд,
где сидел Анатолий сказала: - А вот этого ему не надобно?-  и скрутив большую фигуру из трёх частей, показала гостю.
 - Вы извините, это я не вам, - тихо произнесла она.
- Ишь чего захотел!  Пусть поработает и узнает откуда всё берётся, и уже в
спокойном тоне спросила: - Анатолий, вы, наверноЕ, в дороге долго были?
 - Да больше двух суток, - сказал он  немного придя в себя от неожиданного поворота.
 - Вы не представляете, что он сделал с моей старшей сестрой.
 - Да понимаю я, - понизив голос ответил Анатолий и усмехнувшись сказал: - Мне ли не знать.
 Елена смотрела на Анатолия и, будто вспомнив вопрос про мужа, сказала, - вы тут про мужа спрашивали. Если вам так интересно то могу
рассказать.
 - Нет что вы, - среагировал на это Анатолий.-  Да и зачем раны бередить. Я понимаю. В жизни всякое бывает.
 Угостив гостя, и, составив ему компанию, она чисто по-деревенский спросила: - А хотите я вам баньку истоплю? В тех местах, где вы
были в бани не особо водят, - и глянула на Анатолия, чтобы он не заметил.
 - Да как-то неудобно, я же только передать записку и обратно.
 - Вот и хорошо записку передали, ну и на дорожку в баню. Когда вы ещё там устроитесь и попадёте в баню, - и улыбнулась.
 - Ох, деревенские женщины, - подумал Анатолий и тут же, махнув рукой, ответил: - А я не против если честно, то уже и не поиню когда был в бане, да ещё в деревенской.
 Когда Анатолий сидел за столом и ел, Елена смотрела на гостя и пыталась найти хоть какое то сходство с мужем. А про себя заметила:  - Мой-то вроде крепче был и чуток выше. А этот замученный, - и тут же улыбнулась.
- Ты пока доедай, а я тут быстро организую. Растоплю и пусть нагревается вода..
 - Может, что помочь надо? - спросил он.
 - Нет, я сама справлюсь, не первый год этим занимаюсь. Да и гость ты, так что погоди тут без меня…
Вскоре Елена появилась и сказала, что минут через тридцать в бане будет жарко, что не усидишь.  Она глянула на его одежду спросила:
- Переодеться есть во что?
 -Конечно.
 - Ну коль есть, так что снимешь, оставь я быстро простирну,  а к утру будет сухое возьмёшь с собой.
 Анатолий смотрел на эту женщину и думал, как в деревне всё просто и без обид.  Он только пожал плечами…
                ***
 - Ох и банька, - сказал Анатолий, пройдя из сеней в комнату.
 Глянув на него, она увидела после посещения бани совсем другого мужчину.
 - Плохо не стало? - спросила она Анатолия. – Мой - то любил очень попариться. Бывало силком приходилось вытаскивать его из баньки,- и
она вспомнив радостные дни улыбнулась. - Веник поди весь выхлестал? - спросила Елена.
 - Да я его там оставил.
 - Вот и хорошо. А что снял, я постираю, - сказала Елена. К утру всё высохнет….
 Вечером за ужином Елена достала из старых запасов припрятанную бутылочку вина налила Анатолию и себе. Она не понимала, для чего это
делает,  а выпив и немного захмелев, просто изливала душу, что бы облегчить женскую долю рассказывала о своей жизни первому попавшему
человеку, так она думала тогда. Анатолий внимательно слушал и понимал, что в таких случаях лучше выслушать.
Она рассказала, что поздно вышла замуж и как было всё хорошо. Но в один тот трагический день всё оборвалось.  Она смахнула набежавшую
слезу. -  А вот Бог детей не дал, пока жили. Елена вытерла платочком  мокрые глаза, и поправив волосы посмотрела на Анатолия,
усмехнулась. - Да ты ешь, на меня не смотри. У нас у женщин глаза всегда на мокром месте да только сразу высыхают. Вот так и живу
одна, незаметно как два года минуло. Знаешь, горе-то забывается быстро. Работа, дом. Дни летят и не заметишь, - и она вздохнула,
 будто сняла с души тяжёлый камень. - А тебя спрашивать не стану, захочешь сам обо всём расскажешь.
Анатолий думал над судьбой этой незнакомой женщины. На вид она вроде была чуть старше да и была ли старше?
 - Вот завтра оденусь и поеду в город, а там видно будет. Он так размечтался, что и не услышал, как Елена сказала.- Я вот всё о жизни
толкую, а самой и невдомёк, что пора тебе и отдыхать. Она глянула в окно. - Заговорила я тебя, и уже уходя добавила: - Я сейчас, - и скрылась
в спальне.
 - Интересно как-то получается, - думал Анатолий. - Совсем чужой человек, а душу открывает, словно близкому человеку.
 Он усмехнулся и подумал: - Правда говорят: женщину невозможно понять и узнать, что она начудит в последнюю секунду. Не ведая какие
у меня мысли в голове. ..
 - Анатолий, я вам приготовила постель, - сказала Елена, и она указала на спальню, прервав мысли Анатолия . - А я  к себе пойду.
Если будете выходить во двор, то потом дверь заприте хорошенько, а то соседский кот вечно припрётся. Сколько гоняю его, а он стервец
всё одно лезет.
 - Хорошо, - сказал Анатолий и, поблагодарив хозяйку, ушёл в комнату на которую указала Елена.
 И уходя услышал: - Я баловства не люблю… говорят, что у меня рука тяжёлая.
 Анатолий усмехнулся и, пожелав ей спокойной ночи, удалился в комнату.
                ***
             
 От долетающих с улицы птичьих голосов  в открытое окно Анатолий проснулся. Свежесть утра будто бы пробежала по нему, словно утренний туман, оставляя отпечаток прохлады на траве. Он  повернулся и глянул на часы стоящие на комоде. Стрелки часов показывали восемь часов семнадцать
 минут. Анатолий сладко потянулся, быстро встал с постели и оделся. Прикрыв одеялом кровать, он осторожно прошёл в коридор. В доме было тихо.
 - Наверное  в сарае, - подумал Анатолий и вышел на кухню. Набрав кружку воды, он выпил залпом. Чистая и холодная вода сводила зубы.
 - Давно не пил такой воды, - подумал Анатолий и поставил кружку на стол. - Лена, - позвал он хозяйку, но ответа не последовало.
 - Ну что же значит будем ждать, - решил он и пошёл умываться. Вскоре он услышал, как скрипнула входная дверь и на пороге появилась
Елена.
 - Доброе утро, - поздоровалась она с Анатолием. - Как спалось? – спросила она его.
 - Первый раз за последнее время спал так крепко. Если честно, то даже не верится.
 - А я вот в магазин успела сходить. - Сказала она, ставя сумку на стол с продуктами. - Вот сейчас позавтракаем, а потом решим, что
и как, снимая с себя куртку, сказала Елена, вешая на крючок.
 - Ох наши бабы такие любопытные , таких ещё и поискать надо, - качая головой сказала Елена. - Тут иду, а навстречу Матрёна, Тимофея
жена. Мол, говорят, у тебя гости, а ты и ни слова не сказала. Да и что я могу им сказать. Да, говорю гости , по делам приехали и
уезжают.
 - Ты то когда собираешься ехать? - спросила Елена, глядя на Анатолия.
 - Так даже не знаю. Думаю сегодня и уехать чтобы не быть нахлебником.
 - Ну и куда ты сразу уезжать, тебя никто не гонит, да и мне вроде веселей, есть с кем поговорить. Смотри сам, я тебя не гоню, а
то останься если не трудно поможешь дров наколоть,- и посмотрев на Анатолия сказала: - Тебе-то куда спешить. Работа она не убежит,
а ты хоть переведёшь дух. Говорят там не сладко.
 - У меня справка на месяц дана и чтобы устроился.
 - А тебя  и задерживать никто не будет, отдохнёшь да чуть в лице вид приобретёшь человеческий, а то кожа да кости, - и она засмеялась,
сотрясая рукой воздух.
 И Анатолию стало смешно и он рассмеялся вместе с Еленой.
 - Ну вот и договорились, - перестав смеяться сказала Елена.
В этот день Елена сходила в бригаду и отпросилась на пару  дней.
 - Да знаем уже, - сказала бригадир, - говорят, родственник к тебе приехал. Ладно уж беги, чего лясы точить.
 Пока Елена бегала в бригаду Анатолий, одевшись, зашёл в сарай и нашёл там топор. Выйдя во двор, он поставил бабку, на которой рубят
поленья и поставил первое брёвнышко, чтобы разрубить. Через час по середине двора уже была большая куча нарубленных поленьев. Анатолий
разогнул спину и выпрямился.  Незаметно возле калитки появилась женщина, в которой он узнал вчерашнюю гостью.
 - Бог в помощь, - посоветовала она.
 - Спасибо, - ответил Анатолий и перевёл взгляд на женщину.
 - Вот ведь хорошо, что рубите дрова, какая да ни есть помощь, - начала было издалека  соседка. - Мужские руки всегда нужны в деревне,
- и она так исподволь посматривала на Анатолия.
Незаметно подошла Елена.  Она со стороны видела, как Анатолий ловко складывал наколотые дрова в поленницу. И подойдя ближе, спросила: -  Баба Нина, вы что - то хотели?

  - Нет, Лена, я так просто шла мимо да вижу ваш родственник дрова рубит.
 - Аааа, - сказала Елена и, открыв калитку, вошла  во двор. Увидев большую кучу наколотых дров, покачала головой.
 - Хватит складывать, пойдём  в дом, - сказала она Анатолию ,и они направилась к двери.
 - Может, я сложу пока, - спросил он её.
 - Анатолий, тебя же никто об этом не просил, - сказала Елена.
 - Вот же какая гордая женщина, - подумал Анатолий и пошёл следом за ней в дом. - Потом сложу в поленницу, - решил он.
Зайдя в дом Елена разделась и, повернувшись к Анатолию, сказала: - Да я вот смотрю, ты так,  будто всю жизнь в деревне жил.
 - Было дело, - тихо ответил он,  - всем приходилось работать , вот и научился.
 - А что, - подумала Елена, - вроде человек не из шалопаев, которые придя из мест не столь отдалённых, не торопятся браться за работу. Многие отбывшие срок наказания только и норовят сесть какой - то заочнице на шею. А этот вроде порядочный и тут же перевела мысль на соседку.

 -  Чего это ей надо было. Вот же любопытная баба. Всё бы им знать, да почесать языками у магазина…

 Елена смотрела на Анатолия, как он мыл руки, и её сверлила мысль, вот бы мне в хозяйство такого и  тут же укорила себя за это.
 - Вот же дура, - подумала Елена о себе, - человек приехал по просьбе нашего шалопая, а я туда же. Деревня ему ни к чему, он голубь
вольный. И я ему совсем не нужна. Она всё чаще  ловила себя на мысли, что не перестаёт думать, бросая незаметные взгляды на человека,
который  ей был ещё недавно совсем незнакомый.
 - Что это со мной? - подумала Елена.  И с грустью поняла, что это в ней заговорила женская  сущность, уже два года без мужчины  и
истосковавшаяся по мужской ласке. Впрочем, и Анатолий не остался равнодушный к хозяйке,  уделяющей внимание ему. Возможно, человеческое отношение Елены действовало
на него, словно пьянящий эликсир.  Вид вполне сформированной красивой женщины будоражил  ум Анатолия. Её невидимые чары окутывали
его, словно дым кальяна, и, находясь в плену, он создавал сказочные замки.  После стольких лет воздержания от близости женского тела
его, ум был настроен только на эту волну.  Да и кто может обмануть женщину, которая  чувствует то же самое, что и он.
Елена поняла, что одними разговорами тут не закончится, если он не уедет.
Пожелав Анатолию спокойной ночи, Елена удалилась в свою спальню.
Разговоры о жизни в беседах с Анатолием наложили свой отпечаток печали на неё.
 - Вот же, - усмехнулась она, - выложила всё как есть на душе.  А что дальше? - подумала она. С этой мыслью она разделась и легла
в постель.
- Открыть душу совсем незнакомому человеку.  Что происходит со мной? - думала Елена и что подумает о ней Анатолий.
- Ну и что, - подумала она. -  Сегодня он здесь, а завтра его нет. Хоть кому - то душу излила, - и от этой мысли ей стало легче.- А что он будет думать
 обо мне даже и не важно. Она закрыла глаза и попыталась заснуть. Открытая форточка  освежала комнату весенним ароматом. Как не
пыталась она заснуть, но непонятная мысль тревожила её. Вчера спала как убитая, а сегодня, словно кто подменил. Каждый удар секундной стрелки ей казалось повторял удар её встревоженного сердца неизвестностью. Повернувшись на бок, она услышала скрипнувшую половицу пола. А потом всё стихло.
 - Куда это он? - подумала Елена.- Может чего надо? - и она поднялась с кровати и подошла к двери. Она услышала, как скрипнула дверь,
ведущая на крыльцо. Накинув на ночную рубашку тёплый халат, вышла в коридор. Она увидела, как на крыльце стоял Анатолий, облокотившись
 на подлокотник.
Он почувствовал, что кто-то стоит сзади его и повернулся.  - Я решил выйти подышать, начал, было, он и тут же замолчал.
 - Ты знаешь, - сказала Елена, подойдя к нему ближе. - Мне тоже нравится смотреть на ночное небо особенно весной. Такое ощущение
будто плывёшь на звёздном корабле. И весна ночным дыханием завораживает. Раньше я часто выходила, когда был живой Максим. А как его
не стало я всё реже выхожу, чтобы не будоражить воспоминаниями сердце.
 Анатолий почувствовал её прикосновение к его спине. Он слегка развернулся и оказался  рядом с её лицом.
 - Я думал,- будто заикаясь, произнёс он, - но в эту минуту её губы целовали его. Анатолий хотел что-то сказать, но она крепко держала его в объятиях.
 Он попытался  подхватить её на руки, но она остановила его и  увлекла за собой в дом.
Дальше они не помнили, что происходит. Весеннее дыхание звёзд, обволакивало  туманом любви, их тела, вырвавшихся из остывших сердец. Их желание было настолько сильным, которое можно было сравнить с мифическим существом Тифоном.
Он подхватил эти две блуждающие судьбы и вознёс в потоки наслаждения и ласк. Елена не помнила, как оказалась в постели в объятиях Анатолия.
Её разум не отвечал на запреты. Эмоции и только они владели телом Елены, словно она попала во власть колдуньи, которая
толкала её в греховный омут. Этот магический водоворот настолько закрутил, Елену и Анатолия что они не замечали, как замирали осенней
листвой, то бурлили весенним берёзовым соком. Она не поняла, когда его извергающий вулкан оросил влагой  любви, засохшие от одиночества
 поля. Это произошло так быстро и почувствовав это её вдруг разобрал смех. Но Елена сумела погасить приступ, понимая что этим может обидеть Анатолия.
И тут же, прижав Анатолия к себе, тихо почти на ухо прошептала: - Всё нормально, такое бывает, и её губы с новой силой  покрывали
его поцелуями.  - Этот безумный  огонь страсти и ураган желаний, вырвавшись из объятий зимней спячки, превратил их миг в огнедышащий
клубок наслаждений - ей, овдовевшей женщине, не познавшей радости материнства и его давно не знавшего теплоты женского тела.
Эта лазурная ночь с её с необыкновенной радугой любви  оказалась нескончаемой.  Под утро сморенные и уставшие от ласк Елена и Анатолий
 уснули в объятиях, предоставив свои оголённые тела утреннему восходу.
Утренняя прохлада пробралась в эту тихую обитель любви, где не было ни клятв, ни обещаний.  Она нависла над крепко спавшим мужчиной
и женщиной, закрывая  очертания будущей судьбы.

Анатолий и Елена завтракали молча. Вероятнее всего каждый хотел что-то сказать, но не знал с чего начать.
Вдруг Анатолий не выдержал и тихо сказал: - Лена, ты извини за вчерашний вечер. Мне очень стыдно, - и он опустил глаза. - Я понимаю,
 что поступать так было нельзя с человеком, который принял меня в дом несмотря на моё прошлое.
 - Ладно, Толя, не бери в голову, что случилось, то случилось, назад ничего не вернёшь. Видать судьбе было так угодно, - с чувством
сожаления ответила она. - Нет на тебе вины, да и не обещал ты мне ничего, так что ты свободный. Через день другой уедешь и забудешь,-
 и она сделала усилие,  чтобы улыбнуться. И переведя разговор в другое русло,  спросила: - Ты когда собираешься ехать, что бы я знала.
 Приготовлю на дорогу хотя бы на первый день. Да в баньку сходишь. Неведомо, когда ты  там попадёшь в общежитие.
После таких слов Анатолий чуть повеселел.
  Елена смотрела молча и думала: - Ну и что. Попалось счастье на миг, не отворачиваться же от него. Не запираться же в темницу, -
 с ухмылкой подумала она.- Значит, так было угодно Богу. Да и не отпускать же орла попавшего в силки. И я не в убытке, чай не девица,
а баба. Держать не стану, - подумала она. - Орлу виднее, где вить гнездо.
 Через два дня Анатолий уехал. Елена проводила его до остановки автобуса. Она пожелала ему счастья и скорейшего определения
в жизни. Автобус тронулся, а она стояла и смотрела в след уходящему автобусу, увозящему тонкую ниточку надежды на счастье, пока он не
скрылся за ближайшими домами. Чувствуя, как на глаза накатываются слезы, она улыбнулась и, подняв гордо голову, подумала: -  Видать,
 не судьба.
                ***
                ***
Елена не верила в чудеса. Но живя с Максимом у нее, часто были задержки. И вскоре она отбросила грустные мысли.  Вечно нам бабам кажется самое, что ни есть страшное, - подумала она. Но сам факт о близости с Анатолием отбрасывать не собиралась.   
- Где ты запропастилась? - спросила Елену подруга из соседней деревни, встретив её у магазина. - Совсем подругу забыла, - и, глянув
на её округлившуюся талию, заметила: - Никак тепло пошло на пользу, - сказала Нюра и подмигнула Ленке.
 - С чего ты взяла? - усмехнулась Елена. - Вечно ты со своими шутками, лучше сама расскажи, как поживаешь? Или всё мужикам головы
крутишь? - бросила в упрёк подруге Елена. И обе женщины засмеялись.
Как ни хотелось Елене верить в то, что забеременела, а правду никуда не денешь. Она  понимала, что деревенские бабы за спиной
обсуждали её нынешнее положение. Поймав очередной взгляд стоящих баб у колодца,
она делала вид, что её их мнение не интересует.
 - Господь не дал детей с Максимом, а тут, словно Архангел сам привёл Анатолия к ней.  Ничего сама справлюсь, - успокаивала она себя.
 - Хоть помощник будет или помощница, и эта мысль утешала Елену на тот час.
                ***
Осень в этом году выдалась золотистая. Ярко оранжевые листья, на деревьях напоминали скорее Турецкий базар с его разноцветными тканями и
шелестом листьев от прикосновения ветра. Анатолий проснулся. В комнате никого не было. Его соседи по койкам разъехались, кто поехал навестить родителей на выходные, а кто   договорившись поехать на вылазку с утра ушли за подругами живущими в женских общежитиях.
Живя уже два года в городе, и, работая на заводе,
 Анатолий зарекомендовал себя с лучшей стороны. И вот сегодня в воскресенье  он просто решил прогуляться в такое время или,  заскочить в  кино на дневной сеанс. Обычно в такое время народу на такие сеансы было мало.
- Ну что же, - решил Анатолий, - хоть чем-то себя занять…
 Ему попадались красивые девушки, но как-то сердце не лежало, да и не любил он, как говорили друзья, «фифачек». Уж больно хваткие
были девицы и уж если кого хватали, то без женитьбы не обходилось. На это счёт у Анатолия было своё мнение.  Да много ли ему было надо.
На работе его уважали за трудолюбие и безотказность в работе. Все  знали, что бывший зек, но никто даже и намёком не говорил ему об
этом. Да и не принято было у них в бригаде такое озвучивать.  Он часто ловил себя на мысли, что уже два года, как на воле, а так и не выбрал времени побывать на могиле матери. Она не могла перенести арест сына и после инфаркта через полгода умерла. Об этом написала ему на зону соседка по квартире, Маргарита Сергеевна. 
- Вот, кажется  бригадир,  Пётр Макарович, обещал отпуск скоро, - подумал Анатолий
и решил,  во что бы то ни стало повидать могилу матери.
         Всю ночь лил мелкий моросящий дождик. Светивший фонарь раскачивало от небольшого ветра и Анатолию показалось, что будто кто-то
заглядывает к нему в комнату огненным взглядом. От этой мысли ему стало как-то не по себе. - Вот и съездил,- подумал он. Но решил, что
поедет, во что бы то ни стало и повернувшись на другой бок заснул. 
Проснувшись утром, Анатолий выглянул в окно.
  От ночного моросящего дождя не осталось и следа, словно и его не было, а сквозь осенние облака пробивались лучи солнца.
 - Значит, не совсем грешен, - подумал Анатолий и отправился на вокзал. Кое - где мелькавшие на дорогах лужи  говорили, что время
радостного и жаркого лета прошло.
 - Как всё бежит незаметно, - подумал Анатолий, сидя в трамвае, который следовал на вокзал.
                ***
  - Вот он городок  детства,- выйдя из автобуса, -  подумал Анатолий. Вроде и тот же самый, да только, что-то в нём, не так, как
показалось, Анатолию. Уж больно тяжкие были воспоминания и чтобы не бередить сердце, он сел на местный  автобус,  курсирующий по маршруту «Базарная площадь – Пахомовское кладбище», где была похоронена Таисия Григорьевна Лопатина, мать Анатолия.
Выйдя на последней остановке, возле кладбища,  он купил у сидящей бабули букет
цветов и проследовал  вглубь территории. Искать пришло не сильно долго, но пришлось походить по рядкам. Наконец - то Анатолий увидел
чуть покосившийся могильный крест и табличку с надписью. Оранжевые листья, сорванные ещё недавними ветрами, словно в благодарность
этой  женщине, осенняя царица  укрыла небольшой бугорок в золотистую бязь, сотканную из листьев.  Анатолий  поправил крест и вырвал засохшую траву вокруг
могилки. Постояв некоторое время молча, он встал на колени и попросил прощения у матери. Незаметно по его щеке сбежала слеза.
Небольшие деревца, росшие возле могил, будто догадавшись о трагедии постигшее этого ещё молодого мужчины, шелестя оранжевой листвой
напевали колыбельную тем, кто покоился с миром. Анатолий встал. Он отряхнул брюки и пошёл к выходу, петляя между могилами.
                **                ***

Как бы ни было тяжело в теперешней жизни Елене, но она не хныкала, а воспитывала детей, отдавая всю свою любовь, этим двум  созданиям,
посланным Богом за терпение и надежду. Зимой пришлось немного тяжело, но спасибо  Никифору Демьяновичу бригадиру, который знал Максима
и Елену, и в какой ситуации осталась она,  старался помочь, чем мог. Дрова у неё были, а остальное помогали соседи. Особенно
привязалась к детям соседка баба Нина. Она не считалась ни с чем и почти всё свободное время помогала в воспитании  этих двойняшек девочку и мальчика.
Ой, баба Нина, шутили деревенские женщины над ней, когда она появлялась у колодца.  И кто бы мог подумать, что ты на старость лет двоих родишь и заходились смехом. Вам бы только языком чесать передразнивала она их. - Лучше бы  помогли и взяв на коромысло ведра с водой уходила домой.
               Лето давало небольшую, но передышку. И теперь Елена могла  свободно оставить детей на соседку, а самой сбегать в магазин за покупками.  Вот и сегодня она  крикнула через забор бабу Нину.
 - Чего тебе Лена, - выглянув из сарая, сказала она.
 - Мне в магазин надобно, ты приди, посиди с моими ребятишками. А то сама знаешь не на минуту оставить нельзя. Всё норовят куда-то влезть. Беда,
а не детки, - улыбаясь,  добавила Елена.
 - Сейчас иду, - сказала баба Нина и поправив платок на голове поспешила к Елене…
                ***
 - Как дела ? - увидев вошедшую в магазин Елену, спросила её  Катерина, продавец  из соседней деревни.
 - Ой,  Катя, и не спрашивай, вот бабу Нину попросила, чтобы приглядела за моими сорванцами. Такие озорники стали, ни на минуту
оставить не получается. Целый день с ними, а сама знаешь и на работу, надо вот и прошу соседку посидеть. А что делать, - пожаловалась
Елена, пожав плечами.
 - Лена,  а отец не наведывался? - тихо спросила Катерина, наклонившись к Елене, чтобы никто не слышал.
 - А он и не догадывается, - подмигнув подруге, сказала Елена. -  Да и где его искать? Сама как-то воспитаю. Нам с Максимом Бог не
дал детей, а тут сразу двое.
 - Брать то чего станешь? - спросила её Катерина.
 -  Дай две консервы на масле, булку хлеба и пряников с полкилограмма. А то мои будут встречать меня, и как же я без пряников, -
сказала Елена. Катерина подала консервы и взвесила пряники Елене, в магазине собрались деревенские бабы.
 - Ладно, Катя, вижу я, у тебя народ собрался, а мне бежать надо -  и она попрощалась с Катериной, вышла из магазина. Местные женщины
проводили Елену взглядом.
 - Ну чего уставились?  Брать чего будете? – спросила Катерина стоящих у прилавка деревенских баб…
                ***
- Анатолий, - обратился к нему мастер, Тимофей Егорович, - вот смотрю я на тебя, а ты всё сам, да сам. Не пробовал семью завести?
Оно ведь с бабой-то лучше, Анатолий, и ухожен и спать вовремя уложен, - усмехнулся Егорович.
 - Да пробовал я, да, видно, не моё это. Сам не знаю,  да и не лежит сердце, с кем встречался.
 - Видать не зарубцевалась рана  от первой любви, - сказал Анатолий и улыбнулся. А потом посмотрел на Егоровича, добавил: - Да шут его знает.
 - Смотри, брат, - поправляя фуражку, сказал Егорович, - бабы-то, они мужиков крепких любят, а чуть сдал, так самая  плохая нос
воротить будет.
На что Анатолий только отшучивался. - Нам с вами, Тимофей Егорович, это не угрожает.
 - Ох, и балагур  ты, Толя, а насчёт женитьбы подумай, дело говорю.
                ***
               То ли летняя жара действовали на Анатолия, но ему последнее время снился очень странный сон. Будто бы кто-то тянет к нему ручонки.
Лица он не видел, но как только Анатолий протягивал к ним свои руки, внезапно появившийся туман скрывал это видение от него. Он пытался отыскать в тумане эти руки, но всё напрасно и чем дальше Анатолий шёл в тумане, тем сильнее тот сжимал его. Он чувствовал, что ему становится
трудно дышать.  Анатолий проснулся в поту.
 - Что это было?- подумал он. Он встал, чтобы не разбудить соседа по койке, пошёл в умывальник и умывшись прогнал остатки сна.
  Анатолий глянул на часы, они показывали четыре часа утра. До  подъёма оставалось  два часа. Он снова прилёг на кровать, но заснуть
уже не мог. Закрыв глаза, шаг за шагом перебирал свой ночной кошмар.
                ***
Анатолий не раз ловил себя, что думает о Елене. Как-то странно всё получилось. Уехал и вот уже четыре года  и ни разу не пытался
даже просто поехать и посмотреть, как она. А тут последнее время сердце щемить стало, будто говорило, а ты взял бы да съездил.
- Женщина к тебе с добром, а ты.  Нет, - подумал Анатолий, - надо только  к Егоровичу подойти и написать заявление за свой счёт. Может женщине помощь, какая нужна. Ведь не зря же руки тянулись…
                - Ну что, Лопатин, - сказал Тимофей Егорович,  подписывая заявление Анатолию. - Раз надо, то надо я возражать не стану, да и
ребята из бригады,  думаю, не будут против этого.

Чем ближе Анатолий подъезжал к деревне, тем сильнее билось его сердце. - К чему бы это? – подумал он. И тут же отвечал на свой вопрос,
вроде не чужой человек. Когда-то Елена просто без лишних слов дала ему передышку после освобождения.
- Столько лет прошло, а вроде бы всё было вчера, - подумал Анатолий.
Автобус притормозил, и Анатолий вышел на остановке. Очутившись в знакомом ему месте, мог теперь с закрытыми глазами найти дом Елены.
 Он быстро прошёл по улице и свернул в проулок.  Не успела баба Нина закрыть свою калитку, возвращаясь из магазина, как заметила человека идущего по тропинке
в её направлении. Хоть и была баба Нина в годах, но зрительная память у неё была хорошая.  - Родственник, - подумала она. От такой мысли у ней чуть не отобрало речь. 

 - Елена ни сном ни духом не чувствует, какой  ушат воды судьба готовится вылить сейчас на неё.  Ну, Ленка держись, - подумала баба Нина.  А я в этой мелодраме участвовать не собираюсь.
Анатолий подошёл к калитке и открыл её. Пройдя по двору, он  подошёл к двери и постучал.
 - Кого это нелёгкая опять принесла? - подумала Елена, которая только что закончила кормить детей. - Опять, видать, Семён пришёл
клянчить денег на выпивку. -  Ну, я ему сейчас задам, - зло подумала Елена  и открыла дверь.  У дверей  держа дорожную сумку, стоял
 Анатолий. -  Мираж,- подумала Лена и закрыла глаза. Она снова открыла глаза, но «мираж» не пропал. От неожиданности у неё подкосились ноги, но
 она устояла. Минуту они смотрели друг на друга и молчали. От неожиданности,  первое, что пришло Елене на ум, просила: -  Какими судьбами
в наши края? 
 - Вот решил навестить, узнать, как ты живёшь, - ответил Анатолий. Она смотрела на Анатолия, не верила своим глазам.
 - Ну, коль приехал, не гнать же тебя, - сказала она. - Проходи, чего стоять у дверей. И посторонилась, чтобы  он вошёл в дом.
Её душа ликовала, а сама она не знала, как себя вести. То ли прогнать, то ли смеяться от радости.
Анатолий прошёл в дом и окинул взглядом. Кажется всё, как и прежде, но настолько близкое и родное.  Присаживайся, предложила она Анатолию. На разговор матери из спальни,
 где он когда-то спал, появились дети. Они, увидев чужого мужчину, подошли к матери.. Девочка была одето в лёгкое летнее платьице, а
мальчик в рубашечке и коротеньких штанишках.
 - Мама, - обращаясь к Елене, спросила дочь,  - а кто этот дядя?  Елена наклонилась к ней и, улыбнувшись, погладила по голове.  Мальчик посмотрел на мать и ждал, что скажет Елена.
 И будто далёкие воспоминания, словно ревущие волны окатила в это время Анатолия. Он смотрел на Елену и взглядом спросил: чьи дети? 
 - Она улыбнулась и тихо произнесла,- твои дети, Толя, твои. Он  присел на корточки  и, глядя на этих малышей, протянул руки к ним и сказал: - Вы что папку не узнаёте?
 
 Этих слов хватило, что бы дети бросились к нему и обняли его за шею. Он поднял обоих детей на руки и подошёл к Елене. Она поняла
всё без слов и объяснений.
 - Ты знаешь сколько я ждала этой минуты, - тихо шептала она, прижимаясь к Анатолию.
           В открытое окно доносился запах фиалок. Дети давно спали. Анатолий  прижал к себе Елену. Она уронила голову ему на грудь.  Уезжать-то
когда надумал? - как бы невзначай спросила она.
  - Ты моё счастье и мне кажется, я нашёл ту гавань и никуда больше от вас не уеду.
 Их губы продолжали дарить друг другу ласку, заблудившуюся на долгих четыре года.
  Федька и Тоня спали.  Елена осторожно убрала руку Анатолия.
 - Ты куда спросил он?
 -  Я сейчас.  Она прошла в коридор и приоткрыла двери в спальню. Дети спали. Елена почувствовала за спиной дыхание Анатолия.
 - Пусть спят, -  сказал Анатолий. Уже в постели обнимая Елену, Анатолий увидел, как заглянувшая луна, словно приложив ухо в открытое
окно, старалась уловить сказанные слова этими двумя самыми счастливыми людьми. И услышав, как зашептались листья от легкого ночного
ветерка, серебряным голосом сказала: - Я же вам говорила, что она будет ещё счастлива.