Баллада о тёмной лошадке

Хоть и был конём – от сих до сих,
но за норов мой и за повадки,
я прослыл за тёмную лошадку
средь своих собратьев племенных.

Ведь всегда, как раз когда «не надо»,
в гриву бес – и сразу ход конём:
отбивался я подчас от стада,
что себя считало табуном.

Все росли и, кроя нормативы,
жрали впрок положенный овёс,
я же, расчесавши ветром гриву,
бегал в травы, сочные от рос,

и, бывало, шёл уже с реки,
когда на меня косясь недобро,
или друг на друга скаля морды,
за места у принесённых вёдер,
бились мои братья-рысаки,

а потом, сгрудившись в грязном стойле,
в той делёжке выбившись из сил,
пили очерёдно это пойло,
что на запах я не выносил…

И кричал я тем, кто был в отгоне,
звал с собой, туда, где синий плёс,
но молчали лошади и кони,
мордами уткнувшись первым в хвост.

А когда тянулись все на отдых,
от навозных духов и жары
из конюшни я сбегал на воздух,
чтоб смотреть, как вниз срываясь, звёзды
падают в далёкие костры…

Вот за это зимними ночами
в снах о лете часто снились мне
пастухи с коровьими бичами –
и рубцы горели на спине.

«Видно, у него не всё в порядке –
говорили в стаде про меня…
– Чтой-т темнит он, тёмная лошадка…
– Сам не знает, Бог ему судья!»

«Бог судья», но слухи шли и толки,
будто я давно стал сам не свой,
и в друзьях теперь у меня – волки,
что живут за речкою в околке
и добычей делятся со мной…

…Старый мерин с гривой убелённой
мне сказал однажды: « Эх, малыш,
будь ты пегий, рыжий иль вороный, –
всё равно ты – белая ворона,
тут таких не любят испокону,
а захочешь, да не улетишь…»

Но за день как взятым быть на мясо
(дескать, плохо в цирке выступал)
о конях по прозвищу Пегасы
он легенду мне пересказал –

Словно бы у тех, кто рай кобылий
променял на звёзды над собой,
тех, кто как хотели, так и жили,
и клейма на шкуре не носили, –
вдруг однажды вырастали…крылья,
крылья вырастали за спиной!..

Я не верил этим "сивым сказкам",
но потом, оставшись без него,
я косился за спину с опаской
и немел, не знаю от чего…

Но был день, когда я проклял стаю
и простив табун и всех людей,
я пришёл к реке, где мы гуляли –
и увидел: крылья вырастают
в тех местах, где раны от бичей!..

Ах, и прав ты был дружище-мерин,
присказку любивший повторять –
будь ты в чёрных пятнах или в серых,
главное – в призванье своё верить
и мечте своей не изменять…

                (90 -е годы)