Райские яблоки

Застолье было в разгаре. Гости весело поздравляли именинника  и обсуждали происходящее в  мире. Тосты лились рекой. Только Степаныч смотрел на всех выцветшими от  жизни ситцевыми глазами.  «Берегите друг друга!»- сказал он и запел «миленький ты мой». Эту песню еще два года назад они пели на два голоса с женой. Крепкая , нестарая еще женщина была из тех, на которых все держится- и дети, и внуки, и хозяйство. Как наши мамы все успевают-это отдельная тема для разговора.Но неурядицы в жизни детей и война подорвали ее здоровье быстрее чем осенний ветер одинокий лист… Петровка. Несколько попаданий в соседние дома разрывали реальность на «до» и «после».Им «повезло»-вылетели окна да крышу посекло. Но это тоже нужно пережить.Степаныч пел…Пел как жил- основательно и вдумчиво, правда не всегда попадая в ноты. Кто-то робко пытался ему подпевать, кто-то сочувственно переглядывался. «Жаль, без Раи так не получается», выдыхая сказал и виновато улыбнулся он. «Я вам там гостинцы принес- веников навязал и сушку. Сам сушил- черноплодная рябина, груши и яблоки. Возьмите деткам. Мне одному ничего не надо-компотов не варю.А человек должен для чего-то жить.Польза от него быть должна»-сказал он  и показал нам на пакет в углу. Мы с благодарностью закивали.  За окном темнело. Ну, еще одну на дорожку»-проговорил  мужчина оборачиваясь, как будто искал ее, вечно останавливающую его руку с рюмкой, жену. Гости стукнулись бокалами. Невестка собирала передачку и освобождала ведра от гостинцев. Теплая мозолистая рука шахтера легла на плечи именинника: «Берегите друг друга , сынок!» Одинокая крупная слеза медленно скатилась по уставшему лицу.  «Приезжайте по-чаще! Знаешь как я воскресенья жду???Вы приедете-и дом оживает.Рая смотрит  и с фото улыбается. И мне значит смысл есть жить-до следующего воскресенья.И вот еще что, деньги на похороны там, где и говорил.Ключ у вас есть.Когда помру дверь не ломайте. И яблоню не пили.Рая ее любила. Были когда-то и у нас райские яблоки…»  . Неловко запрыгнув на велосипед  Степаныч  выехал за двор… «Там в краю далеком чужая мне не нужна» слышалось пока он не доехал до поворота.