Поучительная история

Король Артур, про то знать может и не каждый,
Был королём другим пленён однажды.
Старуха-смерть уже ждала его с косою,
Но милость была послана судьбою.

Король тот повелел найти в теченье года
Секрет, что связан с женскою природой:
Знать должен был Артур, чтоб жизнь осталась в теле,
Что хочет женщина на самом деле.

Когда Артур домой из  плена возвратился,
То сразу же искать ответ пустился,
Но оказались тщетными его потуги -
Не помогли все женщины в округе.

Однажды до него дошли такие слухи -
Секрет хранится у одной старухи,
Противная она, весьма страшна собою,
И будет дорог тот секрет ценою.

Старуха ведьмою была на самом деле -
Как только жизнь в её держалась теле?
Желала быть она - цена была такою -
Для рыцаря прекрасного женою.

Тот воин - так гласит истории фактура -
Был самым лучшим рыцарем Артура.
Не мог пожертвовать король хорошим другом,
Что делать? - Голова пойдёт тут кругом.

Уж к завершенью срок отпущенный стремился,
Король с такою участью смирился,
Затосковал, не в силах разрешить задачу,
Не будь с ним рыцаря, то быть бы плачу.

Узнал от короля он про запрос старухи
И, чтобы избежать в стране разрухи,
Считая, что Артур народу больше нужен,
Решил тотчас же стать колдунье мужем.

И вот король Артур спешит с таким известьем
К проклятой ведьме - рыцаря невесте
И узнаёт,что женщины (как догадаться?)
Своей судьбой хотят распоряжаться.

Ликуют все - Король Артур живым остался,
На свадьбу к рыцарю народ собрался.
За праздничным столом старуха с ним сидела,
Руками грязными жаркое ела.

Сморкалась громко и без всякого стесненья,
Груба была с гостями в обращенье,
Но рыцарь тот, сдержав своё же обещанье,
Как джентльмен истинный хранил молчанье.

Вот незаметно за гуляньем ночь подходит,
Он в спальню с содроганием заходит,
И видит странное - на пышном брачном ложе
Лежит девица - в свете нет пригожей.

"Такою стала я, - вот женская коварность,-
Тебе в подарок, милый, в благодарность.
Могу за отношение ко мне такое
Полсуток быть красавицей с тобою.

Вторую половину суток, между прочим,
Я буду ведьмою страшнее ночи.
Теперь тебе здесь предстоит определяться,
Когда такой мне пред тобой являться."

"Что лучше, - думал он, - на людях красоваться,
А ночью с ведьмой старой обниматься,
Иль от стыда краснеть перед людьми при встрече,
С красавицей вести в постели речи?"

И он сказал: "Коль послана ты мне судьбою,
То и решай своею головою."
"Раз жизнью я могу сама распоряжаться -
Хочу всегда красивой оставаться."

Мораль мужчинам: Чтоб женщина твоя всегда красивою была,
                То обращайся с ней как с ведьмой той. И все дела.

26 февраля 2004 года