Легенда о старом замке

   В рейнской солнечной долине,
   Где вино хмельнее женщин,
   До сих пор лежат руины,
   Коим тыща лет, не меньше.

   Они были раньше замком,
   И в какой-то тёмной келье
   День и ночь его хозяйка
   Увядала от безделья.

   Жизнь у рыцаря – раздолье,
   Для него война – подруга,
   Вспоминать о женской доле
   Не в характере супруга.

   Ну а ей, бедняжке, тяжко,
   Ну а ей, бедняжке, горько,
   Без мужской суровой ласки
   Озвереешь, да и только.

   Но, вниманье, что за звуки
   Потревожили вдруг эхо?
   То ль мерещится от скуки,
   То ли лязганье доспехов?

   Может, рыцарь благородный
   Подарить спешит ей счастье,
   Ну а может, рюмка грога
   Ум затмила в одночасье.

   Но сомнений нет – удача!
   Видит, всадник на дороге:
   «Кто-то скачет, кто-то скачет!
   Achtung! Achtung! Schnell! Тревога!»
   
   Подняты пинками слуги,
   Всем – по щетке, в руки – тряпки,
   Ведь в отсутствие супруга 
   Превратился замок в свалку.

   Все за дело взялись кучно,
   Жгут бумаги, хлам и кости,
   И вот замок, как огурчик, 
   Ждет негаданного гостя.

   И хозяйка на балконе
   Выглядит, ну просто примой: 
   «Ах, ведь это мой поклонник!
   Вспомнил о своей любимой».

   Рыцарь, весь горя, как факел,
   Издали уж шлёт приветы:
   «Принимай меня, мой ангел!
   Я надеюсь, мужа нету?»

   «Нету, нету! Он с полгода
   Как уж с недругом дерется.
   Проходи, не стой у входа,
   Он сегодня не вернется».

   Рыцарь в миг коня покинул
   И спешит в ее покои,
   Чтоб припав к ногам любимой,
   Сжать в объятиях до боли.

   Вот они нашли друг друга
   В лабиринте гулких залов.
   Он губами впился в губы,
   Она в обморок упала.

   Но короткий миг блаженства
   Вдруг прервался громким стоном.
   Он, коснувшись тайны женской,
   Холодом пронзен каленым.

   Руку дернул с перепугу:
   «Я ль рассчитывал на это,
   Что найду свою подругу
   В пояс верности одетой?»

   У хозяйки слезы градом:
   «Муж надел мне эту гадость,
   Чтоб, пока его нет рядом,
   Я другому не досталась.

   У него суровый норов,
   Не бросает слов без толку,
   И без лишних разговоров
   На замок меня защелкнул».

   Рыцарь в горе стиснул зубы -
   Нет ему здесь больше места!
   Ну, не целоваться ж в губы,
   Словно с собственной невестой?

   Только вдруг, как свет от молний,
   Мысль в мозгу его сверкает.
   Вспомнил он, что есть разбойник,
   Что замки легко вскрывает. 

   «Жди меня! – кричит любимой, –
   Я поехал за подмогой.
   Пусть огонь твой негасимый
   Освещает мне дорогу».

   За конём клубится ветер,
   Рыцарь скачет в чащу леса:
   Либо смерть свою там встретить,
   Либо герб на щит повесить.

   Все дела хозяйки – мимо, 
   Только молится исправно,
   Чтоб вернулся к ней любимый,
   А не пал в бою неравном.

   Наконец в её обитель
   Вновь ворвался звук знакомый.
   То спешит её спаситель,
   Предвкушая миг истомы.

   Рядом с ним – косая сажень, 
   Богатырь с бандитской рожей.
   В миг с души свалился камень:
   Этот точно ей поможет!

   И мужик без проволочек
   Приступает к делу споро:
   «Ну, показывай замочек.
   Сей момент его откроем!»

   Но в глазах хозяйки ужас:
   Ведь сказать-то неудобно,
   Что замочек спрятан мужем
   В уголке весьма укромном.

   А разбойник парень ушлый,
   Жил не зря в разбойном братстве:
   «Я подсматривать не буду
   Где вы прячете богатство.

   Я привык совсем без света
   Шуровать в чужих хоромах,
   Но работаю при этом,
   Я всегда без посторонних!»

   Рыцарь жаждет, чтобы дело,
   Завершилось очень скоро.
   И любимую он смело
   Предоставил в руки вора.

   Опустившись на колени,
   На глаза надвинув маску,
   Тот в единое мгновенье
   Снял постылую упряжку.

   Но чтоб не было укоров,
   Он решил проверить точно:
   Нет ли где других запоров,
   Кои вскрыть он должен срочно?

   Его пальцы, как по струнам,
   Проиграли быстро скерцо
   И наткнулись в месте нужном
   На незапертую дверцу.

   Рыцарь мечется в подворье,
   Ждет условного сигнала,
   Но, выходит, даже вору
   Не подвластен плен металла.

   Наконец, забыв о слове,
   К ним врывается он в спальню,
   Но волной прилившей крови
   Он сражен, как будто камнем.

   Пояс жалкою жестянкой
   Брошен где-то в отдаленье,
   А разбойник и хозяйка
   Слились в жарком  упоенье!

   Рыцарь меч достал из ножен,
   Чести зов взыграл трубою!
   Но разбойник  нож свой тоже
   Носит, как всегда, с собою.

   И сошлись в смертельной схватке,
   Оба – с яростью во взоре.
   Рыцарь меч по рукоятку
   Загоняет в тело вора.

   Тот стал даже меньше ростом,
   Снега свежего белее,
   Но, однако, нож свой острый
   Он врагу вонзает в шею.

   На кровать хозяйка села,
   Только слёзы льются  скупо.
   Двух любовников имела,
   А теперь лежат два трупа.

   Впрочем, главное не в этом,
   Смерть – обычное явленье,
   А вот как надеть браслеты,
   Снятые без позволенья?

   Горестно хозяйка тужит
   О нелепой смерти вора.
   Что сказать теперь ей мужу,
   Дабы избежать позора?

   Подняла свой пояс робко,
   Стала мерить многократно,
   Но, понятно, без сноровки
   Не закрыть его обратно.

   И тогда бесшумной тенью,
   Чтоб не разбудить охрану,
   Подалась искать спасенье
   В тихом монастырском храме.

   А в разбойничьем пределе
   Уж команда ходит пьяной.
   Всем приказ: идти на дело,
   Отомстить за атамана!

   И однажды спозаранку,
   Когда тишь невыносима,
   Вместе с пламенем из замка
   Повалили клубы дыма.

   Слуги, стражники и няньки
   С башен прыгают в испуге,
   И покинув стены замка,
   Разбрелись по всей округе.

   Дней прошло – не знаю сколько,
   Но вот как-то на дороге
   Появилось чье-то войско
   С командиром одноногим.

   Старый воин смотрит гордо,   
   Ждет приветственные речи.
   В свой родной вернулся город,
   Но его никто не встретил.

   Видит – всюду разоренье,
   И жены нет с пирогами.
   Знать, пока он вел сраженья,
   Край захвачен был врагами.

   В бой отряд спешит отважно,
   Распушив знамена-крылья.
   Грозно пушки бьют по башням,
   Камень смешивая с пылью.   

   Ну а вскоре свет заката
   Осветил одни обломки,
   Что когда-то были замком
   Со своею славой громкой.

   До сих пор густые рощи 
   Помнят старого солдата,
   Пояс верности на ощупь   
   Здесь нашедшего когда-то.