Рождественская ночь. Рассказ

   Луна только показалась из-за верхушек  деревьев и осветила небольшую полянку. В ночной тишине с неба, играя в лунном свете, сыпалась серебристая изморозь и опускалась на землю, укрывая  слежавшиеся сугробы искрящимся покрывалом. Неожиданно, сверху холма, прямо к подножью высокой, припорошенной снегом красавицы ели, скатился темный ком… Остановившись – ком развернулся и оказался  фигурой среднего роста, с лохматой черной шевелюрой из которой торчали маленькие рожки и длинным хвостом сзади, заканчивающимся куцей кисточкой. Черт, а это был именно он, осмотрелся, выбрался из сугроба на дорогу, и резко щелкнув хвостом, превратился в высокого, смуглого красавца. Однако же хвост по-прежнему остался, и он еще раз щелкнул им, после чего на дороге возникла черного цвета машина. Черт обошел машину вокруг, распахнул дверцу, и сев за руль включил замок зажигания – машина легко завелась, ярко вспыхнули фары, и через минуту она плавно тронулась в сторону горящего огнями города.
   А город жил праздничной жизнью, улицы и дома были украшены разноцветными огнями и гирляндами, все мигало и переливалось, и казалось что еще и не вечер вовсе. За яркими витринами магазинов кипела оживленная жизнь, люди входили и выходили, слышался смех и музыка. На краю тротуара стояла средних лет женщина в пушистой шубке,  и, разговаривая по телефону, махала рукой проезжающей мимо черной машине.  Машина снизила скорость,  остановилась немного поодаль и, включив заднюю скорость, подъехала к женщине.
- Вы не подбросите меня до торгового центра? – спросила  она брутального водителя, открывая заднюю дверцу.
Мужчина, пронзительно глянув, ответил:
-  Садитесь, я как раз в ту сторону еду.
   Женщина, не переставая разговаривать по телефону, села на заднее сидение, пристегнулась ремнем безопасности и машина тронулась.
- Но дорогой, ты же мне обещал, что после праздников, позволишь мне купить эту белоснежную шубку, ты же знаешь, как долго я мечтала о ней? – произнесла женщина плаксивым голосом, - ну и что, что это  - моя четвертая шуба, - воскликнула она и надула губки. Водитель рассматривал пассажирку в зеркало заднего вида. Ей было на вид лет тридцать, светло-русые, слегка волнистые волосы рассыпались по плечам, голубые глаза были обрамлены черными густыми ресницами, пухлые губы то и дело складывались  бантиком, выражая обиду. Несмотря на внешнюю красоту, она явно не была отягощена интеллектом, – У тебя никогда нет на меня свободных денег! - с пафосом воскликнула голубоглазая красавица и отключила телефон. Она отвернулась к окну и задумалась.
- Несбывшееся желание? – с улыбкой произнес водитель.
   Пассажирка, вспомнив, что она не одна в машине,  подняла недовольно свои бровки,  и процедив: - Ах, оставьте свой сарказм, - принялась рассматривать водителя. В нем было что-то орлиное, глубоко посаженные черные глаза, волосы как смоль зачесанные назад, волевой подбородок… Он, поймав на себе ее взгляд, улыбнулся.
- А вы хотели бы покупать все, что вам вздумается, без ограничений? – спросил красавец.
- Ах, опять вы со своими глупостями, это же практически не возможно, конечно если мужчина не миллионер… но миллионера на моем горизонте не наблюдается… - со вздохом ответила она и опять надула губки.
- И все же? – повторил он.
- Ну вы мне скажите, какая женщина этого не хочет!
-А если при этом и счет на вашей карте будет оставаться всегда полным? – продолжал незнакомец.
- Ах, ну это-то  совершенно не возможно, - сказала она и махнула рукой.
- Нет ничего невозможного в этом мире, хотите попробовать?  - и он остановил машину напротив огромного торгового центра.
Женщина недоверчиво посмотрела на водителя.
- И как же я это попробую?
-  Очень просто, -  он протянул ей золотую карту.
- Идите и покупайте свою белоснежную шубку. Да не волнуйтесь, там хватит денег не на одну шубку, кстати,  можете порадовать себя еще чем-нибудь…
   Женщина с осторожностью взяла карту в руки и осмотрела со всех сторон, – Карта как карта, а в чем фокус?
-  Нет никакого фокуса, идите живее, я буду ждать вас здесь с покупками.
   Женщина моментально исчезла в дверях центра, как будто ее поглотило огромное животное…
Через два часа красавица, в белой шубке, выпорхнула из дверей, руки ее были заняты пакетами и пакетиками, ни лице  - была восторженная улыбка. Она села в машину и начала тараторить о том, как продавцы,  увидев сумму на карте, были к ней добры, сколько всего ей удалость купить, а счет по-прежнему остался  неизменным!
- Вы бы хотели получить эту карту навечно? – спросил незнакомец
- Конечно, - воскликнула женщина, - но что я должна буду сделать, ведь вы не подарите ее просто так?
- Да сущую безделицу, вашу душу… - и незнакомец пристально посмотрел прямо в глаза красавице. Было видно, что она силится подумать, но разум отказывался работать, когда руки держали такое богатство…
- Всего то? Вы это серьезно? Да что там – душа, да и есть ли она вообще? Ученые и те не знают…И после некоторого колебания она воскликнула:
- Я согласна! Нечего и раздумывать! Я должна заключить с вами договор? Где-то я читала… и кровью расписаться…
- Ну что вы, какой договор, это пережитки прошлого, достаточно вашего слова и у вас остается платежная карта – незнакомец впился взглядом в собеседницу, губы же его расплылись в сладкой улыбке, - ну что, по рукам?
- По рукам, - воскликнула женщина, не обратив внимания на звук, который раздался после ее слов, как будто разбился хрустальный бокал, она как-то странно рассмеялась, потом стремительно покинула машину и скрылась в огромной пасти торгового центра…
 - Первая есть, - произнес черт и довольно потер руки… Машина двинулась вдоль светящихся витрин…

   Из дверей казино выскочил молодой человек, и схватившись за голову произнес:
- Проиграл, я все проиграл! Я бы мог отыграться, если бы у меня остались деньги, нужно срочно раздобыть где-то…Он стоял в растерянности и озирался по сторонам, мозг его лихорадочно думал, где  еще можно занять денег. В это время около него остановилась черная машина, и черноглазый мужчина  с улыбкой сказал:
- Я могу вам чем-то помочь?
- Я сомневаюсь, что вы сможете помочь, но если вы отвезете меня к другу – буду признателен, - и он сел рядом с водителем. Машина тронулась и начала набирать скорость, молодого человека мягко вдавило в сидение.
- А у вас неплохая машина, дорогая?
- Вовсе нет, - водитель загадочно улыбнулся, - есть вещи намного дороже денег.
- Да бросьте, деньги – это самое важное в жизни человека, без них никуда, - невесело произнес  молодой человек, - Вот я был бы абсолютно счастлив, если бы разжился в данный момент, некоторой суммой.
- А зачем вам деньги? – спросил незнакомец.
- Купить фишки и отыграться…
- А если бы вы обладали фишкой, которая всегда выигрывает, вы были бы счастливы?
- Вы шутите? Конечно, это же мечта любого посетителя казино! Но увы, это лишь мечта! Да я за нее даже душу готов продать дьяволу! – воскликнул в порыве бедняга и обхватил голову руками.
- Продать душу? Вы серьезно? – незнакомец ухмыльнулся.
- Куда уж серьезнее, я проиграл все – и машину, и квартиру, денег у меня нет, и не занимает уже никто…
- А, пожалуй,  я помогу вам, молодой человек, - произнес черт и протянул своему пассажиру обычную фишку зеленого цвета, с буквой “Д” на обратной стороне.
- Хотите испытать ее в действии? Прежде чем возвращаться в казино, зайдите в игровой зал, он здесь, за углом.
Машина остановилась, молодой человек осторожно взял фишку и пошел за угол старинного здания, горящего разноцветными огнями. Через некоторое время он выскочил из-за угла, плюхнулся на первое сидение и с неописуемой радостью воскликнул:
- Она выиграла на трех столах! Возвращаемся в казино! Срочно!
- Не торопитесь, молодой человек, сначала нужно завершить нашу сделку, - так вы согласны?
- Конечно согласен! – снова раздался звон разбившегося стекла, игрок выскочил из еще двигающегося автомобиля и не попрощавшись вбежал по ступеням сверкающего рекламой казино.
- Второй, - произнес черт и развернул машину в сторону жилого комплекса.

   Машина на скорости промчалась по городу, и въехав во двор, остановилась около небольшого кафе. Водитель вышел из машины, вошел внутрь и присел в дальнем углу. Кафе было довольно уютное, вкусно пахло едой, играла негромкая музыка. Посетителей было немного, насколько пар сидело за столиками, в углу напротив - устроилась небольшая компания. За барной стойкой сидел худощавый мужчина лет за сорок, он был неплохо одет, было видно, что когда то он был довольно обеспеченным человеком, в манере общения присутствовали слова, редко употребляемые в просто жилом районе, вероятно он вращался в творческой или артистической  среде.  Был мужчина явно навеселе, но держался с достоинством, однако настроение его было отвратительным… К нему подошел новый посетитель.
- Позвольте угостить? – произнес черноволосый, - я смотрю у вас пустой стакан, что пьете, виски?
-Виски, будь они не ладны, не могу, знаете ли отделаться от этой старой привычки, другое не пью, а виски – не очень по карману, в моем нынешнем положении… И он начал рассказывать о своей жизни. О том, как он был востребован, какими гонорарами обладал, сколько друзей  и женщин водилось около него, пока он был на высоте, но постепенно все сошло на нет.  Что сейчас он перебивается случайными заработками и халтурами, живет в спальном районе,  и каждый вечер мечтает о виски.
 - И это предел ваших мечтаний? – удивился незнакомец.
- Вы не поверите, но именно так! – задумчиво произнес мужчина, - что может быть лучше стаканчика отличного виски вечером? Но, черт подери, оно слишком быстро кончается!
- А если бы не кончалось? – спросил собеседник.
- Я бы был абсолютно счастливым человеком!
   Если бы в этот момент мужчина посмотрел на незнакомца, то он наверняка бы заметил хищный блеск в его глазах и недобрую ухмылку, но он смотрел в свой пустой стакан, и был этим весьма опечален…
- А если я вам, за чисто символическую плату, так сказать из уважения к вашему таланту, продам фляжку отличнейшего виски, и поверьте – оно не кончится в этой фляжке НИКОГДА! – вкрадчиво произнес незнакомец.
- Вы меня разыгрываете?
- Нет, вовсе нет, уверяю вас!
- А хоть бы и так, все равно у меня нет денег, я пуст как барабан! - театрально воскликнул мужчина и уронил свою голову на ладонь.
- Мне не нужны ваши деньги, уважаемый, мне нужна ваша душа.
- А зачем вам она, что вы с ней делать будете? Впрочем мне, пожалуй, стоит согласиться, все равно я давно с ней не в ладах, а с капризными дамами, лучше расставаться без сожаления…
   Двое мужчин вышли из кафе, один протянул второму небольшую фляжку с логотипом “Д” в этот момент раздался знакомый черту звон, он сел в машину и укатил, а второй взяв фляжку в руки, направился к небольшому парку, что располагался позади кафе…
- Третий, - с довольным лицом произнес черт, - как же эти людишки падки до халявы. А у меня сегодня удивительно удачный день, помнится в прошлом году, в ночь перед Рождеством  ( при этом черт поежился и чихнул) мне удалось заполучить всего одну душу, и то это была душа какого-то сумасшедшего, прыгающего в высотки, но он и разбился сразу же…

   Совсем молоденькая девушка стояла около фонарного столба, опираясь на него спиною. Горькие слезы текли из ее глаз, она не видела никого вокруг, не видела, как около нее остановилась черная машина, как из нее вышел черноглазый мужчина и подошел к ней.
- Вам плохо, девушка? – спросил он.
   Девушка вздрогнула от неожиданности, раскрыла свои зеленые, полные слез  глаза и посмотрела на него.
- Да, мне плохо, мне очень плохо, - проговорила она.
   Мужчина достал платок и протянул его девушке.
- Возьмите и вытрите свои слезы, пойдемте в машину, вы согреетесь и расскажете, что случилось.
- Спасибо, - девушка взяла платок, - извините, я в машину не пойду, я не сажусь в чужие машины.
- Тогда пойдемте…  - незнакомец оглянулся, поискав глазами место, куда бы можно было зайти и, увидев блинную, сказал, -  попьем чаю. 
Они вошли в просторное помещение, оформленное в русском стиле. Между небольшими деревянными столиками стояли плетни  с глиняными горшками, надетыми на колышки, в углу красовалась интерьерная телега с охапкой сена. Занавески на окошках были вышиты крестом. Пахло свежеиспеченными блинами. Официантки, разносящие по залу блины и чай, были одеты в русские сарафаны.  Девушка села за столик у окна, мужчина заказал чай с травами.
- Ну, рассказывайте, что у вас случилось, - торопливо произнес он.
 Девушка внимательно посмотрела на своего спутника и спросила:
- А почему вас это так интересует?
- Просто хочу помочь.
- Вряд ли это в ваших силах, человек, которого я люблю – встречается за моей спиной с моей подругой, она сама мне сказала об этом сегодня вечером. Я не дождалась его, ушла, не люблю выяснять отношения. Нет у меня теперь ни любимого, ни подруги…
- А хотите мы их накажем?
- Нет, не хочу, зачем? Если он выбрал ее, значит, меня разлюбил, а может и не любил никогда.
- Так и нужно отомстить! Вы же не оставите это так просто?  Чтоб они жили и наслаждались, а вы страдали? Непременно нужно мстить, за все, что с вами сделали, за ваши слезы! – очень взволнованно произнес мужчина.
- Нет, мстят только слабые люди.
- Вы, наверное, правы, а хотите быть самой красивой на свете женщиной и чтоб все мужчины вас любили, боготворили, бросали к вашим ногам цветы и свои жизни?
- Нет, для чего мне все это? Я люблю одного человека и мне не нужна любовь остальных. Он возможно меня не любит, но моя то любовь жива, она не зависит не от чего… Пусть он будет счастлив, я его отпускаю… Спасибо за чай и разговор, но мне пора, всего хорошего.
Девушка поспешила к выходу, а незнакомец еще долго сидел и размышлял, почему ему не удалось  сыграть на чувствах этой молоденькой девушки…
-  Наверное, это была НАСТОЯЩАЯ ЛЮБОВЬ! А здесь я  бессилен!!! – воскликнул черт.

   Девушка быстрым шагом подошла к своему дому и увидела около подъезда молодого человека.
- Юлька, где ты была, я так волновался?! – сказал он и обнял ее.
- Ты разве не должен был встретиться с Леной? – спросила девушка.
- С Леной? Какой Леной?
- С моей подругой.
- А почему я должен был с ней встречаться, ведь это твоя, а не моя подруга? Знаешь, мне она не очень нравится, но не могу же я тебе запрещать общаться с твоими подругами.
- А у меня больше нет подруги, - сказала Юля  и улыбнувшись, прижалась к любимому…

   Утром следующего дня Юля варила себе кашу на завтрак и слушала утреннюю программу. Прозвучала любимая мелодия, а потом  начался информационный блок:
- Вчера,  в торговом центре произошло странное событие, молодая женщина, которая наполнила покупками две тележки, отказалась покидать центр, время работы которого заканчивалось. Она кричала, что покупает весь центр, вместе с продавцами.  Работники центра были вынуждены вызвать полицию и скорую помощь. Женщина предположительно признана невменяемой и помещена в психиатрическую клинику.
- Еще одно происшествие случилось в  центре города, в известном казино. Молодой человек, после того как он выиграл огромную сумму денег, был застрелен неизвестным, когда попытался покинуть игровое заведение. По этому факту заведено уголовное дело, полицией ведется расследование.
- Еще одно неприятное событие произошло этой ночью. В парке обнаружено тело  мужчины, без следов насилия, как нам сообщили в полиции, пострадавший находился в сильной степени  алкогольного опьянения, уснул  и умер от переохлаждения, личность погибшего пока не установлена…
- Переходим к другим новостям. Сегодня весь православный мир празднует Рождество  Христово. На Руси Святки начинаются в канун великого праздника — в сочельник ужином с Рождественской кутьей и кашей, пирогом с кренделями. К Рождественскому сочельнику храмы украшают по-праздничному еловыми ветвями, гирляндами с цветами и огнями…

   Юля помешивала кашу и смотрела на пальчик, на котором красовалось аккуратное колечко. Вчера любимый сделал ей предложение руки и сердца. Она с радостью согласилась стать его женой. Молодые договорились расписаться и обвенчаться….