8. Даниил и прожорливый идол

На главной площади Вавилона
Стояла высокая семиэтажная башня.
Это был храм вавилонского бога Ваала.
Все население страны об этом знало.
Внизу,на первом этаже,готовилась Ваалу еда.
Ваал был очень прожорлив и голоден всегда.
Он сидел на седьмом этаже,на самом верху башни,
На кипарисовом троне за золотым столом
И сиял,как луна в полнолуние.
Даже сам Кир его боялся и ему поклонялся.
Сидит бог,не шелохнется,
Огромный рот всегда открыт.
Очень злобный у бога вид.
Кормил Ваала весь вавилонский народ
Изо дня в день,из года в год.
Ежедневно к башне подгоняли сорок жирных баранов,
Подвозили отборной муки двадцать мешков
И шесть кувшинов лучшего виноградного вина.
Все боялись Ваала и дань отдавали сполна.
Семьдесят жрецов при храме состояли
И зорко следили за тем,как еду Ваалу доставляли.
Вавилоняне низко кланялись,когда шли мимо жилища Ваала.
Они его очень боялись,от страха душа трепетала.
Но не гнул перед богом свою гордую спину Даниил.
Кир это заметил и спросил:
«Почему ты не кланяешься Ваалу,
Хочешь,чтобы он тебя погубил?»
«Какой же это бог,государь?-отвечал ему Даниил,-
Ничего нет страшного в нем,
Ведь он сделан из глины,покрыт золотом и серебром.
Это всего лишь  истукан,сделанный человеческими руками,
И не он,а жрецы пользуются вашими дарами.»
Но Кир сказал: "Как же не бог,
Когда он ест и пьет?
Даже я столько за сутки не съем.
Ваал- великий бог,семьдесят жрецов ему служат,
Бедные,замучил их Ваал совсем."
"Государь,ты очень умен,
Но позволяешь обманывать себя.
Ведь золоченая кукла ни куска не съедает.
Дурят жрецы тебя."
Тут уж Кир рассердился ни на шутку.
"Ну - ка,быстро позвать ко мне жрецов божественного Ваала.
Пусть расскажут,кому и что из даров перепало!"
Вот выстроились перед Киром  семьдесят жрецов,
Спрашивает их царь грозным голосом:
«Кто съедает баранов и хлеб,кто выпивает вино,
Которые приносят в жертву великому Ваалу?»
«Век живи,государь,-отвечают жрецы,-
Все он сам съедает,только этого ему мало.»
«Так ли?-спрашивает царь,-
А я слышал,что все это вы съедаете сами.
Горе вам,если это окажется правдой,
Каждого накажу собственными руками.»
«Век живи,государь,-жрецы отвечали,-
Ты нам не веришь!Мы-в печали.
Мы докажем тебе,что Ваал все съедает сам,
И тогда вели казнить Даниила
За то,что хотел опорочить бога и нас-
Вселилась в него злая сила.
И еще,государь,нам обещай:
Увидишь,что мы невиновны,указ издай,
Вели казнить Даниила,ведь он хотел
Нас опорочить в твоих  светлых очах,
Обещай казнить его у всех на глазах.»
Царь согласился.Он ничего не мог понять:
Кто говорит правду,а кто клевещет опять.
И вот все вместе -Кир,Даниил и семьдесят жрецов
Направились к башне Ваала.
Туда же побежали люди со всех концов,
За ними ехали повозки с мукой и вином
И шло стадо в сорок жирных баранов.
У входа в башню жрецы остановились,
Киру поклонились.
 «Век живи,государь,но дальше мы не пойдем.
Вели слугам приготовить Ваалу пищу
И наполнить священные чаши вином,
А на ночь запечатай вход в башню своей печатью.»
«А что будет потом?»
«Утром приходи.Если еда не будет съедена,не будет выпито вино,
Казни нас лютой казнью.
Мы примем наказание,каким бы лютым не было оно.
Но если ты придешь сюда утром и окажется,
Что твоя царская печать цела,
А еда съедена и выпито вино,
Воля твоя,государь,
Не давай Даниилу пощады,
Ведь против Ваала он тебя настраивает давно.»
Сказали так и спокойно разошлись по домам.
Да и чего им было бояться?
Ведь по подземному ходу они вместе с женами и детьми
Каждую ночь поднимались в башню и пировали там.
Но Даниил придумал,как их всех перехитрить.
Когда слуги изжарили баранов,испекли хлебы,разлили по священным чашам вино
И угощение Ваалу было подано,
Даниил велел своим  слугам посыпать полы
Вокруг Ваала тонким слоем золы.
Наступила ночь.
Как обычно,пришли в башню с женами и детьми жрецы
И пировать сели.Все до крошки съели,
И вино выпили.Ведь они считали,
Что им все можно,что они - небожители.
Не могли они знать,что придумал Даниил,
Не думали,что он их перехитрил.
Утром,чуть свет,проснулся Кир и велел Даниила будить.
Идут к башне. Киру не терпится поскорее узнать,
Кому голову придется рубить.
«Скажи мне,Даниил,ведь у тебя глаза,как у рыси,
Цела моя печать,или нет?»
«Цела,государь»,-слышит Кир  ответ.
Подошли к храму все вместе.
Видят - печать на месте.
Открывают дверь,смотрят - не осталось никакой еды,
И вина ни капли не осталось.Жрецы улыбаются:
«Ну,Даниил,сейчас мы повеселимся  малость.»
Кир тут же упал на колени и закричал:
«Слава тебе,о великий Ваал!
Благодарю тебя,ты принял наш дар!
Но Даниил засмеялся,помог Киру на ноги встать
И сказал: «Погоди,государь,рано Ваала восхвалять!
Ну -ка, взгляни на пол.Что ты видишь?»
Царь взглянул и воскликнул в изумлении:
Я вижу вокруг кости баранов,а в золе - отпечатки мужских,
Женских и детских ног.
Теперь я понял,кто это сделать мог!»