Ведомый

Он был  непонятный… ни рыба, ни мясо,
Летал, но  заученно,  без  огонька.
Не мальчик  зелёный,  пришёл  из запаса,
Бывало, тоскливо  смотрел  в облака…

Бродил одиноко по аэродрому,
Сшибал  одуванчики  тонким прутком.
Сосватали  мне это чудо  ведомым!
Летает,  как в небе хромает  пешком.

Приказ есть приказ.  Ничего не попишешь.
Научим. Подтянем.  Война  не пикник.
- Садится  стервец,  будто курица с крыши!
Комэска* бурчал  и плевался, - Култык!

В разборе полётов  смотрел  виновато.
Нашкодивший  сын  перед   строгим  отцом.
Однако  в учебном,  висел  мёртвой  хваткой,
Привязанный,  шёл у меня  за хвостом.

Старательный вроде.  Но как то… фанерно,
Машину  не  чует.  Душой  не горит.
То  вяло ведёт.  То издёрганно, нервно.
Добро, хоть  затишье.  Но скоро  бои.

Ужасные шрамы заметили  в бане,
Как будто его,  телешом  на  угли…
Узнал писарчук,  что его  на Хасане,
 На «Чайке»*, японцы  едва не сожгли.

Смущался.  Силён его ангел-хранитель.
а драка – не  сказки  киношных  афиш!
Бывает…  Ты только тогда истребитель,
Когда  хоть  разок  облака  закоптишь.

И матом  вполнеба,  под  куполом  рваным!
Гадая  на ветер - пропал или  пан.
Военная доля – рулетка с «наганом»,
В котором  полнёхонек  весь  барабан.

Накаркал!  Нашли  для учёбы  оконце,
Денёк -  загляденье!  Хоть  пей  синеву!
Восьмёрка  «худых» навалилась  от  солнца!
У них  высота,   заглотнут  как плотву.

Сцепились!  Я первого с ходу,  под брюхо,
Врубил  от  души! Полетели  клочки!
Кручу  головой.  Как  ведомый?!  Андрюха?!
На месте,  опаске  моей  вопреки!

Куда  подевался  дрейфовщик  и  рохля?!
Мандражит,  я вижу,  как  рыскает  «Як»,
Но держит  врага  и стреляет  неплохо,
Мужик!  Наконец-то  собрался  в кулак!

Брать  страхи  за горло – большая работа,
Не всякому  хватит  отваги  и  сил.
Короткий, рокочущий бас пулемёта,
- «Поносный»*  горит!  Получилось!  Я сбил!

Дробит по кабине!  Рвануло  колено!
Тяжёлые  пули  крошат  плексигласс
Шепчу,  - Молодца.  Выдох – красная  пена,
Погано.  Достали.  Дышу  через  раз.

Добьют!  Зажимают!  Везёт же собакам!
Жду,  харкая кровью,  лавину  огня…
Ведомый!?  Своим  изрешеченным «Яком»,
Собой,  как щитом,  прикрывает  меня!

- Держись,  командир!  Из  наушников  грохот,
В него! В самолёт!  -  Я  не трус!  Я живой!
Сечёт  раскалённым,  железным  горохом,
Тончайшую   нить  между смертью  и  мной.

- Пикируй к земле! -  в шлемофоне  голосит,
- Живи за меня!  Постарайся!  Лети!
Я струсил тогда!  Я ведущего  бросил!
Японцы его растерзали!  Прости!

Не помню,  что делал.  Как  вышел   из  боя.
Фонтанчики  масла.  Разбитый  прицел.
А он всё кричал,-  Уходи, я прикрою!
И верно, прикрыл.  И  прощаясь, горел.

18. 12. 2018г.
Пятаченко   Александр.

Примечания:     Комэска* (сокр.) – командир  эскадрильи.
«Чайка» - Советский истребитель  И-153 конструкции  Поликарпова. Прозван так за характерный изгиб верхней  пары крыльев  бипланной  коробки.  Применялся в середине 30-х, начале 40-х годов.
«Поносный» - прозвище  истребителей  люфтваффе с жёлто-песчаной  окраской хвостового оперения.