Куранты

В старинные времена,
когда ещё окна каменных домов
не имели стёкол
и были затянуты бычьим пузырём,
а бельё местные хозяюшки и служанки
стирали в прохладных и чистых,
как горный воздух, водах Влтавы,
жил-был один очень богатый
и уважаемый купец.
Как-то приобрёл он дом,
ставший впоследствии
городской ратушей.

Ну какая же ратуша без часов?
Вот и сконструировали старые мастера часы
и укрепили их на высокой башне.
Что за чудо такое были эти часы!
Циферблат их представлял
картину движения Солнца и Луны
вокруг неподвижной,
похожей на грецкий орех, Земли.
По внешнему кругу
двигались созвездия
в виде фигурок животных и людей,
а стрелки были из чистого золота!
Часы эти показывали не только
местное время,
но и смену суток, месяцев –
и даже лет!
Каждый час раздавался
Бой медного колокола,
которому предшествовало
подрагивание множества
музыкальных серебряных колокольчиков.
Затем из дверцы сбоку
выезжал остов с косой,
из жёлтой слоновой кости,
изображавший Смерть.
За ним – двенадцать королей в коронах.
Все они были из чистого золота!
Замыкала процессию всё та же,
совершившая круг,
Уже знакомая нам с вами
Смерть.

В эти благословенные времена,
как раз неподалёку от лавки
рыжебородого аптекаря Милоша,
жил да был Иржи,
Иржи-птицелов.

Каждое утро, насвистывая
весёлую песенку,
он выходил из городских ворот
и шёл в лес ловить птичек.

«Каждой птичке – свой манок,
но для всех – один силок».

Пойманных птиц
он продавал на городском базаре,
среди шума и гама,
среди торговок рыбой,
орехами и свиным салом.

Однажды подошёл к нему незнакомец,
купил соловья в клетке
из ивовых прутьев,
а за бедную серую птичку
расплатился целой пригоршней
золотых монет!
Обрадовался Иржи,
пошёл домой
и зарыл в палисаднике
мешочек с золотыми монетами.
Построил он большой каменный дом,
нанял слуг, китайского повара
и стал ездить в личном экипаже
Из трёх прекрасных лошадей
с серебряными колокольцами.
Целыми днями он разъезжал
по гостям, а ночью спал
на перинах, набитых гусиным пухом.
Так и позабыл он слова
своей любимой песенки:

«Каждой птичке – свой манок,
но для всех – один силок».

Ведь ловить лесных птиц
теперь ему не было надобности!

Приехал однажды Иржи из гостей,
растянулся на перинах, да и заснул.
Снится ему незнакомец,
в короне; и сам сияет,
словно из чистого золота сделан, –
тот самый, что за соловья
щедро расплатился.
Он и говорит:
«За тобой должок, Иржи!»
Даром что ли я золотом с тобой
за серую пичугу расплатился?
Отдай ты мне лучшую в мире
певчую птичку – свою душу,
а к ней манки и силок!
А за то сделаю я тебя
тринадцатым королём,
будешь ты жить во дворце,
Каждый час выходить на балкон
да смотреть на главную площадь,
а с тобой – двенадцать королей
из чистого золота
Да один слуга с косой,
из жёлтой слоновой кости!»

Испугался Иржи во сне,
насилу проснулся.
Перекрестился на Распятие,
вспомнил имя Господа,
взял котомку с пожитками,
Манки и силок,
взял буханку хлеба
и мешочек соли –
да и пошёл себе за городские ворота
в лес, ловить певчих птиц.

«Каждой птичке – свой манок,
но для всех – один силок». –

Весело насвистывал песенку
Иржи-птицелов.

       ____________