Крупье, рулетка и игрок

*** Посвящается Андрею Шигину

Крупье черноволосый встал у рулетки
И трость из кости направляет в круг.
В перчатке рука надвигается властно.
Я не знаю, кто он — враг или друг.

      А круг красно-белый скоро вращается:
      В нём оба мгновенно слились цвета.
      Бросив жребий, игроки напрягаются.
      Ставка в этой рулетке — моя судьба.

Его жилет — алой кровью багряный.
Выражения тверды на бледном лице.
Он стоит ровно как солдат оловянный,
Смотря за вращением древних костей.

      Рядом и против игроки остальные
      Насмешливо и надменно сидят.
      Они мечтают моей остатки судьбы
      В карман к себе выиграть, забрать.

Над столом горит старая лампа,
Но вокруг него — везде темнота.
Качается тяжко туда и обратно
Точно маятник судьбоносный она.

      Как в смертельную попал я игру
      И зачем жизнь поставил на кон?
      Во враждебном мне табачном дыму
      Не ведаю, игра эта — явь или сон.

Я напрасно фишке пятнистой доверил
Право распоряжаться жизнью моей.
Теперь поздно предаваться сомнениям.
Выходной двери в тёмной комнате нет.

      Крупье — исполнитель загадочной воли,
      Но хозяин рулетки — неизвестно кто.
      Игроки — желающие остаться в доле,
      Не видавшие странных хозяев в лицо.

Я не помню, как попал в тёмную партию,
И не помню, зачем роковой сделал бросок,
Какая вынудила на то рисковая хартия,
У которой надо мной всевластен закон.

      Я не помню, сыграть была ли причина.
      Знаю только, что надо было бросать!
      Возможно, насилием мне пригрозили
      Чёрные игроки, сидящие напротив меня.

В их улыбках страшно зубы скрежещут
И от волнения элегантные дрожат усы.
Они во фраках руки трут и трепещут.
Лишь алый крупье равнодушно стоит.

      И вот замедлилось движение рулетки!
      Отчётливо слышится шарика стук!
      Я скачок времени, моргнув, не заметил,
      Как подумал, что мне глаза мои врут.

Крупье ухмыляется. Подскочил враг
И вместе со мной смотрит на стол!
Там пусто, будто образовался овраг!
Ни шарика, ни рулетки. Нет ничего!

      Я не знаю, ту выиграл ли партию
      И отдаёт ли фишка право мне вновь.
      Всё испарилось... чего тогда ради
      Пролил в игре я свою грешную кровь?

Вдруг замечаю! Пропала фигура
В рубашке белой и алом жилете!
Пытаюсь найти! Но табачный дым
Страждущие глаза затмевает в ответе.

      Игроки громко орут, бьют кулаками
      Об древесный и пустующий стол.
      Мы все куш выиграть надеялись,
      Но никто из нас не занял престол.

Лишь случайно болью режет в глаза
Со стороны белоснежный отсвет,
И когда увидел, то я понял тогда:
Вот выходная где находится дверь!

      А в проёме её там вдалече стоял
      Черноволосый в перчатках крупье.
      Он за спиной мешок белый держал
      И уходил в секундно раскрытую дверь.

Как увидел мешок, то понял я сразу,
Что человек тот украл фишку мою.
Ещё больней покрасневшему глазу
Украденную лицезреть было судьбу.

      Я помчался как рысь за правом на жизнь
      Вслед за тем обманщиком подлым.
      Он не желал, чтобы его я подкупил!
      До мешка того не дотянуться рукою!..

Дверь закрылась!.. Я вкус ощутил
Истекающей густой крови моей.
Теперь сплошной мрак наступил,
Ибо нет в комнате игрового стола.

      Чувствую, потекла она жидкая
      Изо рта по подбородку и телу
      И воля внутри вместе с тем хлипкая
      Растекалась плавленным мелом.

Изнемогая, свалился я оземь
И стал парализован отчаянием.
Струны души поразила коррозия:
Ими нежную не сыграешь мелодию.

      Вместе свалились со мной игроки,
      Мою судьбу выиграть желавшие.
      Оказались обманутыми тоже они:
      Их также в мешке жизни забрали.

Глаза закрываются. Теряю сознание.
Слышу уходящие сквозь стену шаги.
Но по-прежнему не знал, кто умирал
Рядом со мной — друзья или враги.