самая большая птица в мире королевский альбатрос..

Альбатрос - нет на свете ни одного человека, кто бы ни слышал этого завораживающего слова. От него как будто веет прохладой океанских волн зовущей в далекие странствия. И действительно, альбатрос намертво связан с океаном, без океанских просторов он просто не может жить, его стихия воздух и вода.

Альбатрос - самая большая летающая птица в мире. Размах крыльев достигает 3,5 метров, а длина тела 1,3 метра.

Странствующий или королевский альбатрос - так прозвали эту птицу не зря. Альбатросу нет равных среди всего пернатого племени по размаху крыльев, разве что только какие ни будь доисторические летающие ящеры обладали крыльями такой величины.

Внешность альбатроса просто великолепна. Крупная голова с большим, крючковатым на конце клювом, посаженая на мощной шее, монолитно сливается с крупным округлым торсом, выдающим недюжинную силу. Изящная окраска оперенья как бы подчеркивает его индивидуальность.

Оперение у взрослых альбатросов очень разнообразное. Чаще это белая голова, шея и грудь, а спина и внешняя часть крыльев темные. Но встречаются и такие у которых перья, в основном, тёмно-бурые, а на груди тёмно-коричневая полоса.

У самца королевского альбатроса оперенье ослепительно белое, а темные только края и кончики крыльев.

Существуют еще так называемые черноногие альбатросы, темноспинные дымчатые альбатросы и светлоспинные дымчатые альбатросы. У них оперение почти целиком тёмно-серое или тёмно-коричневое. Обычно молодые птицы внешне отличаются от взрослых альбатросов, их окраска меняется от года к году и устойчивой становится где то на шестом, седьмом году жизни. У некоторых видов альбатросов  есть пятна вокруг глаз, а иногда можно увидеть жёлтые или серые пятна на затылке. Бывает, что голова полностью желтая, а клюв имеет розовый цвет.

Клюв у альбатросов большой, с острыми краями, способный накрепко удержать даже крупную по размерам добычу. Он имеет очень интересное строение. Состоит из своеобразных роговых пластинок, а по бокам расположены трубочки - ноздри. Это, скорее всего, связано с тем что альбатросы обладают очень острым обонянием, благодаря которому могут отыскивать корм, хотя и зрение у них отменное.

У большинства птиц из отряда буревестниковых слабо развиты ноги, и они с трудом передвигаются по суше. У альбатроса этого недостатка нет, у него сильные лапы и он отлично может передвигаться пешим ходом.

Лапы у альбатроса чем-то напоминают гусиные. На них всего три пальца соединенные между собой перепонками, дающими возможность грести в воде как веслами. Заднего пальца вообще нет.

Альбатрос на море чувствует себя прекрасно в любую погоду. На воде, самая большая птица в мире держится как поплавок, благодаря своему воздушному, ненамокаемому оперению, а огромные крылья дают ему возможность держаться в воздухе, почти не взмахивая , а используя силу ветра, как планер.

Кстати, принципиальная идея планера и заимствована именно у альбатроса. У него очень интересная техника полёта. Летает он совершая периодические снижения, во время которых набирает скорость, а затем на встречном потоке воздуха взмывает вверх, при этом даже не взмахивая крыльями, а только изменяя угол их наклона. Обычно альбатрос не поднимается высоко в небо, он старается держаться примерно в 10-15 метрах от воды, потому что именно на этой высоте самый мощный поток воздуха. Благодаря такому способу он может долгое время парить над волнами, почти не шевеля крыльями.

 Хотя альбатрос отлично чувствует себя как на воде, так и в воздухе, ему с такими огромными крыльями не всегда удобно взлетать, особенно с суши или даже с воды.

 Безветренная погода на суше или штиль на море для альбатроса гиблое дело. Хорошо если он на воде, то там он может просто покачиваясь на волнах подремать в ожидании дуновения ветра, а на суше он вынужден всегда бодрствовать чтобы не оказаться добычей хищника. Ведь в такую погоду он просто не может взлететь.

 Обычно взлетает он или с гребня волны, или с берегового откоса как это делают парапланеристы. Зато такой "посадки" на воду, которую может совершить альбатрос, не в состоянии выполнить ни одна птица.

Завидя с воздуха в воде добычу, рыбу, кальмара или осьминога, альбатрос пикирует вниз и стрелой врезается в воду, пронзая толщу воды иногда на глубину до 15 метров, хватает добычу и выныривает на поверхность воды.

Кормятся альбатросы в основном рыбой, некрупными кальмарами или осьминогами, крилем, всевозможными рачками, которые волны выбрасывают на поверхность моря. Но могут питаться и не только живой пищей, не брезгуют и умершими обитателями вод, которых довольно много встречается на просторах морей и океанов.

Довольно часто пристраиваются в кильватер океанских судов и сопровождают их длительное время, поедая все отходы которые выбрасываются в море. А если им встречаются плавучие базы по переработке рыбы, то на таких плавбазах многие альбатросы встают на довольствие на несколько месяцев и улетают за этими кораблями за много тысяч миль от своего дома.

Но для альбатроса это обычный образ жизни, эти странствующие птицы постоянно в пути. Встретить этих красивых гордых птиц можно во многих морях и океанах земного шара. И неудивительно, ведь альбатросы одиночные птицы и ветер странствий гоняет их по всему земному шару.

Очень часто альбатрос может по нескольку недель не выходить на сушу, даже спит он на воде. Но один раз в год они возвращаются к себе на родину, на один из антарктических островов.

Альбатросы ведут моногамный образ жизни. Самая большая птица в мире один раз в жизни находит себе пару и сохраняют верность до конца жизни. Взрослыми, способными создать семью, альбатросы становятся в 6 лет. Тогда они начинают искать себе пару. Бывает, что на это уходит не один год, а два или даже несколько лет.

Очень интересно наблюдать за процессом ухаживания, когда во время знакомства альбатросы совершают своеобразный брачный танец. Это может продолжаться несколько дней. И если самец понравится самке, то они некоторое время проводят на месте знакомства, а затем выбирают один из необитаемых антарктических островов и там обосновывают свой дом, строя из мха и травы гнездо.

Самка альбатроса несет только одно яйцо, которое они насиживают по очереди, меняясь каждые 2-3 недели. Насиживать приходится довольно долго, птенец проклёвывается только через 75-80 суток, поэтому за время высиживания альбатросы теряют до 15 - 17 % своего веса. Птенец растет относительно медленно, родители кормят его первые три недели ежедневно, а затем один раз в несколько дней. А вообще заботы о птенце составляют почти целый год, пока он не окрепнет и не станет добывать себе пищу самостоятельно. Поэтому у альбатросов брачный период бывает через два года, иногда и реже. Но сколько бы времени не прошло, осенью самец летит на тот же остров и там ждет самку, которая обычно прилетает несколько позже. Семейная жизнь продолжается. Но если один из пары не прилетает, то второй до конца своих дней остается один, настолько крепок их союз.

                над океаном альбатрос кружится
                сейчас он камнем в воду упадёт
                кальмара, рыбку, осьминога
                он ловко схватит и вперёд
                в любви он верен и заботлив
                на диком острове король
                а если милая погибнет
                он навсегда останется один
                входя печально в свою роль
                над океаном альбатрос кружится...