Средневековый мотив

Под мерный стук копыт, под громкий птичий свист
Густой дубравой по дороге каменистой
Неспешно едет он – герой, красавец, принц –
В соседнюю страну с намереньем жениться.

И в шрамах лоб его, и взгляд его глубок.
Он в битвах искушён – и в поле, и у трона.
Что участь короля? Ответственность и долг.
Нуждается страна в наследниках короны.

Двенадцать смельчаков всех рангов и мастей
Сегодня, как всегда, за принцем едут следом,
Бывавшие у стен враждебных крепостей,
И верные ему, и гордые при этом.

Их кони топчут пыль и мордами трясут,
А рыцари молчат и думают о разном,
И, несмотря на зной, им сладок этот путь,
В спокойствии таком, торжественном и праздном.

Прилично позади качается не в такт
Фургон, и в нём дары, и разные припасы,
Поёт на облучке кудрявый маркитант,
Астроном-нелюдим негромко вторит басом.

Как он сюда попал – никто не скажет как.
Не нужный никому, и все о нём забыли,
И рад ему один весёлый маркитант –
Любитель рассказать и небыли, и были…

А в замке на холме, где ласточки и мох,
Где ставень пахнет, как колодезная крышка,
Принцесса у окна роняет тяжкий вздох
И смотрит на закат, совсем ещё глупышка.

В рисунке облаков, в играющих лучах
К ней образы летят, и запахи, и звуки:
И фырканье коней, и гербы на плащах,
Привыкшие к мечам мозолистые руки…

Волнуется она, предчувствуя судьбу,
И злится, и грустит, в бессилии бессонном.
Она дерзит отцу: «Я замуж не пойду!»
И ей милее всех задумчивый астроном…

2004