Сказка о даме, ходящей вверх ногами, и ее рыцаре

 Жила-была дама, хорошая такая, даже красивая. Все бы ничего, да одна беда была -ходила дама не как все, а вниз головой, то бишь вверх ногами...

 А жила она в смутное время, суровое, в Средневековье. Кругом войны шли, Крестовые походы, охоты на ведьм, Инквизиция... ну и так далее, что вас пугать. Непростые были времена. Совсем непростые... Родители дамы, что только не предпринимали, чтоб странность дочери скрыть, и учителей ей нанимали, чтоб обучить ходить нормально, и заговоры разные над ней произносили, и святой водой кропили, чтоб бес из нее вышел, и стала бы она как все. Но... ничего не помогало. Дама была упорна, и ходить ногами по земле не хотела. Куда как приятней было болтать ногами в небе.

 Сложности - да, у дамы той в жизни были. Конечно! Куда без них? Ходить в толпе она боялась, легко было потеряться, да и грязно было в Средние века на улицах. Вверх ногами ходить было опасно, потому как прическа могла пострадать, да еще и лицо грязью от проезжающей повозки испачкать можно. А дама, хоть и была странновата, но красу свою берегла.

 В те времена дамы обязаны были носить юбки, а иначе никак, сразу за ведьму сойдешь или за соблазнительницу какую. Родители своей дочери привязывали подол платья к ногам, чтоб он лицо не закрывал и все, что под юбкой должно быть упрятано, не показывал. Сложная это была задача такую дочь растить. Одно только спасало положение, что семья эта была знатной и влиятельной, и все попытки Инквизиции признать даму ведьмой и сжечь на костре, как сплошь и рядом случалось в те времена, ни к чему не привели.

 Родители дамы погрустили, что дочку им не переделать, погрустили, и решили выдать ее замуж, чтоб ответственность «за все» на муже лежала, а не на них. Стали приглядывать жениха для своей дочери. Приглядывали, приглядывали... Думали-думали... Но так никого и не нашли подходящего. И решили объявить рыцарский турнир с большим призом, чтоб женихов приманить. Приз был хорош – «Куча денег и знатная дама в жены!» Хороший был приз для того времени. Не каждый день такое на турнирах можно было выиграть.

 Потянулся в королевство к назначенному дню народ разный, от торговцев лимонадом, конюхов и парикмахеров до рыцарей и знати, любящей такого рода зрелища. Всех желающих сражаться на турнире заносили в список. Когда количество соискателей достигло тысячи, прием заявок остановили, поскольку посмотреть столько турниров, пусть даже и за две недели, довольно обременительно. А знать в то время больше любила себя развлекать, чем напрягать, поэтому особо длинных турниров не устраивали.

 Дама, ходящая вверх ногами, потребовала, чтоб в ложе, из которой будет наблюдать за турниром ее семья, построили специальную перекладину, чтоб ей предполагаемых женихов рассматривать было возможно. Да да, поскольку на уровне ног ничего не видно из ложи, то на пирах, турнирах или просто за обедом, дама не на стуле сидела обычном, а, ... скорее висела, зацепившись ногами за перекладину. Она спокойно продолжала находиться вниз головой, но ее лицо было уже на уровне с собеседниками. Сперва все воспринимали это как странность, причуду, и чуть ли не нарушение приличий. Сами посудите, такая вольная висячая поза за столом. Но дама умела вести интересные беседы и вообще, славилась остротой ума и была хороша собой, поэтому ей многое прощалось. Где еще найдешь хорошего собеседника, да еще в Средние века, когда народ зверски истреблялся Инквизицией и вымирал во время чумы.

 Вернемся к турниру. Вот, установили шатры для рыцарей, для пирожковых, харчевен и пивных,  а также разного рода арен для состязаний. И стали рыцари по списку вызываться на сражение. Рыцари приехали из самых разных стран, и представляли собой занимательнейшую картину для наблюдений. Костюмы, доспехи, манеры, убранство боевых коней - все поражало воображение и ввергало в страх и трепет противников и трибуны.

 Турнир начался. Звенела сталь, хрипели кони. За главный приз турнира бились насмерть. Кого-то уносили с поля боя на щите, кто-то со щитом уходил сам, гордо бросив взгляд на висевшую вниз головой предполагаемую даму сердца.

 А дама все висела на своем насесте, разглядывала флаги рыцарей, и старинные гербы соискателей, знакомые и незнакомые, и все недоумевала...как же так? Вот отдадут ее в жены совсем незнакомому дядьке какому-то, которого случайно не убьют в итоговом состязании. А если он будет глуп, как табуретка? Или злобен? Или ревнив невыносимо? Зачем же так все усложнять? И кому она незамужней мешала? Жила себе, всех радовала  хорошим нравом, а тут на тебе, замуж ее вдруг резко погнали. Зачем турнир? Зачем замуж?

 И тут ее внимание привлек один рыцарь, подъехавший к трибунам в карете, запряженной шестеркой... Нет, не скакунов! А... Огромных птиц, с мощными мускулистыми ногами, длинной шеей, и роскошными перьями.

 «Страусы! Мама дорогая! - подумала дама, ходящая вверх ногами. - Я их первый раз в жизни вижу!»

 Из кареты вышел загорелый красавец с соломенными волосами, светлыми голубыми глазами и белозубой улыбкой в тридцать два зуба. Все дамы на трибунах взволнованно захлопали ресницами и стали строить глазки загорелому красавцу. Но он на них даже и не взглянул. Он отыскал взглядом нашу даму, наблюдавшую за турниром со своего насеста, глубоко поклонился и послал ей воздушный поцелуй.

 Но мы помним с вами, что дело было в Средние века, и родители дамы решили было уже их женить даже без турнира. Воздушный поцелуй, какая вольность, да еще и публично. А то что же это? Поцелуй послал, храбрец такой! А вдруг его убьют на турнире, а у дамы уже репутация подмочена! Кто же после такого воздушного поцелуя на ней женится? Но трубы заиграли бойкий мотив, призывая следующихся на арену, и от нерушителя спокойствия на время отвлеклись.

 Заморский соискатель, приехавший в карете, запряженной шестеркой страусов и уже наделавший этим шуму, при выходе на арену тоже не подкачал. Облачившись в доспехи, рыцарь прискакал на арену не на простом скакуне, и даже не на арабском, а на огромном - преогромном...кенгуру. Половина господ хлопнулись в обморок, потому как такого диковинного зверя отродясь не видели! Но дама наша была очень начитана и кенгуру признала.

 «О-па! - подумала дама вверх ногами. - А вечер перестает быть скучным! Поглядим, что за фрукт».

 Рыцарь гордо гарцевал на кенгуру, элегантно совершая традиционный круг приветствия. Это явно было не лишним, так как все хотели хорошенько разглядеть лихого наездника и невиданного зверя в доспехах. Кенгуру, тоже был одет в латы, шлем с забралом, все как полагается! Бой же! Спереди, на панцире кенгуру сверкал герб. Такой же, как и у загадочного рыцаря на груди. Всадник, легко приноровившись к ритму прыжков, выглядел безукоризненно. Проезжая мимо дамы, висящей вверх ногами, он кинул на нее такой пылкий взгляд, что аж упала искра. Хорошо, что арена была посыпана песком, и пожара не случилось.

 Простой люд был ошарашен странной парочкой. Сразу молва пошла, что один рыцарь на драконе прискакал сражаться! Закованный в броню кенгуру и правда, напоминал своими движениями и силуэтом с длинным хвостом дракона.

 Противник рыцаря был совсем сбит с толку. Да, ему явно достался не совсем обычный вариант. Но он решил, что справится, а куда деваться-то? Кенгуру, хотя это был довольно крупный экземпляр, все равно был заметно меньше боевого коня. И этот, приезжий рыцарь не был никому знаком. Может и нет у него за плечами ратных подвигов никаких. А одной кенгуру нас не возьмешь!

 Прогремел сигнал к началу битвы, и всадники поскакали навстречу друг другу.
И вот, уже всем стало казаться, что рыцарь на боевом скакуне сомнет в лепешку иноземного гостя. Но, кенгуру, внезапно встав на хвост, ногами сделал выброс и противник с боевым конем вылетели с арены и пропали за горизонтом, так не успев хоть как-то проявить отвагу на поле боя. Публика настолько была поражена поворотом событий, что даже забыла рассыпаться в аплодисментах в честь окончания поединка. Все рыцари, ждавшие своего выступления, поняли, что у них нет ни одного шанса победить этого иноземца на боевом кенгуру, потому как их навыки в боевых искусствах совсем не соответствуют уровню гостя. Рыцари сразу бросились паковать чемоданы и отбыли восвояси в тот же час.

 Победитель спешился, снял шлем, и направился к даме, висящей вверх ногами и ее родителям.
 
 «Я прибыл к вам из далеких земель! - начал рыцарь, поклонившись с глубоким почтением. - Молва о красоте и уме вашей дочери докатилась и до нас.»

 «Откуда вы, о благородный рыцарь? Ваш герб нам не знаком.» - спросил отец дамы, ходящей вверх ногами, - главного приза турнира.

 «Да да, вы правы. Я - с континента, который еще не открыт. Из неведомой прекрасной страны, Австралии, где скачут кенгуру, носятся страусы, стараясь перещеголять друг друга оперением, живут смешные коалы. А океан, что омывает Австралию, населен всевозможными рыбами и дивной красоты кораллами. Я пересек полмира и вот я перед вами, хочу просить руки вашей дочери. Нигде я не найду даму достойнее ее, и вижу собственными глазами, что молва не врет, красота ее меня пленила навсегда. Так сделайте же меня счастливейшим из смертных, отдайте мне ее в жены!»

 «Но мы даже не знаем, кто вы? Какой у вас титул? Вы граф, барон, лорд, принц? - продолжили расспросы родители дамы. - И потом, у нашей дочери есть некая странность, о которой вам следовало бы знать еще до свадьбы! Она... ходит вверх ногами и не может иначе! Вы уверены, что вам нужна такая жена? Во всем остальном у нее нет изъяна и мы все очень ее любим!»

 «Я приехал к вам из далекой Австралии - сказал рыцарь. - У нас совсем другое устройство общества, где нет знати и черни. Единственное деление, что есть у нас, аборигенов, это на счастливых и несчастных. Я решил во что бы то не стало найти свою половину и быть самым счастливым из австралийцев на Земле. А то, что я достоин моей избранницы - оно же очевидно. Я выиграл турнир и готов каждый день совершать для нее подвиги. Я услышал о красоте вашей дочери от перелетных птиц, и отправился странствовать и найти ту единственную, что позвала меня в путь. Ваша дочь ни в чем не будет нуждаться! А то, что ходит она вверх ногами, так мы все там такие! И даже я!»

Все так и ахнули.

 «Но как же, вот мы же видим вас, дорогой будущий зять! И вы же вот передо мной стоите...на ногах! Я же не слепой!» - возразил отец дамы.

 «Ах это! Я просто в тяжелых доспехах, - сказал рыцарь. - Стоит мне снять с ног латы, как я тут же размещусь в пространстве также как и ваша любимая дочь!»
Хоп ля! Как сказал - так и сделал. Рыцарь скинул латы, продемонстрировав прекрасный ровный загар на ногах, и тут же стал, как и дама, ходить вверх ногами.
Свадьбу сыграли шумную и добрую. Гуляли пять недель, на  большее - сил не хватило!
Жених преподнес невесте в подарок кенгуру. Жители королевства долго потом вспоминали торжественное шествие из церкви молодой пары. Улица была засыпана белыми цветами, и кенгуру, плавно взмывая в воздух, везли молодоженов по ликующему городу под звон всех колоколен королевства.

 Молодые были такой красивой парой, что глаз отвести было невозможно. И никто даже внимания уже не обращал, что ходят они вверх ногами. Когда же все напировались, молодые отправились в Австралию. Кататься на кенгуру и страусах, ходить вниз головой, нырять к коралловым рифам, загорать, любить друг друга и просто быть счастливыми. Да да, даже в Средние века это было возможно!