Elephant, the Governor by I. A. Krylov

No good will ever come of it,
If someone powerful lacks wit,
And twice as bad, if he is kind-hearted.

An Elephant governed a province, remote and uncharted.
Though these animals are said to be acute
This one was in a different repute:
This Governor who fed on fruit
Was huge and plump like all his kin,
But quite unlike them - too naive under the skin:
He knew no malice, not a single bad intention.
One day the kind Governor received a supplication:
With tears in the eyes the humble sheep complained:
“The wolves flay us alive and cause us too much pain.” –
“Ah, rascals! – roared Elephant. – What villainy! A fraud!
Who gave you right to gripe and to maraud?”
The wolves replied: “Your Governship!
Have mercy – that was you!
Although they resist, the stupid sheep,
You let us take their skins for winter coats as a due!
The only thing we want is just to take a skin,
But greedy sheep persist to stay within!”
“Hear! Hear! – Elephant agreed. – Keep peace!
And know - I'll tolerate no deception!
I wouldn’t mind, if you take a skin apiece,
But nothing more than that and please take no exception!”

СЛОН НА ВОЕВОДСТВЕ


Кто знатен и силен,
Да не умен,
Так худо, ежели и с добрым сердцем он.


На воеводство был в лесу посажен Слон.
Хоть, кажется, слонов и умная порода,
Однако же в семье не без урода;
Наш Воевода*
В родню был толст,
Да не в родню был прост;
А с умыслу он мухи не обидит,
Вот добрый Воевода видит -
Вступило от овец прошение в Приказ*:
"Что волки-де совсем сдирают кожу с нас". -
"О плуты! - Слон кричит. - Какое преступленье!
Кто грабить дал вам позволенье?"
А волки говорят: "Помилуй, наш отец!
Не ты ль нам к зиме на тулупы
Позволил легонький оброк собрать с овец?
А что они кричат, так овцы глупы:
Всего-то придет с них с сестры по шкурке снять,
Да и того им жаль отдать". -
"Ну то-то ж, - говорит им Слон, - смотрите!
Неправды я не потерплю ни в ком:
По шкурке, так и быть, возьмите;
А больше их не троньте волоском".