The parable on a devil. from Balmont

With the fine irony of the esthetic man
Who subtly honors his exquisite talent,
The Devil came to me, took Poet by the hand
And he led me - wherever? - to the fire.

A huge house burned, the fifteen-storied house,
The rafters fell upon me through the smokes.
The picturesque and brave firemen crowd
was saving trash and people on the floors.

The Devil said to me: "Is that not touching?
Arson is mine and house was built by me.
But how many shines of changing colors,
How the smoke rises to heavens in plea!

And those in uniforms - what were they doing
before? Sat in a tavern drinking draff.
Now how many heroics - take the note -
in service to the world from selfless staff.

I'm scenting thanks from flower-bed of widows:
Whole mezzanine is lost, there every man was old,
But in the night we put some light, with reason. "
And devil? Grabbed the pump, and the fire was choked.


***

К. Бальмонт. Притча о Чёрте

С великолепною иронией эстета,
Который тонко чтит изысканный свой дар,
Ко мне явился Черт, взял за руку Поэта,
И вот меня повел - куда бы? - на пожар.

Горел огромный дом, пятнадцатиэтажный,
Стропила рушились сквозь дымы надо мной.
Пожарные, толпой картинной и отважной,
Спасали в этажах людей и хлам чужой.

И Черт промолвил мне: "Не трогательно ль это?
Поджог, конечно, мой, и дом я строил сам.
Но сколько блесков здесь изменчивого цвета,
Как дым молитвенно восходит к небесам!

А те мундирники - что делали пред этим?
Сидели в кабаке и пили дрянь свою.
Теперь же сколько в них геройства мы заметим
 В самоотверженном служеньи бытию!

А вон цветник там вдов, в них чую благодарность:
Погиб весь бельэтаж, там каждый муж был стар,
Но в ночь да с мерою мы вводим светозарность".
И Черт? Схватив насос, стал заливать пожар.

 <1905>