Как лентяй счастье искал

     Жил-был ленивый человек, да такой ленивый, что от безделья покрылся пылью и плесенью. Делать ничего не хотел – даже есть и спать ему было лень. Мечтал, чтобы кусок хлеба сам ему запрыгнул в рот, да чтобы кто-нибудь его разжевал.
     Известно, что лентяев прямо-таки обожают бедность и нужда, не расстаются с ними ни днём, ни ночью, преследуют по пятам. И вот когда у нашего бездельника в доме не осталось ни крошки хлеба, решил он пойти к одному древнему старцу и спросить у него совета – как найти своё счастье. А счастье в понимании лентяя – это когда работать не надо, и что ни день, то обязательно какой-нибудь праздник или чья-нибудь свадьба.
     Повесил он котомку на плечо, взял в руку палку и пошёл за счастьем. Долго ли, коротко ли, встретился ему на лесной тропинке волк – сам тощий, шерсть клочьями свисает, глаза мутные, страшно смотреть.
    Разговорились, ну, волк его и спрашивает – в какие, стало быть, края идёшь, путник?
    А тот ему поведал, что в одной местности на вершине горы живёт древний старец, и всем, кто бы к нему не обратился, рассказывает, где найти счастье.  Услышал хищник про старца, заплакал горючими слезами – узнай, говорит, что надо сделать, чтобы шерсть моя клочьями не выпадала, а глаза ясность да зоркость приобрели. Не могу, говорит, больше так жить!
    – Ладно, – согласился бездельник, – узнаю.
    На другой день видит – в поле яблоня стоит с сухими листьями.
    – Здравствуй, – говорит, – незнакомец. Далеко ли собрался?
    – К древнему старцу, узнать, где моё счастье меня поджидает.
    Взмолилась яблоня – спроси, говорит, у старца, что случилось с моими листьями. Совсем, говорит, скоро засохну.
    – Так и быть, – пообещал лентяй, – спрошу.
    И продолжил путь. На третий день стал речку вброд переходить, а навстречу ему из воды высунулась огромная рыбина неимоверной толщины и спрашивает, куда это он путь держит.
    Рассказал ей лентяй. Тогда рыбина и говорит – узнай, дескать, у старца, что мне сделать, чтобы не пухнуть дальше, а то, говорит, не ровен час – лопну.
    – Хорошо, – кивнул лентяй, – узнаю.
    И пошёл дальше. Наконец, подошёл к высокой горе, вскарабкался и видит – на самой верхушке на полянке стоит шалаш из веток да листьев, а возле него сидит древний старец с длинной белой бородой.
    Лентяй ещё рот не успел открыть, а старец ему и говорит – знаю, мол, кто ты и зачем пришёл. Знаю, говорит, и про слепого волка, и про засохшую яблоню, и про опухшую рыбину.
    И ещё сказал:
    – Волку передай, что зрение к нему вернётся и шерсть отрастёт после того, как он съест самого глупого и ленивого человека.
    Яблоне поведай, что под её корнями зарыт котелок с золотыми монетами. И листья её опять зазеленеют, когда кто-нибудь котелок тот выкопает.
    А глупая рыбина наглоталась рубинов да жемчугов, вот и пухнет. Если найдётся умелец, и поможет ей освободиться от сокровища – она тут же и выздоровеет.
    Всё, – спрашивает, – запомнил?
    – Запомнил, – почесал в затылке наш бездельник. А вот …
    – А теперь отправляйся обратно, да поторопись.
    – Это как же обратно? – удивился лентяй. – Я же за счастьем пришёл. Получается, что напрасно такой долгий путь проделал?
    – Не напрасно, – устало вздохнул старец. – Если пойдёшь обратно по тому же пути – встретишь своё счастье. Но помни, – он погладил свою бороду, – что твоё счастье в твоих руках. Прежде, чем что-то сделать – подумай хорошенько. В противном случае пеняй сам на себя.
    Пришёл лентяй к реке. Рыбина спрашивает:
    – Сказал что-нибудь старец?
    – Сказал, что ты наглоталась рубинов да жемчугов, и что если какой умелец поможет освободиться тебе от сокровища – ты тут же и выздоровеешь.
    Взмолилась рыбина – сделай милость, добрый человек, спаси меня от верной погибели, а рубины да жемчуга забери себе.
    – Ну, уж нет! – смеётся бездельник. – Я с минуты на минуту своё счастье найду. А тогда и без твоих рубинов заживу в своё удовольствие.
    И пошёл прочь. А тут вскоре и яблонька засохшая на пути встретилась.
    – Видел ли, – спрашивает с надеждой, – старца то?
    – Как не видеть!
    – Сказал он что-нибудь про меня?
    – Тут такое дело – под твоими корнями зарыт котелок с золотыми монетами. И листья твои зазеленеют лишь тогда, когда кто-нибудь котелок тот выкопает.
    – Прошу тебя, – зашелестела сухими листьями яблоня, – выкопай скорее этот котелок и забери себе монеты. Меня спасёшь от неминуемой гибели, а себя обеспечишь на всю оставшуюся жизнь.
    – Вот ещё! – возмутился лентяй. – Не хватало мне только в земле копаться из-за какого-то ржавого котелка. Я вот-вот своё счастье найду. А тогда и без золотых монет заживу в своё удовольствие.
    Идёт довольный, песенку насвистывает. Под ноги посматривает. Ведь счастье того гляди на пути встретится! Вот уже знакомая лесная тропинка показалась, и волк навстречу из кустов:
    – Ну что, видел ли старца?
    – Видел, видел, как тебя вот!
    – Сказал он что-нибудь про меня? Как мне зрение вернуть, как шерсть отрастить?
    – Сказать то сказал, только не завидую я тебе – зрение вернётся и шерсть отрастёт после того, как ты съешь самого глупого и ленивого человека. Ума не приложу, где ты будешь такого искать?
   – Может, что ещё интересного случилось по дороге? – продолжал расспрашивать серый.
   – Да много чего, – говорит лентяй.  – Видел завядшую яблоню. Под её корнями зарыт котелок с золотыми монетами, не даёт ей расти. Просила она меня выкопать котелок, только зачем мне это? Я же с минуты на минуту своё счастье найду. А тогда и без её монет заживу в своё удовольствие.
   – Так, так, – о чём-то раздумывая, промолвил хищник, – ещё что-нибудь необычное было?
   – Была огромная рыбина, которая наглоталась рубинов да жемчугов и распухла до невозможности. Попросила избавить её от такой беды, а взамен, говорит, забирай все драгоценности. Только мне, сам понимаешь, надо было спешить – счастье же не за горами – я и ушёл.
   – Сдаётся мне, что я своё счастье уже нашёл, прорычал волк, – потому как глупей и ленивей тебя вряд ли кто ещё отыщется. Это ж надо – ты не захотел откопать котелок с золотом, не стал доставать рубины и жемчуга! А ведь с такими сокровищами любой мог бы сто лет жить без забот и хлопот!
   Рявкнул грозно, бросился на съёжившегося от страха бездельника и съел его. Остались на траве только палка да котомка.
   Тут бы можно было и закончить сказку, только вот… 
   А вдруг котелок с золотыми монетами всё ещё лежит под корнями, а рубины с жемчугами в животе у рыбины?
   А?

А здесь про Фому и Ерёму
http://www.stihi.ru/2018/06/29/4972