Шекли и Корпорация Бессмертие

Шекли? Большинство людей его не читали, а еще больше — даже не слышали о нем. Что очень странно — он такой же писатель-фантаст, как Артур Кларк, Айзек Азимов и Роберт Хайнлайн. А о них-то слышали все. Его стиль, как мне кажется, отражает стиль жизни самой Америки — энергичный, активный, четкий. Предложения короткие и емкие. Это не Брэдбери, у которого стиль — жидкое золото, марсианская музыка. Это — Роберт Шекли и его «Особый Старательский» подход к литературе: не фальшивый оптимизм, а жизненная сила, стремление превзойти, дойти и победить. Герои Шекли бодро шагают по страницам рассказов, отлично осознавая, как далек от идеала мир вокруг них.
Множество рассказов Шекли заканчиваются победой вражеского, злого начала в душе человека — символически выраженного с помощью, например, пожирающего протоплазму «абсолютного оружия», уничтожившего пришедших за ним жадных, слабых человеков (рассказ «Абсолютное оружие»). Но в основном люди в его творчестве побеждают судьбу, время, природу и, самое главное, самих себя. Об этом и пишет Шекли — о необходимости победить себя и о бесконечных возможностях, которые расстилаются перед человеком, если он сможет заставить себя их увидеть. Роман Роберта Шекли «Корпорация Бессмертие» тоже об этом. И не только. Я бы сказала, он обо всем: о жизни после смерти, об опасностях прогресса Шекли и бессмертие и о проблеме бездуховности, что сопровождает прогресс, как тень преследует свет. Можно сказать, что этот роман — квинтэссенция всех его рассказов.
Fun fact: один из моментов «Корпорации Бессмертие» был экранизирован в известном научно-фантастическом мультсериале Futurama, в самом первом эпизоде: главный герой, попав в будущее, заходит в то, что ему показалось телефонной будкой, и пытается позвонить. Но это не телефонная будка, а знаменитая suicide booth, впервые придуманная Шекли. Иначе говоря, легкий, безболезненный, а главное — бесплатный способ умереть.
Главная идея романа такова: ученые выяснили, что большинство людей после смерти просто исчезают. Но это можно предотвратить посредством операции, и человека, прошедшего такую операцию, стопроцентно ждет жизнь после смерти. Какая — все еще неизвестно. Но ждет.
Как всегда, в творчестве Шекли понятие смерти переосмысляется: теперь это явление социальное. Смерть может послужить увеселительным зрелищем для богатых, которые с помощью денег обеспечили себе жизнь после смерти. «Корпорация бессмертие» — это Эдгар Алан По, Рэй Брэдбери и Станислав Лем, вернее, их философские идеи, собранные в одном литературном пространстве романа: призраки, зомби, оборотни теряют свою готичность под пером Шекли и приобретают какую-то рутинность, становятся реалиями жизни, а также метафорой: работа с 9 утра до 6 вечера, убийства, которые стали повседневностью, вечная угроза войны.
Самое сильное место в романе — выдуманная Шекли технология Transplant, благодаря которой можно мгновенно перенести свой ум в новое тело. Именно так главный герой попал из прошлого в будущее — он был перенесен из своего умирающего тела в новое. Трансплант в этом страшном новом мире Шекли — это не удивительное достижение науки, которое может улучшить мир: для большинства это новые острые ощущения (возможность стать на короткое время мужчиной, девочкой, животным, зомби). И только главный герой может понять, что это такое на самом деле. Шекли подрывает стандартный подход научно-популярной литературы: первобытный человек из прошлого, попавший в утопическое будущее.
Этот роман как ледяная вода в лицо. Это одновременно и дань всем хоррор и научно-популярным рассказам, и пародия на них. И это, определенно, то, что стоит прочитать.